С этого дня она изменилась и напомнила Анфису, с которой Ян познакомился несколько лет назад и которую взял в жёны.

Дочь в основном жила у дедушки с бабушкой, к родителям изредка ездила в гости, но Ян приезжал часто и их отношения с дочерью были трогательные и ласковые, она скучала по отцу и часто звала его. Как-то Марфа, слушая, как внучка играет с самодельной куклой и рассказывает той, что скоро приедет папа и будет катать её на велосипеде, тихо говорила Демьяну:

– Рита никогда не вспоминает Фису, это плохо. Может, мы с тобой неправильно делаем, что внучка больше живёт у нас, чем с родителями.

– Фиса взбалмошная, а недавно родился Олесь, ей опять не до дочери. Пока живёт мнучечка у нас, подрастёт малой и тогда пусть решают, возьмут ли дочь к себе. Мне, мать, сына нашего жальче, чем сноху. Он мучается жизнью такой, но это дело не наше.

Помня своё тяжёлое военное детство и тяготы сельской жизни после войны, Ян всем сердцем старался уберечь своих детей от холода и голода, он работал много, да и домашнее хозяйство немалое: корова, бычок или тёлочка, пару или трое поросят, куры и огород, где росли овощи и картофель. Летом рабочий день для него начинался с рассветом и заканчивался с закатом. Он часто повторял пословицы и поговорки: не потопаешь – не полопаешь; летний день год кормит и тому подобные. И как мантру: жить будем по колено в навозе, по локоть в масле.

К тяжёлому крестьянскому труду приучал и сыновей, но Степан к нему относился прохладно, формально выполнив порученное дело, убегал к ребятам на улицу; а Олесь едва ходить научился, «нос совал» во все дела, что делал отец: к свиньям зайдёт с ним и глядит, как корм тот сыплет или разливает; сначала смотрел, а после и сам стал чистить навоз за любимицей коровой, кормить кур; когда отец разрешил ему за яйцами куриными в гнезда ходить, обрадовался безмерно, очень уж понравились Олесю сырые яйца, особенно гоголь-моголь из них. Мать садится корову доить – Олесь рядом, радует его весёлый звон белых молочных струй о ведро и вдыхает с наслаждением Олесь запах парного молока. Однажды пришёл с кружкой и протянул матери, она нацедила парное молоко, он пьёт его и крякает, совсем как отец, когда тому что-то нравится. Добрым хозяином, колхозником будет, – так сказал Ян и не ошибся, всю свою жизнь Олесь с любовью и заботой относится к любой домашней живности, она и накормит и напоит и радостью одарит, но и потопать много приходится, так он говорит. Талант у Олеся – грибы в лесу он словно под землёю видит, сколько бы грибников не побывало в колке, Олесь из него обязательно белые грибы принесёт или грузди, если их пора наступила. За грибами на «жарёнку» или на суп грибной ходил сам, не надо матери просить сына, один в семье грибник, но какой!

Устроился Ян на овощесушильный завод в деревне Яблоневка, что рядом с райцентром, забрал дочь у родителей и теперь Маргаритка у дедушки с бабушкой бывала только тогда, когда отец ездил в Шипицыно, что редко случалось, занят он на работе, по хозяйству дома. Дочь скучала, часто плакала, решил Ян научить её чтению, на удивление, она быстро запомнила алфавит и бегло складывала слоги в слова, потом в предложения. Ян смеялся, увидев выражение лица дочери, когда она впервые прочитала предложение целиком, столь велико было её удивление, она снова вслух его перечитала и весело засмеявшись, сказала:

– Дедка за репку, бабка за дедку, тянут, потянут, вытянуть не могут. Папа, почему репку вытянуть не могут?

– Потому что репка выросла большая, – стараясь не смеяться, отвечает отец.

– А у моего деды репка маленькая была, – неуверенно говорит дочь.

– Так это у нашего деда маленькая, а у сказочного деда репка выросла большая.

– Сказочный дед не настоящий? – у Маргаритки зрачки расширились от удивления. Ян погладил дочь по голове, ласково сказал:

– В сказках рассказывается как детям и взрослым следует себя вести и о том, что надо помогать друг другу, не обижать слабых. Будешь, дочурка, книги читать, много узнаешь умного и интересного.

Не запомнила Рита дословно, что говорил ей тогда отец, поняла лишь – из книг можно интересное узнать и чтение стало неотъемлемой частью её жизни. А увлёкшись сложением слогов в слова, слов в предложения, плакать перестала и стала учить Стёпку и Олеся азбуке, те учиться не хотели и убегали от «учительницы» во двор. Там много больше было интересного, чем повторять за сестрой непонятные буквы!

В деревне Яблоневке семья жила в двухкомнатной квартире в большом белом каменном доме, что стоял на окраине деревни рядом с сушильным заводом. Окна в квартире выходили на солнечную сторону, в доме всегда было светло и оттого радостно. Возле дома большая поляна, на ней ребятишки играли в лапту, городки, катались на велосипедах и гоняли мяч или играли в футбол. Летом любимым развлечение было купание в озере Чистом, со стороны деревни озеро было неглубоким и хорошо прогревалось. А зимой деревню засыпало снегом так, что дома до окон прятались в сугробы и тогда у детей новая забава: строить снежные дома как у индейцев, рыть проходы и запутывать условного противника, чтобы он не мог быстро найти путь к снежному дому. Весёлое детство и беззаботное. Домашние обязанности были у всех детей, но не были в тягость.

Долгими зимними вечерами за круглым столом, накрытым скатертью с бахромой, собиралась компания игроков – Ян с Анфисой и соседи Петр с Зоей, азартно играли в лото или преферанс. Стёпа и Олесь крутились рядом, разглядывали разложенные карточки и как ловко они заполняются бочонками или с любопытством наблюдали за руками игроков и картами, им нравилось непонятное слово «вист!», которое игроки говорили кто тихо, кто громко. Маргарите игры не были интересны, но ей нравились эти зимние вечера тёплой атмосферой, смехом взрослых, шутками, в такие моменты отец и мать были умиротворенными, дочь не знала такого слова, она просто тихо радовалась их миролюбию. Особенно её радовало, когда родители начинали петь дуэтом или по одному, иногда им подпевали Пётр с женой, но редко, обычно говорили, что они безголосые и не хочется им портить песню, конечно, это было не так, но не хотят петь, не поют, Ян с Анфисой с удовольствием пели дуэтом. В памяти Маргариты навсегда сохранилась эта добрая картина: круглый стол со скатертью, абажур над столом и тёплый свет лампочки из-под него, за столом мать с отцом и соседи поют песни, то звонкие и радостные, то протяжные и грустные. И она, затаив дыхание сидит на диване, в руках книга, но в неё не смотрит, слушает песни, переживает или радуется. Однажды родители запели протяжно «Ой, мороз, мороз, не морозь меня, не морозь меня, моего коня…» и такой тоской и безысходностью потянуло, сжалось маленькое сердце девочки, не могла она понять, почему так случилось, а по лицу катились слёзы. В будущем, когда родители пели эту песню, дочь выходила из комнаты.

Деревня Яблоневка, она расположена между озёрами, с одной стороны – большое, Чистым зовётся, в нём водится карась, и купаются ребятня и взрослые, в нём плавать можно, многоводное оно с чистой прозрачной водой. С другой стороны деревни Пресное и Солёное озёра. Солёное озеро славится лечебными грязями и рапой, в нём местные жители и приезжающие из других деревень и сёл «лечатся», а смыть грязь и соль ходят к Пресному озеру.

На берегу Пресного озера стоит деревянная мельница и это же озеро облюбовали утки, дикие и домашние, устраивают настоящие птичьи базары. У жителей деревни к концу лета всегда есть свежая птица на суп или жаркое. Мелкое озеро и дно у него топкое, не пригодно для купания, а для птицы самый раз.

Ян попробовал себя и в рыбачьем деле и в охотничьем. Сети для ловли рыбы вязала ему жена, быстро и ловко она плела ячеистые полотна. После того, как однажды муж-рыбак утопил в озере сеть с уловом, жена отказалась вязать новую, "закрыл" Ян рыбный промысел. «Костей много в карасях, ты сама всегда недовольная этой рыбой, да и детям её давать опасно, ещё подавятся», – оправдывался перед женой за утерю сети. Помолчал чуть, усмехнулся и заявил: «Буду охотником. На уток».