Марфа, худенькая, невысокая ростом девушка с тонкими миловидными чертами лица, на прямой пробор причёсанными волосами, заплетенными в две косы, и светлыми до прозрачности глазами, наполненные печалью, вызывала щемящее чувство сострадания. Тихая нравом, малоразговорчивая и трудолюбивая оказалась незаменимой помощницей жене Романа, Анне, она не только за детьми ходила, на попечении у неё была шестилетняя Тоня и двухлетний Паша, но помогала по хозяйству и хлеб испечь и половик выткать; Анна с любовью относилась к Марфе и приговаривала:

– Родишь своего ребёночка, будешь хорошей мамой ему, всё уже умеешь делать и знаешь, как за маленьким ходить и мужу женой примерной будешь, хозяйка из тебя ладная выйдет.

Марфа смущённо улыбалась и молчала, она не готова стать мамой и быть женой. Обратив внимание на дружбу Демьяна с Марфой, Анна сказала об этом Роману. Сыну исполнилось восемнадцать лет, его скоро призовут в армию, а Марфу, которую она за шесть лет жизни в их доме воспитала хорошей хозяйкой, Варфоломей выдаст замуж, а вернувшись из армии, неизвестно на ком женится Демьян, придётся ли ко двору невестка. Роман слушал жену и соглашался – права она, надо идти к Варфоломею, просить руки его дочери.

Просватали Марфу за Демьяна, было ей шестнадцать лет, молодой муж вскоре по призыву убыл на службу, а в жизни Марфы ничего не изменилось, жила она доме Счастливцевых, как помогала Анне по хозяйству, так и продолжала это делать. Первенца Марфа родила через год, как Демьян возвратился со службы, имя сыну дали Ян, в честь прадеда. Мальчик родился крупным, с тёмными волосами и тёмными глазами, с возрастом они стали почти чёрные. К году стало заметно, что сын не похож ни на мать, ни на отца, у него крупные черты лица. Ребёнок спокойный и доброжелательный с любопытством смотрит на людей, нараспев издаёт звуки, первое слово у Яна было «дед», чем порадовал Романа. Чем старше становился сын, тем больше отмечали в его облике черты прадеда Яна, в честь которого его назвали. К пяти годам сынишка запел, необыкновенно трогательно из его уст звучало «эх, дубинушка, ухнем», тут уж совсем не стало сомнений, в кого он пошёл, прадед Ян знатный был певец в своей деревне. Родилась сестра Валя и ещё через три года брат Егор. Незадолго до рождения Егора Демьян построил дом и отделился со своей семьёй от родителей. Марфа была счастлива, теперь она полноправная хозяйка у печи и стола, в доме тепло, светло, уютно, на окнах белые шторы, пол услан ткаными половиками, кровать убрана лоскутным покрывалом с подзорами, в доме пахнет свежим хлебом, на столе стоит самовар. За Валей и Егором приглядывают бабушка Анна и Тоня.

Крестьяне деревни Редкое объединились в колхоз и назвали его «Заря» – так символично указали себе на счастливую жизнь. В отличие от многих других деревень, образование колхоза проходило мирно без бунтов и поджогов, может быть и потому, что Варфоломей Колесников и Роман Счастливцев не выказали сопротивления действиям властей и в коллективную собственность передали своё имущество. Маслобойню и коптильню в ведение получило районное потребительское общество, которое помимо торговли активно развивало собственное производство продуктов первой необходимости и заготовки сельхозпродукции, управляющим назначили Романа, как человека много лет производившего качественные продукты из молока и рыбы. Анна занималась домом и внуками, Марфа трудилась в колхозе в бригаде полеводов, Демьян работал продавцом в сельпо, другие сыновья Романа работали на ферме, а Яков обучился управлять трактором. Счастливцевы жили большой дружной семьёй, в ней не было места скандалам и распрям, их уважали сельчане.

22 июня 1941 года – самый трагический день в жизни советской страны и каждой отдельной семьи, в этот день началась Великая Отечественная война с фашизмом. В предрассветное воскресное утро вероломно без объявления воны Германия напала на Советский Союз, бомбила города Украины, Белоруссии и Прибалтики, наземные моторизованные части перешли германо-советскую границу на всём её протяжении. В первые часы была захвачена крепость Брест, но враг получил сильнейший отпор защитников и надолго увяз в боях, на других же направлениях вражеские танки и мотоциклисты быстро продвигались вглубь территории. Репродукторы по всей стране вещали о вероломном нападении, объявлялась массовая мобилизация на защиту Отечества.

Все военнообязанные сельчане получили повестки в военкомат, получили такую повестку Счастливцевы – Фёдор, Демьян, Яков и сын его Андрей; провожали уходивших на фронт всей деревней.

Возле клуба стоит группа мужчин с котомками в руках, лица их суровые, человек из района в военной форме ведёт перекличку и громко звучит команда «по подводам», мобилизованные, их человек пятнадцать, неровным строем двинулись, а среди провожающих женщин и детей раздаётся надрывный плач. Марфа на руках с Егором, рядом с ней Ян, за руку держит Валю, стоят немного в стороне от других женщин. Когда мужчины пошли к подводам, провожавшие женщины кинулись к ним, Марфа с детьми так и остались стоять на месте, замерли в напряжённой позе. Демьян помахал рукой, пошёл к одной из подвод, но вдруг резко развернулся и подбежал к жене и детям. Погладил Яна по голове, стриженой налысо, и тихо сказал:

– Береги маму, сестру с братом, ты теперь старший.

Ян вытянулся по струнке и не мог произнести ни слова, а Марфа приложила руку ко рту, пыталась подавить плач, хрипло сказала:

– Ты пиши нам.

В этот момент заплакали одновременно Егор и Валя. Демьян обнял жену, детей и бегом догнал подводу, впрыгнул в телегу. Управляли лошадьми подростки, тронули вожжи, гикнули, лошади побежали рысцой, на дороге поднялся клуб пыли и скрыл отцов и сыновей, уезжающих на войну.

Стоит Ян на траве босыми ногами, в широких полотняных штанах и рубахе, в его руке тёплая ладошка сестрёнки, а ему холодно, будто ледяной ветер обжигает, не моргающим взглядом смотрит он вдаль, куда унесли лошади отца с другими мужиками из деревни. Яну казалось, простоял он вечность вот так, глядя вслед отцу и крепко сжимая руку сестры. Марфа тихо что-то говорит Егору, плач начал затихать, установилась звенящая тишина. Женщины и дети, все кто были возле клуба, в одночасье словно онемели.

Не мог Ян видеть себя со стороны, но в памяти осталась картинка, как кадр из фильма, на которой он вместе с мамой и сестрой стоит в оцепенении и сморит застывшим взглядом на дорогу, по которой уехал отец на войну, в неизвестность. В этот день девятилетний Ян в одно мгновение стал взрослым.

Тяжёлое и страшное время пришлось пережить. Марфа сутками была на работе, в полях, на лугах, на ферме, на плечи селянок легли все тяготы деревенского труда, а фронту надо было зерно, мясо, тёплые вещи. Вот и вязали ночами женщины шерстяные носки и варежки, шарфы солдатам и оправляли это всё в райвоенкомат. Вся произведённая продукция в колхозе изымалась для нужд фронта, сельчанам на прокорм оставалось только то, что можно было вырастить на своих участках у дома, да и занимались огородом дети и немощные старики, искали на полях оставшиеся колоски или замёрзшие клубеньки картофеля. На руках девятилетнего мальчика были трёхлетняя сестра и шестимесячный брат. Не любил Ян вспоминать эти годы и никогда не говорил детям своим, что он испытал в лихолетье. Можно только догадываться, как тяжело было по одной его фразе «я гнилой мороженой картошки в войну наелся», уж очень он не любил, когда жена готовила блюда из картофеля.

Больше половины сельчан, мобилизованных на фронт, не вернулись домой, среди них сын Романа Счастливцева Фёдор, внук Андрей. С ранениями возвратились сыновья Демьян и Яков. Демьян сильно хромал на правую ногу, но о ранении не любил говорить, отмахивался от вопросов, отвечая, живой остался и хорошо. С июля 1941 года по октябрь 1945 года он служил на Дальнем Востоке в Приморской группе войск в артиллерийском полку, был наводчиком, защищал границу, непрестанные вылазки японцев и частые провокации держали в режиме боевой готовности не только армию, но и местных жителей, под «ружьё» были поставлены подростки и женщины края. Несмотря на тяжелейшие бои в европейской части страны, перебросить солдат на запад было нельзя, чтобы Япония не вступила в войну на стороне Германии. После разгрома фашистов в Европе и поднятия знамени Победы над Рейхстагом в Берлине, на восток были переброшены вооружение и живая сила, сформирована Дальневосточная армия под командованием прославленных полководцев. В начале августа Советский Союз объявил о вступлении в войну с Японией. Демьян участвовал в боевых действиях во время японской войны с 9 в августе по 2 сентябре 1945 года, ему присвоили звание старшего сержанта артиллерии, за боевые заслуги награждён медалью «За победу над Японией».