— Для тебя, уже освободился, хранитель. — Густой бас Толкса разнесся по лужайке. — Доброй ночи. Ух! Чую запах хорошей заварушки! Ой, а тухлятиной чего смердит?

— Да так, поцапался тут с одним. Любитель скрывать личины при помощи поедания трупов… Но, позвал я тебя не за этим. Видишь ли, мне тут надо отлучиться ненадолго, а дом и девочек страшно без присмотра оставлять. Вот я собственно и хотел тебя попросить, присмотреть за ними.

На секунду бог задумался.

— Согласен, но… два условия.

— Говори уж, чего там, обсудим. — Тяжело вздохнул хранитель, опускаясь обратно в кресло, а Толкс, взяв кружку с сидром, понюхал, отсалютовал девушкам, подмигнул Дарье, выпил залпом.

— Первое: если я кого убью, защищая их и жилище, душа моя!

— При условии, что будет непосредственная угроза жизни находящихся здесь людей, либо по просьбе жильцов, в других случаях, если визитер не несет угрозу окружающим, ты не вмешиваешься.

— Годится. Второе, каждый третий человек, убитый тобой в период странствия, будет во славу мою.

— Каждый пятый и это не касается высших сущностей, богов, эфирных созданий и прочих, не относящихся к людской расе.

— Каждый четвертый и точка!

— Договор?

— Договор!

— Договор заключен! Спасибо, что отозвался, Толкс. А то я хотел уже было Саяна звать. — Ухмыльнулся Сергей, а бог фыркнул.

— Ха! Саян сильный, спору нет, но он не воин. Ладно, пойду я, дел еще много. — Просто исчез.

Сергей налил себе еще сидр, чувствуя, что начал хмелеть.

— Это был бог, да? — Шепотом спросила Даша, наконец-то осмелившаяся пошевелиться и подать голос.

— Ага! Они прошлый раз с дядей Сережей так подрались! У-у! А потом их Лира лечила… Ой! За что?! — Пискнула Вика, когда Сергей прекратил ее повествование щипком за попу.

— Не стоит о таком говорить, может кому-то неприятно. Мне, например… — Пояснил Сергей.

Сестры переглянулись, но сказать ничего не сказали. Мэй же, поднялась, ушла в дом и вернулась, неся что-то завернутое в мешковину. Положила на стол и развернула. На мешковине покоились костяные мечи убитого бога.

— Я их там нашла, решила забрать, мало ли, пригодятся.

Сергей поднялся, осмотрел клинки. Ровное лезвие из кости шириной в три пальца, узкая гарда, в виде бараньего рога, рукоять, перетянутая черными лоскутами кожи, и яблоко на рукояти в виде бараньей головы. Аккуратно запустив печать познания, почувствовал отклик силы жизни. Взял в руку один, отошел от стола, взмахнул пару раз. Невероятно легкий, отлично сбалансированный, клинок порхал в руке, порой сам выверяя движения. Немного подумав, попробовал в него влить силу жизни, представляя свой тесак, клинок с готовностью откликнулся, уменьшаясь, становясь шире и массивнее. Со стороны стола раздался восторженный вздох. И только сейчас, Сергей понял, что так и стоит завернутый в полотенце. Поэтому, вернувшись к столу, протянул тесак Даше, а меч отдавая Мэй.

— Если хотите, чтобы он изменился, подайте силу жизни в него и представьте то, что хотите из него получить. — Сделав светляка поярче, запустил над лужайкой. А девушки, выйдя в центр начали пробовать. Мэй пару раз крутанула ловко меч, потом начала двигаться быстрее и быстрее, перетекая из одной стойки в другую, все ускоряясь, от чего ее легкий сарафан подтвердил догадку Сергея, что белье здесь не в чести, наконец остановилась и сказала, что ничего менять не будет. Даша, постояла секунду, посмотрела на тесак в ее руке, тот начал удлиняться, становиться тоньше, слегка изгибаясь, превращаясь в подобие катаны, девушка его покрутила в руке, потом меч опять изменился, превращаясь в кинжал, потом в гладиус, фалькату, а под конец меч стал глефой, с длинным, слегка изогнутым узким лезвием.

— Это…! Это!!! Божественно! — Выдохнула Дарья, придавая форму небольшого кинжала.

— Ой! А и правда, почему я не додумалась попробовать что-то такое?! — Вспыхнула Мэй. Но попыхтев немного, и так, и этак, прекратила это занятие. — Зеленая не хочет выходить. — Расстроилась девушка.

— Ничего, потренируешься, и все получится, обязательно! — Подбодрил ее хранитель, вставая и отправляясь в дом. — И кстати, утром мы с Мэй уходим. Надеюсь никто не забыл? — Зашел в гостиную, раскатал одеяла и лег, пытаясь заснуть под восторженные крики с улицы.

Утро выдалось не слишком ранним. Всё же ранения давали ещё о себе знать: ребра ныли, плечо стреляло, кожу на затылке тянуло, а нитки от швов обнаружились на подушке. И хоть поднялся Сергей позже обычного, женская половина еще спала.

Быстро заварив себе чай, начал прокручивать в голове события прошлого дня. Перевёртыш оказался действительно очень старым, именно в силу своей особенности, поглощать силу и возможность убитых врагов, и даже барано-человеческая ипостась не была его изначальной, а предпоследней, когда он получил костяные клинки. И куча ошибок, в которых себе признался Сергей, тоже положительный момент. Первое, и, наверное, самое главное, не подпускать близко. Второе, когда начинается схватка, мироздание уравнивает силы. Хотя, может тут зависит от того, на чьей земле происходит столкновение. Тоже стоит разобраться.

И вот, ещё, изгнанные осыпаются пеплом, а не остаются трупами, почему? Столько вопросов, а ответов так и нет. И этот крестовый поход, вообще, один сплошной вопрос. Почему нельзя призвать, понятно, может просто не прийти. Но в остальном? Опять же, эфирные сущности, с духами-хранителями понятно, а остальные, кто они. Да и с хранителями тоже куча вопросов. А эти их скачки в пространстве? Все так могут, или только некоторые. А то три недели топать в одну сторону, потом столько же обратно, это же ужас. А получается, в километрах не так много, 650–700 километров. За три недели! Тут же, начали лезть в голову мысли о создании самоходной повозки, но в условиях современной индустрии, вопрос открытый. Ещё и картография толком не развита. Как же трудно это всё принимать и воспринимать. Это тебе не строить цивилизацию на осколках прогресса. Тут всё с нуля.

Чьи-то руки начали массировать его плечи и шею. Очень умело и сильно, разминая каждую мышцу, проминая каждый нерв и сухожилие. Как же хорошо, когда знают, что делают, поэтому Сергей откинулся на спинку кресла, позволяя делать со своими плечами всё, что угодно, лишь бы это не прерывалось. Легкий толчок эфира, и одни руки на плечах, сменяются на другие. Минута, две, три, прошли в молчании.

— Знаешь, Сель, тебе не у меня надо просить прощения и не со мной говорить. Сейчас Вика проснётся, выйдет, вот с ней и обсуждай, а я послушаю. И если меня устроит, что ты ей скажешь, мы с тобой будем говорить. Идёт?

— Как ты узнал, что это я?

— Я начал различать вкус силы. У каждого он свой. А твой я запомнил.

— И не побоялся сидеть ко мне спиной? — через долгую минуту спросил голос.

— Нет, даже для убийства во имя милосердия, должны быть предпосылки. Мои ты услышала. Теперь злость осела, но осадочек остался. Поэтому и хочу услышать. Не увидеть, а услышать. Немезида тоже была слепа.

— Ты её знал?!!

— К сожалению, нет. Лично нет. А жаль.

Молчание затянулось, и руки опять сменились. Удовольствие продлилось ещё пару минут, когда из дома вышла Вика. Даша убрала руки и села в соседнее кресло. Сергей не поворачивался, слушая тихий разговор богини и ребёнка.

— … я знаю, что виновата, и никакие извинения это не исправят, знаю, и готова понести заслуженное наказание. Даже если он меня изгонит, я всё равно буду стараться явиться на твой зов.

— это потому что я теперь с ним, ты так себя ведёшь, почему раньше не откликалась, теми ночами, что я молила тебя о смерти?

Тяжелый вздох.

— я виновата, знаю…

— Не верь ей, бывшей богине лжи нет веры. — раздалось над ухом Сергея. — она хитра, и все личины лишь игра. Не верь ни единому слову. Это всё Ложь.

Сергей едва заметно кивнул, поднялся и повернулся к богине, присел рядом, накинув на себя кольчугу, создал кладенец, готовый сорваться в любой момент, барьер, между ребёнком и богиней.