— Присаживайся, Терал, — я указал рукой на стул для посетителей, установленный перед столом. — Не нервничай, это просто беседа. Я лишь хочу узнать служащих мэрии получше.

Волчица была одной из тех, кто видел меня по несколько раз на дню, когда я покидал и возвращался в мэрию, так что уже не испытывала того страха как во время моего первого визита. Однако когда она вошла в кабинет, её ушки всё равно нервно подёргивались.

— Да, Владыка, — кивнула она и, чуть заметно выдохнув, прошла в кабинет и присела на стул, боязливо покосившись в сторону дремлющей на подушке Шарли.

— Не беспокойся, — улыбнулся я и погладил паучиху по спинке. — Она добрее котёнка.

В ответ на поглаживание Шарлотта довольно вытянула лапки и обхватила подушечку, сминая её под собой и зарываясь поглубже брюшком. Терал, глядя на это, ощутимо побледнела, а я вернулся к разговору:

— Итак, опустим всякую ерунду вроде твоего имени и должности, которые мне уже известны. Расскажи немного о себе. Что тебе нравится, чем занимаешься вне работы, есть ли увлечения? Быть может, какие-то таланты вроде рисования или вышивания?

Было заметно, что звероэльфийка ожидала совсем других вопросов, так как на её лице отразилась растерянность. Как и у многих опрошенных до неё. Строго говоря, я мог не устраивать все эти встречи, а просто раздать опросники и потом просто прочитать ответы. Но личное общение, как мне кажется — это очень важно. Особенно когда у тебя за спиной шепчутся, что на завтрак ты ешь фиранийских младенцев.

— Вышивка мне не даётся, Владыка, хотя мать пыталась меня научить, — начала отвечать девушка. — А рисовать я никогда не пробовала. Не знаю, талант это или нет, но господин Лаэнвель регулярно просит меня переписывать различные отчёты перед отправкой. Он говорит, что у меня самый красивый почерк в мэрии.

— О, вот как? — удивился я и сделал пометку в бланке. — Мне он об этом не упоминал.

По довольным ноткам, проскользнувшим в голосе Терал, я сделал вывод, что волчица очень гордится этим фактом, хоть и старается не хвастаться.

— Да, Владыка. Из-за этого мне даже платят чуть больше, чем другим секретарям.

— Отлично, Терал, просто отлично, — довольно кивнул я. — Это действительно полезный талант. Думаю, скоро ты сможешь применить его в воистину великом деле. Я объясню подробнее, когда продумаю последние детали. Ну а пока расскажи о том, что ты любишь и мы закончим.

Услышав про великое дело, глаза девушки распахнулись и она пару раз махнула хвостом. Заинтересовалась, это хорошо.

— Что я люблю, да?.. — задумалась Терал. — Люблю родителей, младшую сестру. А ещё спать и яблочные пироги, — смущённо закончила она.

— Яблочные пироги — отличная вещь, — согласился я с ней, вписывая информацию в бланк. — Спасибо за беседу, Терал, можешь возвращаться к работе.

— Доброго дня, Владыка.

Попрощавшись, эали встала и попыталась по привычке поклониться, но спохватилась. Смущённо улыбнувшись, она приложила кулак к груди и я ответил ей этим же жестом. Потихоньку до лаграшцев начинало доходить, что мне от них нужны не поклоны, а огненные сердца и непоколебимая уверенность в неумолимо приближающееся светлое будущее. Вера брала города и страны на Земле, почему бы ей не сделать тоже самое здесь?

Когда за Терал закрылась дверь, я добавил ещё пару пометок в её бланк и отложил его в отдельную стопку. Добрая и скромная девчушка, да и навык её мне обязательно пригодится. И даже не пыталась строить глазки, как несколько дамочек до неё. Да и не только глазки. Пришлось доносить до вертихвосток мысль, что я тут работу собрался работать, а не шуры-муры крутить. Не то что бы я был против за кем-нибудь приударить, но сейчас не время и не место. Сначала надо разобраться как вести тельварцев в это самое светлое будущее.

Всю эту неделю я усиленно думал о том, как в сжатые сроки заставить аборигенов уверовать в Аллегри и, желательно, не слишком часто при этом вставать с кресла. И действительно кое что придумал. Но чтобы понять, дееспособна идея или нет, требовалось сначала выяснить, будут ли у меня в распоряжении нужные специалисты. Поиск я решил начать с мэрии, для чего и проводил все эти беседы, составляя на каждого работника карточку. Потом перейду на горожан. Но там, конечно, личных встреч уже не будет.

Я собирался на сегодня закруглиться, дело шло к вечеру, но неожиданно раздался стук в дверь.

— Владыка, из столица прибыть казначей, — сообщил охранник. — Просить встреча.

Я запоздало спохватился. Лаэнвель ведь говорил, что сегодня в Лаграш должны вернуться казначей и сопровождавший его маг.

— Он сейчас здесь?

— Да, Владыка, ждать снаружи, — кивнул гоблин.

Я на секунду задумался. Лаэнвель наверняка уже ввёл его в курс дела, однако он пока явно не испытывает ко мне особого пиетета. Стоит ли мне его встретить чуточку уважительнее, так как казначей является довольно важной фигурой? Или же держаться уже выбранной манеры поведения? Хмм…

— Пригласи его, — кивнул я, решив, что для репутации лучше вести себя со всеми одинаково.

Гоблин стукнул себя по груди и вышел, а я потянулся за чистым бланком. Но когда вошёл казначей, я не только забыл про него, но и выронил карандаш, который на карандаш с Земли походил мало, но выполнял те же задачи.

— Моё почтение, господин Нотан, — хрипло поздоровался вошёдший, церемонно снимая с головы цилиндр. — Позвольте представиться, Эртус Личенберг, финансовый управитель Лаграша. Господин Лаэнвель уже поведал мне о том, как вы защитили город от неминуемой беды. Примите мою искреннюю благодарность.

Эртус с лёгким пощёлкиванием поклонился, после чего выверенным движением зажал цилиндр под рукой, пригладил пышные усы и выжидательно замер.

— А, конечно… — растерянно пробормотал я и спохватился. — Присаживайтесь.

Казначей выглядел вполне цивильно. До блеска начищенные туфли, брюки с идеальной стрелочкой, завидный чёрный камзол и белоснежная рубашка с высоким стоячим воротником. Меня смутила лишь одна маленькая деталь. Эртус был скелетом. Причём, скелетом орка, судя по впечатляющим клыкам, торчащим из нижней челюсти.

— Мне казалось, одежда на скелетах должна сидеть несколько… иначе, — я ляпнул первое, что пришло в голову.

— Ох, это просто специальный каркас на моём костяке, — пояснил Эртус. — Вижу ваше недоумение, господин Нотан, позвольте мне коротко рассказать о себе.

Я кивнул и казначей начал рассказ:

— Как вы уже заметили, я нежить. Смею заметить, законная, с лицензией на свободное посмертие. При жизни я служил у графа соседней страны, но увы, в виду удручающего стечения обстоятельств, был убит. Граф крайне сильно ценил мои услуги и не поскупился нанять некроманта для моего воскрешения.

— Так что получается, это обычное дело? — искренне удивился я.

— Ну что вы, — помотал черепом Эртус. — Разрешения очень сложно добиться. В Тельваре очень строги законы, защищающие права живых на труд. Нежить не устаёт и не требует пищи. Очень заманчиво заменить тех же фермеров скелетами, но где тогда работать самим фермерам? Так что любой такой случай — исключительный и рассматривается лично королём. Кроме того, запрещено воскрешать правителей, их приближённых и любых членов правящего рода. Хотя, как я слышал, случаи всё равно бывали, но плохо заканчивались.

— Понимаю, — я задумчиво постучал карандашом по столу. — С другой стороны, разве это не открывает широкие возможности для наказаний?

— Поясните? — скелет недоумённо наклонил черепушку.

— Ну, допустим, смертную каторгу на рудниках можно превратить в посмертную. Убивал детей? Четыреста лет каторги с последующим упокоением. В каком-нибудь месте, где обычный рудокоп отказался бы работать за все деньги мира.

Тельварские эльфы, как я слышал, жили примерно лет по двести, так что цифра показалась мне вполне разумной.

— Ох, — задумался казначей. — А ведь блестящая идея, господин Нотан, и крайне выгодная для государственной казны. И права живых не нарушаются, ведь у преступников нет прав. Любопытно, почему никто до сих пор не использует эту систему?