И он решительным шагом направился в приёмную декана, а Рита пошла к спискам на распределение, они висели на доске объявлений возле кабинета ректора на третьем этаже.

Утром следующего дня она спокойная, насколько было это возможным в её состоянии, подошла к кабинету ректора, где будет утверждение мест распределения. Бывшие студенты, а через пять минут молодые специалисты нарядные и взволнованные делятся своими планами, кто-то хочет поехать на БАМ, кто-то в свои родные регионы. В воздухе витает радость и волнения и некая печаль; слышатся слова сожаления о скорой разлуке и слова надежды на встречи, кто захочет поддерживать дружбу и дальше. Потихонечку стали выстраиваться в очередь согласно баллам успеваемости, всего сто пятьдесят человек, Рита – девятая. Вот и её черёд подошёл, входит в огромный кабинет ректора (или он ей таким показался), называет фамилию, имя, отчество и произносит организацию, куда хочет поехать работать – Калининградский институт труда.

А дальше было то, чего умом принять она не могла.

Секундная тишина и… рык, иначе назвать нельзя то, как говорил толстый мужчина в чёрном пиджаке:

– Это что ещё такое, я вас спрашиваю?

Рита озадаченно смотрит на кричащего человека – к кому он обращается, к ней? И она снова повторяет: Калининградский институт труда.

– Товарищ Туров, – гневный взгляд на ректора, – вас ещё вчера поставили в известность, что все места от Урала на запад из списка исключить, почему это не сделано? – и, повернув голову в сторону Риты, тем же гневным голосом продолжил:

– Идите, барышня, и подберите себе другое место. И поторопитесь.

Ноги Риту не слушались, она невидящим взглядом смотрела на людей за столом, стояла в оцепенении. Послышался чей-то голос, и кто-то взял её за руку, она увидела рядом с собой Зою Александровну, та проводила Риту до двери и тихо сказала, – поспеши.

Смотрела Рита на список предлагаемых мест работы и понимала, что ничто не привлекает, но диплом ей не выдадут, если она не определится. Выбрала Первоуральск: промышленный город со стотысячным населением, рядом со Свердловском, предоставляется общежитие и должность старшего экономиста по финансам. Себя утешала: не в деревню поедешь, не рядовым специалистом, да к тому же специализация, в которой плаваешь как рыба в воде: тема финансов была и курсовой и дипломной работы; много знала, была уверенная в своих знаниях, спасибо руководителю работ – Виктору Евлампиевичу Бахареву.

Прямого сообщения со Свердловском нет, пересадка в Татарске, между поездами несколько часов, поезд, на который куплен билет, уходит в три часа ночи. Ян заявил, что одну дочь он отпустить не может и поехал вместе с ней до Татарска. Диктор объявил прибытие поезда и сообщил, что стоянка две минуты, пассажиры загудели, почему сократили стоянку, но выяснять было некогда и не у кого, поспешили к перрону, на который прибывает поезд. Ян шёл тяжело, Рита поняла, что у отца видимо опять прихватило сердце, одну сумку она несла сама, вторую отец. Вместе с Ритой на посадку ещё двое, она последняя в очереди. Встала на подножку и протянула руку за другой сумкой, в это время поезд дёрнулся и начал набирать скорость, она не успела взять из рук отца сумку, тот побежал за поездом, но тщетно. Проводник кричит, чтобы заходила в вагон, надо закрывать дверь, а Рита не может шевельнуться, у неё от страха за отца сжимается сердце, поезд набирает ход, фигура отца становится меньше и меньше. Тяжёлой от дум была дорога, через сутки, прибыв на место, позвонила домой, узнать как отец, облегчённо выдохнула, обошлось, а страх за него остался.

В Новосибирск Рита вернулась через полгода. Условия жизни и работы на Урале, куда она приехала, не соответствовали заявленным в информации, предоставленной вузу. Уволили по собственному желанию, не настаивая на обязательной отработке три года.

Вещи Рита оставила в камере хранения, медленно дошла от вокзала Новосибирск Главный до площади Ленина1, остановилась, за спиной красное здание Управления Центрального банка, напротив Оперный театр, вправо и влево простирается Красный проспект2, оглядывается по сторонам и мысленно говорит: «Здравствуй, Новосибирск, я вернулась!». Где жить, где работать будет решаться позже, сейчас она наслаждается встречей с городом, любимым местом в нём.

На работу устроилась через три дня после прибытия, через месяц ей предоставили место в общежитии в двухкомнатной квартире, где жила женщина с годовалой дочкой и девушка ровесница Риты.

Работала экономистом в Бюро по трудоустройству, через месяц после вступления в должность руководитель поручил провести обследование предприятий пищевой промышленности Новосибирска по запросу Министерства труда Российской Федерации и написать отчёт. Рита ездила по предприятиям, знакомилась с производством и организацией труда, социальными условиями, встречали её всегда хорошо, заполняли представленные опросные листы, водили по производственным цехам. Побывала на хлебозаводах, мукомольных предприятиях, кондитерской и шоколадной фабриках, жировом комбинате, маслозаводе, винно-водочном заводе. Интересно было наблюдать технологический процесс: как печётся хлеб; по конвейеру движутся конфеты; мелется зерно; затаривается мука или макароны в мешки. Однако категорически отказалась посетить цеха мясокомбината, там только встретилась со специалистами и получила ответы на вопросы в анкетах. Особое удовольствие доставило написание отчёта о пищевой промышленности города, здесь проявились её аналитические способности в лучшем виде. Министерство труда высоко оценило представленное обследование, директор Бюро по трудоустройству с чувством большого удовлетворения поздравлял Риту, она снова мысленно благодарила Виктора Евлампиевича, руководителя курсовой и дипломной работ за знания и умения, которые дал ей.

За время, что было потрачено на обследование предприятий, Рита хорошо познакомилась с городом, его улицами и площадями, транспортной инфраструктурой, ведь ездить на предприятия приходилась городским транспортом.

Через два года Риту пригласили в плановую комиссию горисполкома. Это был особый период в её жизни. Решился жилищный вопрос – она купила кооперативную квартиру, родился сын Елисей – счастливейший из дней в жизни, её назначили начальником отдела, менялись объёмы работ, повышалась ответственность, расширялся штат сотрудников, осваивали новые методы работы, её отдел первым в горисполкоме получил компьютеры, на качественно другом уровне подавалась информация городскому руководству и депутатам городского совета. Огромнейший пласт знаний, ей всё было интересно, трудилась вдохновенно. Масштабы развития города поражали воображение, охватывала гордость за людей, трудившихся на предприятиях. Сотрудники горисполкома участвовали в общественных работах с энтузиазмом и весело: летом выезжали на заготовку травы, на прополку овощей, осенью на копку картофеля. Стабильное и счастливое было время.

Но главным в этот период для Риты было рождение сына, занятия с ним и его успехи. Она ждала его, любила ещё не родившегося нежной любовью. Мальчик был спокойный, бессонных ночей Рита не знала, развивался быстро, имел великолепную слуховую память, читать начал после четырёх лет, писать печатными буквами с пяти.

Елисею исполнилось полгода, когда помочь любимой внучке приехала бабушка Марфа. Малыш уже вставал, держась ручками за спинку кровати, ему очень нравилось перебирать ножками и прыгать, улыбчивый ребёнок растрогал Марфу до слёз, между нею и правнуком сразу же проявилась любовь и теплота, мальчик не спускал глаз с прабабушки, а она его не спускала с рук. Хватило силы у помощницы на три дня, и запросилась она обратно домой, всплакнула, что старая стала и не может помочь внучечке. Рита обнимала бабушку, утешала и говорила, что Елисей крупный мальчик и очень подвижный, она и сама устаёт, а чего же говорить о ней. С горечью на сердце и слезами в глазах уезжала Марфа, но каждое лето приезжал Елисей в деревню и Марфа с правнуком и в шашки играли, она его научила, и книги читали, вот только в огороде она ему не разрешала поливать. Рита просила родителей привлекать сына к посильному труду, в деревне всегда работа найдётся на любые руки, сыну уже было пять лет, вполне может посильную работу выполнять. Анфиса определила делянку с кустами помидоров для полива внуку и позвала того в огород, дала ему лейку небольшую и указала что поливать. Прежде, чем приступить к поливу, Елисей прошёл по рядам посчитал кусты – их было двадцать пять, и сказал бабушке Анфисе, ему столько не съесть и поливать он не будет! Бабушка Марфа правнука поддержала и с огорода его увела. Дед Ян провёл беседу с ним, что тот неправ, в хозяйстве работают все по мере своих сил и если он, дед, косит сено для коровы, не значит, что он один будет пить молоко и есть сметану, на что внук парировал, – он сметану не любит. Посмеялись дед Ян с бабушкой Анфисой, да отстали от внука с поливом, как поспела ягода, поручили ему её собирать, такую работу тот делал с удовольствием. Родителям сын писал короткие письма, в которых сообщал, что уже ест викторию и здоровье у него хорошее; или – долго не писал, потому что писать не хотелось, а сейчас напишет весёлое письмо и тут же его заканчивает словами «до свидания мама и папа». Родителей радовали милые послания сына.