— Да, Витенька, что-то случилось?

— Ну, для начала, хотел узнать, как успехи в изучении экземпляров?

— Ну как тебе сказать, одно могу сказать точно, я смогу расшифровать запись с их нательных камер, на этом хорошее заканчивается. Из плохого, они опережают нас лет на 20–30, в плане технологического прогресса.

— И как ты это определил?

— Схемы. Всего лишь схемы. Настолько микроскопические, что их должны собирать нанороботы, а не руки человеческие. Во-от, как-то так… как-то так… — задумчиво повторил последнюю фразу, заставляя уставший мозг работать опять. — Ой! Точно! Я же что хотел спросить! Мне надо в магазин съездить, продуктами затариться, а то в холодильнике шаром покати, того и гляди, мыши вешаться начнут, а у меня все деньги там остались. Отсюда вопрос — ты мне сможешь, я не знаю, занять или выделить, хоть сколько-то на проживание? А то я даже выйти толком не могу, чтобы заработать, особенно после того, что устроили репортеры вчера!

— Так, дед! Ты чего?! Что за глупые вопросы? Конечно и денег дадим и сопровождение выделим…

— Не надо сопровождение, — перебил Виктора Сергей. — У меня уже есть. Княжна приехала.

Трубка замолчала ненадолго.

— Ну, княжна, значит княжна. Тогда, пожалуй стоит к тебе еще хотя бы раз в день кого-то из прислуги присылать, в доме порядок наводить?

— Не стоит, что я сам не смогу? Не маленький мальчик. А теперь, твоя очередь делиться новостями. Рассказывай, чего там?

— Да ничего такого, — Виктор шумно вздохнул. — Ты вообще, телевизор смотришь?

— Не-а!

— Я так и подумал, хех. Ну, половина города гудит, мол, хранитель отметился в городе, его видели в торговом центре, ну и так, по мелочи. Даже у архаара — таксиста интервью брали, о том, как он вез хранителя, как обычного хумана, не подозревая об этом, пока с ним не заговорила богиня. Ха-ха-ха! Ой, я это интервью специально записал, скину тебе позже, посмотришь! Это надо видеть, так не расскажешь! Короче дед, шороху ты навел конкретно!

— Дык я старался вообще не светиться, по-тихому все. И в магазин, и в такси! Чесслово! А это все — наглый поклеп и наговоры! Вот!

— Ладно уж, скромняга наш, завтра передам тебе карту с деньгами. — Немного помолчав, спросил, — что ты сказал матриарху?

— Ничего такого, а что?

— Она позвонила, извинилась, сказала, что больше не будем требовать от тебя ничего такого, о чем думала раньше…

— А-а, ну хорошо, и то хлеб. Ладно, Витюша, пойду я баю, завтра дел много. Продукты в первую очередь. Все! Выздоравливай! Пока.

— Спокойной ночи, дед. — И отключился, оставляя двоякое чувство в душе Сергея.

Залпом допив бокал, налил себе еще. Огромная волчья морда залезла под руку с одной стороны, пума лизнула руку с другой, отставив в сторону бокал, Сергей начал мягко гладить животных. Огромная кошка, кажется, даже мурлыкать начала, но вдруг волк подскочил, ощерившись на соседнее кресло, где сидела Мина.

— Успокойся, песик! Здесь все свои. — В ответ на это пума тихо рыкнула. — Э нет, он не твой. Он ничей. Так что, не нагнетай обстановку. — Сергей молча наблюдал за этой молчаливой перебранкой, не переставая гладить. — Значит, завтра едем в магазин? — Сергей утвердительно кивнул. — И обратно? — Опять утвердительный кивок. — Нальешь и мне, что ли?

— Вон там, видишь, бокалы стоят, бери, не стесняйся. А то я тут немного занят — указывая головой на наглаживаемых животных, подмигнул Мине Сергей.

«Рысь» шелестя шинами, летела по трассе, обгоняя редкие попутные автомобили. Мина, устроившись на соседнем сиденье, ковырялась в телефоне.

— Мне нужно купить крови, немного. — Не отрываясь от чтения неожиданно нарушила молчание девушка.

— Не вопрос, главное найти, где нормально мясо продают. Я обещал кое-кого в гости пригласить, да все никак руки не доходили.

Мина медленно подняла голову, повернулась к Сергею.

— Дай отгадаю, какая-нибудь высокая блондинка с ногами от ушей и сиськами третьего размера?

Теперь уже Сергей удивленно посмотрел на нее.

— И что тебя смущает, не пойму? Это чисто деловой ужин, ничего более.

— Ну-ну, деловой ужин. После таких деловых ужинов, детишки появляются, знаешь ли…

— Ха! А тебя-то что смущает, а? Разве не ты вчера вещала о том, что я не принадлежу зверолам, а принадлежу миру? Так и что изменилось за ночь?

— Ничего! — Злобно буркнула она, опять залипая в телефон. Сергей пожал плечами, ну нет, значит — нет, сбавляя скорость и въезжая в город.

Шум большого города не перепутаешь ни с чем, особенно утренний, когда гудят автомобили, где — то детский крик, где-то шум и ругань. Город в любое время дня и ночи живет своей жизнью. Рынок нашелся сам собой, недалеко от въезда в город, что удивительно, рядом с огромным торговым центром. Туда Сергей и свернул, паркуя автомобиль на трехуровневой парковке.

— Со мной пойдешь, или тут подождешь? — Спросил он у задумавшейся Мины.

— Вот еще, — фыркнула она, — ты видел, в чем я приехала и с чем? Как по твоему, много в ту сумку могло поместиться одежды?

— Э нет, красавица, не прокатит! Я по шмоточным магазинам ходить не буду! Не-не-не! Не уговаривай! Это пройденный этап моей жизни! Хочешь, иди в магазин, выбирай, позвонишь, я приду, помогу тебе отнести вещи. Но ходить! Нет!

Девушка забавно скривила носик.

— Злюка! Вот ты кто! Бе! — Показала ему язык, притворно обидевшись на него. — Ладно, я быстро и сразу же к тебе, а то мало ли что случится.

Сергей закрыл машину, и направился ко входу в супермаркет. Накидав быстро полную тележку продуктов, рассчитался на кассе, забежал в мясную лавку, взяв несколько килограмм свинины и по литру свежей говяжьей и свиной крови, пошел к машине, но телефон так и не позвонил.

— Вот видишь! — Долетело до него из кузова пикапа, — я даже быстрее тебя управилась! А ты все ходишь где-то! — Девушка мягко спрыгнула с машины уже в новом черном облегающем платье, в котором не по торговым центрам, рынкам и городу ходить, а только на какие-то коктейльные вечеринки, и то, особо не подвигаешься. Но смотрелось на девушке просто замечательно.

Вернувшись домой, Сергей замариновал шашлык, поставив тот в холодильник, а сам опять погрузился в работу. На половину разобранная броня, оказалась, на удивление, целым кладезем информации. То, что в нее вшили и встроили, заставило Сергея тихо завидовать их разработкам. Один только модуль сканирования местности, построенный на резонанстности колебания почвы, позволял определять малейшие, даже самые тихие шаги. Но сейчас, сейчас его проблемой была крошечная камера, встроенная в нагрудник, информация с которой поступала на небольшой чип, где, очевидно и хранилась. Спохватившись, посмотрел на часы и смачно выругавшись на себя, за потерю ощущения времени, набрал номер с визитки корреспондента. Трубка откликнулась на второй гудок.

— Ало, Аяна, здравствуйте. Возможно вы меня не помните…

— Хранитель?! Как я могу о вас не помнить! — Перебила его девушка.

— Да, я держу свое слово, и как я обещал, предлагаю пообедать у меня дома. Предложение действует час. После чего, если вы не приедете, я буду считать свое слово исполненным. Вас ждать?

В трубке громко охнули, кажется, уронили телефон, и снова бойко отозвались.

— Я приеду! Куда?

— Поселок хранителя, охрану я предупрежу. Все, ожидаю вас. — Нажал отбой. — Теперь бы не наговорить лишнего. А то переврут опять все… Ох Саша, ох должен будешь…

— Значит все-таки правда, деловой ужин? — Привычка Мины подкрадываться незаметно уже начала немного бесить Сергея. Но, сдержав порыв выругать, он просто кивнул. — А Сашка, это случаем не Александр четвертый? — Сергей еще раз кивнул, возвращаясь к схеме, на которой пытался вычленить интерфейс внешнего подключения. — Кофе принести? И спасибо за кровь. — Сергей еще раз сосредоточенно кивнул, не отвлекаясь от миниатюрной пайки. Через 55 минут в дверь постучали, но Сергей даже не поднял голову, зная, что Мина откроет дверь.