Устроилась Анфиса автоматчиком по разливу лимонада в цех на овощесушильном заводе, работа только в день. Завод у дверей дома, если что можно за пять минут добежать. Малыша Янчика, как звала брата Маргарита, отдали в ясли на пятидневку, там и медсестра есть, не опасно оставлять ребёнка, заявила Анфиса, а у Яна болела сердце за малютку сына.

Похолодало, выпал первый снег, ребятишкам интересно и они засобирались на улицу. Маргарита надела своё любимое красное плюшевое пальто с капюшоном, завязала завязки, чтобы капюшон не упал с головы, и ждёт братьев, пока те наденут одежду. А они выясняют, кто сегодня пойдёт в фуфайке, а кто в пальто: Степан настаивает на пальто, Олесь заявляет, что брат вчера ходил в нём, дело дошло до потасовки, сестре ждать надоело, и она вышла одна, – пусть разбираются без неё. Идёт по улице в сторону Бычковской мельницы, что за сушильным заводом, мельница давно не работает, её деревенская ребятня для своих игр облюбовала. Тихо напевает песню «Утушка луговая», Маргарите она нравится и нравится, как поёт народные песни Александра Стрельченко, Маргарита любит слушать концерты по радио, у них дома большая красивая радиола «Родина». Песню напевала, белым снегом любовалась, пару раз оглянулась назад, но братьев не было, хотела возвратиться домой и …замерла на месте. Прямо на неё летит огромный индюк с раскрытым пёстрым хвостом и растущим на глазах ярко-красным мешком под клювом, издаёт угрожающие звуки, ещё миг и клюнет Маргариту, но вдруг она падает, а Олесь машет на индюка и громко кричит, птица в ответ издаёт противный возглас и отходит в сторону. Появился Степан, прогнал индюка, братья подняли сестру, трясут её, а она испуганно смотрит на них и не может вымолвить слова. Позже отец объяснил дочери, что индюки реагируют на красный цвет, он видимо им говорит, что чужак рядом. С тех порт Маргарита отказалась носить одежду красного цвета, у неё появился экзистенциональный страх перед индюками. Вместо красного плюшевого пальто Ян купил дочери зелёное. Некоторое время после истории с индюком и совместной заботой о сестре братья не дрались, но совсем недолго, все споры ими разрешались небольшой потасовкой.

Ян заметил – дочь, слушая по радио музыкальные передачи, не только напевает, но пальцами одной или обеими руками отбивает в такт мелодии и отсутствующим взглядом смотрит вверх, иногда по сторонам. Ему нравилось наблюдать за ней в такие моменты, будучи сам музыкально одарённым и чувствующим такт, он подумал, может и Маргаритке при рождении дан этот дар.

Пришёл очередной номер журнала «Мурзилка», дочь внимательно разглядывала его, на мгновение замерла над страницей журнала и вдруг возбуждённо говорит:

– Папа, папа, это пианино, папа, я хочу играть на пианино!

И она бежит к отцу с журналом и показывает ему страницу, на которой нарисовано пианино, а Мурзилка, пушистый жёлтый зверёк в шарфе, берете и фотоаппаратом на плече, лапками бьёт по клавишам. Лицо дочери порозовело, глаза блестят, плещется в них радость и ожидание. Смотрит Ян на неё и не знает, как сказать, что пианино в их доме не будет, с одной стороны, очень дорогой инструмент, не потянет он его купить, с другой – пианино громоздко и некуда его ставить в их маленькой квартире. Он улыбнулся и сказал, что подумает, как решить проблему. И придумал. Купил лотерейный билет, вручил его Маргаритке и сказал, что она выиграет пианино, розыгрыш призов будет 31декабря. Рита училась во втором классе и знала, что 31 декабря их распустят на каникулы и с нетерпением ждала этого дня, ведь папа сказал, – она выиграет пианино. В оставшиеся до заветной даты дни она даже не стала играть с братьями в «учительницу и учеников», чему те были только рады.

31 декабря. В школе прошёл утренник: у ёлки дети водили хоровод, пели песню «В лесу родилась ёлочка», читали стихи, Маргарита была необычайно весела и с радостью пела песни и читала стихотворение, Дед Мороз и Снегурочка вручили детям подарки, попрощались до следующего года, под детские радостные голоса покинули зал. Маргарита бегом бежала домой, размахивания кульком с конфетами, пела песенку про ёлочку и зайку серенького и волновалась, волновалась до слёз на глазах от того, что она сегодня выиграет пианино.

Отца с работы ждала как никогда ранее. Этот день запомнился маленькой Рите на всю её жизнь ожиданием счастья, такого огромного, размеры которого она не могла представить. Видела себя за пианино в белом платьем, в косах пышные белые банты, она играет и из-под её рук льётся невероятно красивая мелодия, она её слышит и улетает вслед за ней далеко-далеко, губы её шевелятся и…

Открывается дверь, входит отец, Рита не замечает выражение его лица, она бежит к нему радостная и счастливая.

– Прости меня, дочурка, – говорит Ян и видит широко открытые глаза дочери и появившийся в них испуг, – прости меня, Маргаритка, ты не выиграла пианино.

Не хватило сил Яну сказать, что это не Маргаритка не выиграла пианино, это он глупо и безжалостно разыграл маленькую девочку.

Этот день запомнился Рите сильным разочарованием, какого никогда не было в её жизни позже, она получила «прививку не разочаровываться» и не разочаровывалась, принимала, как оно есть то, что приходилось пережить и испытать.

Этот день запомнился обидой на отца, которого она любила всей своим сердцем и не могла принять и понять, зачем он так её разыграл.

Ян понял, что виноват перед дочерью, но не знал, как искупить свою вину. А дочь закрылась и не шла на контакт, отвечала на вопросы об учёбе, но ответы были односложные, выполняла домашние дела без прежней радости, не рассказывала, что читает, не заглядывала в стопку книг, когда он приносил их из библиотеки.

Пришёл Ян с работы, разделся, достал из кармана фуфайки свёрток и протягивает дочери.

– Дочурка, смотри, что я тебе купил.

Рита руки за спину спрятала и машет головой из стороны в сторону. Тогда Ян вытащил из бумаги платок, развернул его рисунком к дочери, у той глаза округлились, она удивлённо произнесла «красиво» и засмеялась.

На светло-серебристом атласном платке нарисованы улыбающееся солнце с лучами, под ним трава, цветы и мальчик с девочкой держатся за руки. Отец сказал, что под солнцем надпись – пусть всегда будет солнце, рядом с детьми – пусть всегда будем мы. В те годы была популярной песня «Солнечный круг, небо вокруг», которую напевали и взрослые и дети, конечно, дочка знала эти слова. Рита протянули руки, взяла платок, прижала его к себе и тихо прошептала «спасибо».

Может быть тогда, может быть много позже, Ян понял – по отношению к детям нельзя вести себя так, будто они ещё не понимают, что происходит и не умеют чувствовать неискренность и обман. Умеют и гораздо болезненней переживают, травма остаётся с ними надолго, если не навсегда.

Повзрослев, дочь простила отца за нелепый розыгрыш, но помнила его, воспоминания вызывали грустную улыбку, оправдывала отца тем, что он был романтиком, ведь могло же случиться чудо – выиграла бы она пианино. А подарок отца, атласный платок с солнцем и детьми, державшимися за руки, был с Ритой и в годы учёбы в институте, конечно, в ту пору не повязывала его на шее, он лежал среди личных вещей как память о детстве. Оставила его в родительском доме, уезжая на работу на Урал, позже платок пропал, но есть память и щемящее душу чувство по рано ушедшему отцу.

Дети росли, расходы увеличивались, искал Ян, где больше платят, устраивался на подработки, жена тоже работала, а денег семье не хватает. Прошёл вместе с двумя мужчинами обучение в Новосибирске на слесаря-газовика и стали газифицировать жилые дома жителей райцентра и прилегающих деревень. Семья переехала из Яблоневки в Чистоозёрное, в трёхкомнатную квартиру в доме на двух хозяев, рядом школа, стадион, детский сад, в который устроилась Анфиса помощником воспитателя. Сыновьям всё больше доверялось работы по хозяйству, только Степан да Янчик часто отлынивали, их работа ложилась на плечи Олеся, он же не жалуясь родителям, выполнял работу за троих. В обязанности дочери входили уборка квартиры, мытье посуды, сходить в магазин за хлебом.