— 57, - устало кивнул Виктор, — Все никак не уймется пацан, то по юбкам таскается, то в исследования ударяется, то по экспедициям шарится. Вроде уже взрослый, а ведет себя, как малолетка, ей-богу! Кстати, именно он и наткнулся… Тут можно говорить нормально?

— Угум, — кивнул Сергей, выпуская облачко дыма, — говори что хошь, даже тараканы не услышат! Я тут столько всего намутил, у-у! Даже твой правительственный телефон ловить не будет, зуб даю! — пыхнув трубкой, внимательно посмотрел на внука, который по виду в деды годился ему. — Ладно, так и что там с пришлыми? В экспедиции наткнулся? Давай по порядку.

— Ну, по порядку, так по порядку, — удивленно произнес Виктор Андреевич, глядя, как Сергей достает из этой же безразмерной тумбочки бутылку с жидкостью, по цвету напоминающую коньяк и пару пузатых бокалов. — Неделю назад, под Майкопом был зарегистрирован очень мощный всплеск энергии. Что удивительно, не магического происхождения. Этакая, миниатюрная атомная бомба с выбросом энергии на трех квадратных метрах. Все бы ничего, мы уже встречали такое раньше, кабы не то, что из этого выброса появилось существо, которое как раз-таки и нарвалось на Лешку. — Взяв бокал, в котором уже плескалась янтарная жидкость, понюхал, пригубил, удовлетворенно крякнул и продолжил. — Леха-то, не будь дураком, сразу по площадям бить начал, да так, что силы не жалел. Поэтому более-менее целым у экземпляра осталась только нижняя половина.

— В смысле нижняя половина? Жопа и ноги, чтоль?

— В точку! А верхняя обуглилась очень сильно. Гы-ы. Этот балбес кинул «болото», потом приморозил и сверху поджарил. Вот и получается, что почти по грудь снизу все цело, а сверху головешка. Хе-ех. Плесни еще, забористая штука! — Глядя, как Сергей наливает настойку, продолжил. — Я тебе там по мелочи отчет наших «великих умов» притащил, почитай на досуге. Фотографии прилагаются, на всякий случай распечатал. И да, его оружие я привез с собой, хочу услышать, что ты думаешь о нем. Надо Дрэда позвать, чтобы при… — мимо Виктора Андреевича пролетел ботинок, впечатываясь в дверь и открывая ее. — нес… Ну, можно и так. — Поманил к себе кого-то из четверки, делая знак, что надо принести. — Так вот, оставить не смогу, но подождать, пока ты его разберешь и вынесешь хоть какой-то вердикт, можно. — В этот момент зашел посыльный с безразмерной сумкой в руках, в которой лежало что-то явно тяжелое. Оставил сумку на верстаке и вышел.

Сергей подошел, расстегнул, доставая из сумки нечто отдаленно напоминающее автомат, только настолько футуристического вида, что резонно встал вопрос об удобности его использования. Внук приблизился сзади, наблюдая за уверенными действиями Сергея. Аккуратно стерев копоть, со всех сторон набрызгал на оружие жидкостью, от которой резко дало в нос запахом технического спирта. Протерев, практически до блеска оружие и пододвинув к себе кресло на колесиках, Сергей аккуратно подковырнул крышку. Та с легким щелчком поддалась, обнажая содержимое.

Немного постояв за спиной и понаблюдав за молчаливой работой деда, Виктор Андреевич уселся обратно, пододвинул к себе бутылку и бокал. Дед всегда был такой, сколько он себя помнил. Еще пацаном, пока отец был жив, дед Сергей выглядел так же, такой же моложавый мужчина, вечный шутник, сыплющий сарказмом и язвительностью во все стороны. Так же сосредоточенно молчал, когда также приподнимал одну бровь, когда задумывался о чем-то. И отец очень на него был похож именно этим. Жесты, поведение, мимика. Особенно мимикой.

Сколько они не виделись с ним? 30 лет? 40? Лешка вырасти успел, успел заматереть, превратиться в заядлого ученого-гуляку и повесу. И все, как всегда, из ерунды. В шутку брошенную дедом, Виктор уцепился как клещ. Да и не виноват был дед в этом. Хотя нет, виноват. Тоже виноват. Хотя, оба хороши. Да, не надо было так говорить деду, это было лишнее. Но ктож знал.

Незаметно для себя Виктор Андреевич закемарил, из полудремы его выдернул голос деда.

— Ну прямо как маленький, ей-богу! Дед работает, а он дрыхнуть надумал, да? Еще и настойку всю вылакал? — От этих слов степенный начальник СБ Российской империи подпрыгнул, чувствуя себя нашкодившим мальчишкой. Умел иногда дед так с издевкой выдать, но при этом вроде и беззлобно, а вроде и обидно.

— Я не все! А нет, все… Даже и не заметил, задумался… Ну, с меня тогда коньяк! Лучше расскажи, что наковырял.

Смешинки в глазах у деда медленно погасли, опять появился серьезный и грозный Хранитель.

— Значицата-ак! Вот смотри, не используют они магию, ни-ка-кую. Вообще! Как мы, до того как здесь остались. Чисто механика и электроника. Электроника хорошая, спору нет, думаю, при определенных условиях, за пол года-год, сможем повторить. Вопрос только в том, это у них передовое вооружение или устаревшее…

Виктор Андреевич поморщился, почесал лоб.

— Этого я тебе пока сказать не могу. Пока не могу, потому как это то был первый контакт. Ладно, что можешь рассказать вкратце?

— Вкратце, так вкратце, — кивнул Сергей. — Значит смотри, все запитывается на АКБ, вот это разрядник, ствол, по большому счету, большой импульсный магнит. Это, типа обоймы, и судя по всему, заряжается шариками определенного диаметра. Отсюда, шар поступает в импульсный разрядник, по стволу разгоняется до нееб…эпических скоростей, что дает офигенную пробивную способность. Ну, это вкратце. Что интересно, аккумулятор не очень емкий. С нашими возможностями, можно было бы сделать на порядок мощнее, а если использовать пси-кристаллы, так на стадии подачи, пулю еще и заклинанием каким можно было бы снабдить… ну, это так, только мысли.

— Повторить сможешь?

— Смогу, я же говорю, ничего сложного.

Виктор Андреевич усмехнулся, немного иронично глядя насвоего предка.

— Интересно получается, лучшие умы нашего КБ изучали, и не до чего не додумались, а ты 2 часа поковырялся и понял что и как устроено?

— Ага, потому что твои лучшие умы во всем ищут магию. А тут магии ноль. А дальше думать не захотели или не смогли. А вообще, меня больше интересует другой вопрос: сколько у нас есть времени?

— Не знаю, дед, не знаю. Но не думаю, что много. — Провел рукой по лицу, слегка при этом рыкнув. — Налей еще, а? Знаю, у тебя есть, а то мозги опять туго соображают!

Сергей криво улыбнулся, но достал из тумбочки еще одну точно такую же бутылку. Плеснул в стакан себе на пару пальцев и внуку. Взял стакан, посмотрел сквозь него на Виктора.

— Витюш, сколько тебе уже стукнуло?

Тот почесал лоб, прежде чем ответить.

— 815… И знаешь, что смешно, я все чаще стал видеть Лауру. Последние пару недель особенно часто… Почти каждый день. А ведь до этого, я ее видел, только когда отец погиб. — При этих словах Сергей поморщился, прищуриваясь, чтобы удержать предательски выступившую слезу.

— Хочешь, мы ее позовем и спросим, что и чего?

Виктор Андреевич отрицательно покачал головой.

— Нет, не хочу. Не хочу знать. Она делает свою работу, вот и все. Слепец сплел клубок судеб давно, а это, это их ипостась. Поэтому, раз решила показаться, значит, дает понять, что пора заканчивать и собираться на перерождение. — Помолчал, тяжело вздохнув. Сделал пару глотков настойки. — Есть закурить?

Сергей прошел к одной из полок, порылся, достал запечатанную пачку сигарет «Свободная звезда» и протянул их внуку. Тот неловко открыл ее, вытащил, и не найдя спичек, хмыкнул, зажигая на пальце огонек, от которого и прикурил. Несколько минут сидели в тишине, потягивая настойку и выпуская табачный дым к потолку.

— Так, дед, поедешь со мной, там, — Виктор неопределенно махнул головой, — ты нужнее. Как ты там говорил? Родина мать зовет? Или, ты нужен своей стране? Так кажись?

Сергей заулыбался. Но немного стушевавшись, обвел комнату руками.

— Как я уеду то? А мастерская? А дом как оставлю? Да и вообще, что мне в Краснодаре делать?

— А тут что делать, а дед? — Прыснул Виктор Андреевич, мгновенно превращаясь из внука в начальника Имперской СБ. — Посмотри? Ну? Живешь в деревне, черте где, зарабатываешь и живешь на копейки, позволяющие еле-еле сводить концы с концами. Ты! Человек, у которого в банках денег, половину страны купить можно. Хранитель! Ты! — Указательный палец уперся Сергею в грудь. — Хра-ни-тель! В первую очередь! — Увидев вялую попытку Сергея что-то возразить, разом успокоился. — Давай, дед, поехали. Надо. Время пришло.