— Дядь Сереж, а ты откуда идешь?

— Оттуда, — буркнул тот в ответ.

— А куда?

— Пока на север, а дальше видно будет. Все будет зависеть от многих обстоятельств.

— А от каких обстоятельств?

— Долго рассказывать, да и незачем тебе это. Дойдем до людей, пристрою тебя, а потом мы расстанемся, наверное, навсегда. Поверь, так будет лучше для всех.

Девочка сзади всхлипнула носом, повернулась на другой бок, спиной к Сергею и засопела, усиленно пытаясь уснуть. Прокручивая в голове мысли, почему этот мужчина ей помог, какой великой силой он владеет, что он вообще за человек, почему хочет ее оставить, Виктория Полесская наконец заснула, как могут засыпать только уставшие дети.

Следующие два дня они шли, Сергей периодически приносил из зарослей кроликов, тогда они устраивали привал, Сергей зажаривал какую-то часть, чтобы хватило поесть, остальное замораживал и завернув в листья лопуха, прятал в рюкзак. К обеду четвертого дня, лес сменился на редколесье, стали попадаться следы пребывания людей, то дерево, заваленное топором, а вон там силок на зайца. Когда сквозь деревья начали виднеться возделанные поля, Вика не скрывая радости с громким визгом побежала вперед, а выбежав на открытую местность, упала на колени и в такой позе уже дожидалась выходящего из леса Сергея.

— Ну вот и выбрались! — Прокомментировал Сергей. — Ну что, перекусим и дальше, деревню искать? — Девочка усиленно закивала, и Хранитель, просто опустился рядом с ней на замелю, доставая из рюкзака, замотанного в лопух жареного зайца, оставшегося после завтрака. Ели не спеша, запивая водой из фляги. Молодая поросль пшеницы приятно радовала глаз, а значит, сейчас должна быть середина весны. Но при этом, тепло было, как летом. Поставив в голове еще одну галочку, что стоит разобраться с временами года, Сергей доел свою порцию, дождался пока доест Вика, кости закинул подальше в лес. — Ну что, красавица, пошли искать эту Хан-Любов? — В ответ кивнули, поднимаясь на ноги, пошли в сторону домов, виднеющихся вдали.

Спустя час Сергей с Викой приблизились к деревушке. Деревушка казалась странной уже в силу того, что не было забора, дома хоть и стояли ровными улочками, были все сделаны по одному типу, как будто один мастер лепил горшки по одному образу и подобию: глинобитные, невысокие, с соломенными крышами, окнами, стекла которым заменяло что-то животного происхождения, Сергей в этом не разбирался. Из-за одного из домов выскочила мелкая собачонка, громко облаяв пришельцев. А уже через два дома от начала улицы, откуда-то выпорхнула стайка детворы, играющей в догонялки.

Увидев Сергея, все резко остановились и бросились врассыпную, даже ничего не успев сказать. Мужчина нахмурился, но продолжил путь. Еще через пару домов им навстречу вышли двое мужчин: огромный амбал, чисто рязанской внешности, нос картошкой, светлые, кудрявые вихры, невыразительные глаза. Вторым оказался дед китаец. От удивления, Сергей даже немного притормозил, но потом упорно пошел вперед, поднимая руки вверх, показывая, что безоружен и пришел с миром. Дед китаец был колоритен: длинные белые усы с жиденькой длинной бородкой и длинная белая коса, перетянутая бечевками в нескольких местах.

— Здравия вам, хозяева! Не подскажите, где мы находимся, а то заплутали малеха? — как можно более дружелюбно начал Сергей. На эту реплику, дед китаец лишь прищурился, внимательно рассматривая мужчину и девочку.

— Все зависит от того, куда вы идете и откуда… — Тихо проговорил дед.

Сергей посмотрел прямо в глаза деду, опустил руки, складывая на груди.

— Отец, нам бы в Хан-Любов пройти, просто ткни пальцем, в какую сторону, мы и пойдем дальше. Ничего больше не просим, ничего больше не надо. Просто укажи направление.

Дед же, еще более изучающе уставился на Сергея, переводя взгляд с его глаз на руки, что трудно улавливалось, из-за его узкого разреза глаз. Еще раз внимательно посмотрел на скрещенные на груди руки Сергея, сощурил и без того узкие глаза.

— Я слышал одну легенду, будучи ещё ребёнком, а потом рассказал своим внукам, о том, что жил давно великий человек, он жил в далёкой стране, но при этом он хотел добра всему миру. И этот человек, вышел один против полчищ демонов. Победить он их смог только своей жизнью, полностью отдав ее, для уничтожения врага. С тех пор, та земля до сих пор горит, потому что душа его была настолько велика, что выжигает скверну до сих пор. — Старик замолчал, внимательно глядя на реакцию Сергея. — И был у него символ власти, дарованный творцом, перстень с зелёным камнем.

Сергей улыбнулся, разводя руками.

— Извини, отец, но тут ты ошибся, я не тот человек, о котором ты говоришь. Я просто иду в Хан-Любов. Поэтому, если не хочешь указать куда идти, или не знаешь, то мы пойдём дальше. Спасибо за красивую легенду. — Повернулся к девочке, что стояла рядом, — пошли дальше. Не хотелось бы в поле ночевать.

Виктория кивнула, а Сергей, обойдя странную парочку, пошёл сквозь деревню дальше, и уже отойдя на достаточное расстояние, услышал стариковский окрик в спину.

— За околицей направо и два часа по дороге!

Чтож, и на том спасибо, Сергей развернулся, помахал на это рукой и побрел дальше. Двигались теперь не спеша, рассматривая внимательно поля, людей, что работали на них. Про себя, хранитель, всё больше отмечал странности. Азиатской внешности люди, перемежались с явными представителями славянской расы, поля, на соседних могла колоситься пшеница, а рядом только пробивался ячмень. Один раз, на встречу попался дед-славянин на скрипучей телеге с запряженной старенькой лошадкой.

Вскоре, вдалеке, за полями показались дома, издали казавшиеся копиями уже виденных. Перед входом в деревушку, под раскидистой яблоней, греясь в лучах вечернего, ласкового солнышка, сидели два старика. Оба славянской внешности и оба курили длинные трубки.

— Здравия вам, уважаемые! — подойдя ближе поздоровался Сергей, — не подскажете, это деревня Хае-Любов?

— Она самая, милок. — кивнул тот, что был ближе к дороге. — Это не тебя, случайно, Ванька ждёт?

Сергей почесал затылок.

— Ван Ир, кажется должен ждать.

— Ну, я же говорю, Ванятка, это четвёртая хата по левой стороне. Синие ставни у него, не пропустишь. Звать то тебя как, сынок?

— Сергей я, а это Виктория, — подталкивая девочку чуть вперёд, представил мужчина. — Спасибо, отец, за подсказку! Ещё свидимся! — заспешил к уже виднеющемуся дому.

Обычная с виду, старорусская хата, небольшой аккуратный дворик, без забора, всё утопает в зелени и цветах. На какой то миг, Сергей залюбовался видом, и стоило им свернуть с дороги на тропинку к дому, как дверь распахнулась, на пороге появился мужчина азиат, в странной на вид одежде, этакое полуяпонское, полукитайское кимоно. Побежал по тропинке к Сергею, и не добежав пару метров, упал на колени, касаясь лбом земли. От такого приветствия Сергей с Викой опешили, а азиат, подняв голову, но опустив глаза в землю речитативом начал голосить.

— Мы рады приветствовать великого хранителя мира в своём скромном жилище! — следом за мужчиной выбежала женщина славянской внешности, очень миловидная, не смотря на возраст, около 40, и трое детей. Девушка, азиатка, около 20, одета в такой же, как у матери белый сарафан до колен, с вышивкой в виде цветов, аккуратно приталенный, двое мальчишек, лет 11–12, уже славянской внешности. Женщина подбежав к мужу, также опустилась на колени, а дети за родителями.

Вика, видя это, ошеломлённо переводила взгляд с Сергея на коленопреклоненную семью, начала грызть губу и тихо заламывать руки, не зная, куда их деть.

— Встань, друг мой, не надо этого, я не люблю. И потише, давай, чтобы соседи не слышали лишнего. — поднимая с колен мужчину начал хранитель. — Может дома, в тишине посидим поговорим?

Мужик часто закивал, и побежал вперёд, открывая дверь в дом. В доме оказалось, на удивление, прохладно. Всё очень чистенько, аккуратненько. В большой комнате уже накрытый стол, уставленный разной снедью.