Через час его разбудила возня на кровати и тихое бормотание. Не открывая глаз, осведомился.

— Ты что-то потеряла?

Ответила Мэй не сразу, а голос был с лёгкими налётом ехидства.

— Да, невинность!

— Тогда не ищи, не найдёшь, — ухмыльнулся Сергей. А девушка, услышав это, с какой-то обидой посмотрела на мужчину и прикусила губу.

— Почему?

— Ты сильно устала, и решила поспать. Вот и всё.

— А как ты со мной оказался?

— Не спалось. Подумал, может так усну.

Девушка кивнула своим мыслям и начала облачаться в свой походный костюм. Сергей тоже поднялся, солнце уже стояло высоко и вовсю светило сквозь бычий пузырь окна. Уже натянув штаны, повернулся к Мэй, но та порывисто сделала шаг и неумело впилась в его губы, Сергей ответил, но вскоре отстранился.

— Пойдём, позавтракаем и будем выезжать.

Девушка согласно кивнула, но было видно, что она не хочет уходить, пошла на выход из комнаты. В зале трактира сидело несколько человек, кто-то уже потягивал сидр и пиво, кто-то, поедал остатки приготовленного Сергеем пирога. Из-за стойки выскочил парнишка, старший сын хозяина, усадил гостей за свободный столик и заламывая руки начал лепетать.

— Скажите, как мы можем вас отблагодарить? У нас не особо много денег, но мы можем отработать…

— Успокойся, парень, успокойся. Звать-то тебя как?

— Золен…

— Золен, запомни, если хранитель что-то сделал, то лучшая награда для него, это достойная жизнь. Вот и все. Запомни одну фразу: делай добро и бросай его в воду. Мы покушаем и будем выдвигаться. Там мой пирог остался?

— Да, я тот что вы готовили, специально никому не давал. Сейчас принесу! — Парень умчался, а Мэй с удивлением уставилась на Сергея. Ели в тишине, время было к обеду и в трактир потянулся народ, поэтому закончив с трапезой, оседлав коней, выехали по лесной дороге вглубь княжества Залесских.

Мэй долго ехала молча, просто создавая и развеивая печать, Сергей мотылялся в седле, борясь с сонливостью, на очередной развилке, Мэй повернула налево, от чего Сергей встрепенулся, пытаясь понять, куда ведет эта дорога.

— Мэ-эй? Ты уверена, что нам туда? Север немного в другой стороне, не лучше ли было проехать прямо?

Девушка притормозила коня, поравнявшись с Сергеем.

— Дух тебя ждет в Оросе через три недели, так? Мы, если будем ехать с той же скоростью, прибудем на неделю раньше. Поэтому, мы можем сделать небольшой крюк и поздороваться с Залесскими. Ты сам говорил, что надо и их духу выразить почтение, поздороваться. Так что, день передохнем, и поедем дальше. К тому же, это всего лишь два часа пути. А ночевать в лесу, ну, не очень хочется.

Скрипя сердцем, Сергей согласился. Признав, что малая доля разума в ее словах есть, пришпорил коня. Через пол часа, начавший редеть лес закончился, открывая великолепные виды на зеленые луга холмистой местности с редкими рощицами, на которых паслись стада овец, коров.

— Когда-то давно, здесь была страшная война, все резали всех, истребляли под корень. Скловины, асуры, мануры. Когда увидели, что войной выкосило большую часть населения, тогда объединились три семьи, Залесские, Цен и Уру-Матас, пытаясь остановить то, что творилось. Остановили только большой кровью. Залесских тогда почти всех перебили, Уру-Матас потерял всех сыновей, кроме одного бастарда. А в династии Цен, теперь, на 6 рожденных детей только 1 мальчик, большинство из которых не доживает даже до совершеннолетия. Поэтому мы ценим и храним наших детей. Вон тот замок, часть его оставили разрушенной, как напоминание о тех временах, и в назидание будущим поколениям, что война несет только смерть.

— А у меня на родине говорят: хочешь мира, готовься к войне. Или: Добро бывает с кулаками.

Мэй задумалась.

— Твои сородичи умные люди. Очень. Но лучшие воины южного континента, все-таки у Залесских. Приедем, сам увидишь! — И поддав лошади в бока, перешла на рысь. Сергей постарался сделать так же красиво, но лишь представил, как это выглядит со стороны и сам над собой рассмеялся: мешок картошки с ножками подпрыгивает на седле переваливаясь с боку на бок. Поэтому не стал ускоряться, а спокойно поехал дальше, все так же не спеша. В одном Мэй была права: запас времени еще есть.

Когда Сергей подъехал, Мэй, спешившись, уже общалась с кем-то у замковых ворот. Сергей тоже спрыгнул с лошади, поднял голову: сверху, с замковой стены за ними зорко наблюдали. На всякий случай накинув кольчугу, поднял голову, не такие и высокие стены, метров 10 всего лишь. Да и камень подогнан не слишком плотно. При желании, можно по стене без лестницы залезть. Да и замок такой штурмовать не сказать, чтобы было сложно. Ни поля, где можно все утыкать «чесноком» от конницы, ни рва, чтобы осадное не подтащили, ни нависающих над стеной ограждений. Так, денек отсидеться за стенами. Либо на во-он том холме окапываться и прикрывать замок с фланга.

Мэй закончила говорить с невидимым собеседником, и маленькая дверь в массивных воротах закрылась, оставив их стоять под стеной.

— Веселый прием, ничего не скажешь. Может ну его, в лесу спокойно заночуем, да и все?

— Да нет, у них всегда так, если только ты не едешь с кучей слуг, которые заранее все обговорят. Да и потом, по большому счету, мы же едем не то чтобы инкогнито, но и не афишируем, кто мы такие. Поэтому здесь здравая предусмотрительность.

— Ха, я бы эту здравую предусмотрительность разнес по камню за пол часа. Ну час, максимум. И ничего бы не помогло. Ты только посмотри на отсутствие рва! А на стены посмотри? Ни одного противоосадного орудия и сооружения. Где баллисты, требушеты, катапульты? Где? А нету. Посмотри на этот холм и вон на тот: если сделать линию Маннергейма, посадить две сотни лучников с обеих сторон, так, чтобы нападающие могли втягиваться между ними ручьем, тут тысячи можно было бы останавливать, как царь Леонид в Фермопилах, со своими трёмястами спартанцами. А если дальнобойное подключить, да к примеру, те же требушеты заряжать горшками с горящим маслом, так и нормальную такую армию проредить можно.

— Ты так уверен в своих силах, путник? — Неожиданно раздался сверху басовитый голос, и над стеной появилась лысая голова. Сергей задрал голову, пытаясь повнимательнее рассмотреть говорящего. Густые кустистые брови, длинные усы, свисающие ниже подбородка, квадратная челюсть, мясистый нос и глубоко посаженные глаза добряка.

— Ага, а если через ворота, так вообще, минуты три, может четыре.

— Ха, весельчак ты, однако, путник. Так ведь и лучники сверху стрелять могут!

— Да пусть стреляют, я им не мешаю.

— Хо-хо-хо! Давай так: девчонку мы запустим внутрь, а ты, если вскроешь ворота, да еще и от тренировочных стрел не покалечишься, то тоже сможешь войти, а нет, ночуй в холмах. Идет?

— Идет, — пожал плечами Сергей, подталкивая Мэй к открывшейся калитке. — На всякий случай, отойди подальше от ворот, как войдешь, и попроси, чтобы за ними никто не стоял, мало ли, покалечу ненароком. — Подняв голову, проорал мужику. — Если вам ворота не жалко, то я отойду, не хочу грохот слушать! — Мэй завела лошадей и сразу пошла в куда-то сторону.

— Готов, путник? — На что Сергей хмыкнул, и пожал плечами, а мужик повернулся назад, начал командовать. — Стройсь! Готовсь! Цельсь! Пли!

Зрелище красивое и незабываемое, когда в тебя летят десятки, если не сотни стрел. Вспомнилась очередная фраза царя Леонида, о том, что они будут сражаться в тени стрел. Широко улыбнулся, расставляя руки. Стрелы застучали по кольчуге. Когда к ногам упала последняя, Сергей улыбнулся.

— Моя очередь! — Формируя одновременно десятки печатей, зависших перед ним, стал рассматривать падающую челюсть командира. Поэтому подумал, махнул рукой, отправляя в полет большую огненную стрелу, что с треском вынесла калитку, отправляя ту в полет по внутреннему двору. Не убирая печати, как можно любезнее улыбнулся мужику. — Остальное использовать, или хватит?