Чёрт, это оказалось намного легче, чем я думал. Я не слишком переживал по поводу этого маленького обмана, так как не сомневался, что это именно дайсы затуманили чувства ящера и привели его сюда. А значит, эффект долго не продержится. Возможно даже, он спадёт ещё до того, как дракон найдёт ближайший лагерь людов.

Ну, это уже меня не касается. Лаэнвель хотел, чтобы я уберёг город от дракона? Вот, обратите внимание, до сих пор никто не сгорел! А всего-то надо было поговорить, а не кидаться острыми железками.

— В той стороне, за руинами покинутого города! — указал я рукой в направлении Зараша. — Для нас это два-три дня пути, но ты, уверен, доберёшься быстрее.

— О, ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙСЯ! УЖЕ К ВЕЧЕРУ Я СОЖГУ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ ДОТЛА! ПРОЩАЙ, НОТАН. БЕЛОГО ПЛАМЕНИ ТЕБЕ И ТВОЕМУ ПЛЕМЕНИ!

Мощно вмахнув крыльями и чуть не сдув меня в канаву, Хьюрг взмыл в воздух и полетел наводить шороху в стане людов.

Мы провожали его отбытие в полном молчании и лишь когда дракон отдалился на приличное расстояние, я позволил себе выдохнуть и расслабиться. И сделал я это зря. Позабытое заклинание сорвалось с поводка и, не найдя цели в пределах досягаемости, адской канонадой прокатилось по грозовым тучам, зловеще освещая их изнутри. Наконец, заклинание обнаружило улетающую цель и, рявкнув, впилось в драконий хребет.

Моё сердце моментально ушло в пятки. Всё ведь так хорошо начиналось!!! Хьюрг же сейчас тут даже камни спалит в пепел!

Дракон, тяжело завалившись, потерял высоту и начал стремительно падать.

Лишь бы насмерть, лишь бы насмерть… Чёрт!!!

К моему ужасу, Хьюрг в последний момент выправился и начал подниматься вверх. Зависнув на приличной высоте над землёй, он взглянул наверх. Тучи пророкотали ещё раз, ударила новая молния, но теперь уже где-то вдалеке, и на поля обрушился проливной дождь.

Посмотрев ещё несколько секунд на грохочущие облака, Хьюрг отвернулся и полетел дальше, в сторону крепости, то и дело заваливаясь на одно крыло.

Пронесло… От накатившего облегчения колени превратились в желе и я чуть не упал.

— Владыка… Вы просто невероятны, Владыка! — раздался позади восторженный вопль Горта. — Ещё никто прежде не смог изучить тайны драконьего языка!

Чего? Что он только что сказал?

Я обернулся к войскам, стоявшим позади, и увидел, что все, как один, таращатся на меня со смесью восторга и ужаса.

— А какие у вас были тональности! — продолжал шаман. — Даже не понимая ни слова, я ощущал, как вы одним только словом уничтожаете эту ящерицу, ставя её на место! Ещё и поджарили ей хвост на прощанье! У меня… У меня просто нет слов, Владыка! Слава Владыке! Слава Владыке Нотану!

— СЛАВА ВЛАДЫКЕ НОТАНУ!!! — взревела толпа.

Ревели гоблины Горта, ревели стражники, даже мэр радостно вскидывал вверх копьё, надрывая глотку. Только Лони воздержалась от всеобщей истерии, просто молча ухмыльнулась и показала большой палец.

А до меня, наконец, дошёл глубинный смысл описания «Полиглота», упоминающий разумные расы. Почему-то раньше я воспринимал в этом аспекте только гуманоидных и развитых существ. Но всё оказалось намного, намного интереснее…

Громыхал гром, сверкали молнии, толпа вооружённых лаграшцев вскидывала оружие, неистово выкрикивая моё имя, не обращая внимания на разбушевавшийся ливень. А значит, я добился того, чего хотел, и покорил сердца горожан.

С этой минуты город на моей стороне, можно даже не сомневаться. Вот только… что мне теперь с ним делать?

После небольшого происшествия с драконом в мою жизнь, наконец, пришло то, о чём я мечтал с самого прибытия в Тельвар. Спокойствие. Никто не пытался меня сжечь, сожрать или затоптать. Никто не просил совершить подвиг.

Разумеется, совсем без хлопот не обошлось. За последнюю неделю я произнёс перед горожанам целых три вдохновляющих речи. Я поведал им о гневе Аллегри. О том, что она отправила меня указать путь к победе. О том, что раз уж люды прозвали её драгоценных детей демонами, то мы должны им показать, что они попали в настоящую Преисподнюю. В общем, типичную пропаганду о единстве, вере и божественном проклятии, что уже пало на головы людов. Благодаря этому счётчик Веры перевалил за девятьсот единиц, увеличивалось количество последователей и уверовавших. Да и оставленное Эрешкигаль умение тоже набирало силу, хоть и медленно. Видимо из-за того, что я не отрывал головы подчинённым.

Вот только от Аллегри, что «неусыпно следит за успехами детей своих», по прежнему, не было ни слуху, ни духу.

Помимо речей на площадях, я посетил с десяток званых обедов и ужинов, знакомясь с наиболее уважаемыми лаграшцами. Честно говоря, это было бы довольно скучное времяпрепровождение, если бы не зрелище того, как гостеприимные хозяева, старательно пытаясь выглядеть бодро и весело, неизменно давятся едой под давлением ауры Мастерских дайсов. В любом случае, это были мирные и спокойные хлопоты, так что я даже и не думал жаловаться.

В свободное время я изучал местную культуру, читая книги и невзначай расспрашивая Горта и Лаэнвеля. Книжек было не так уж и много, библиотека в Лаграше отсутствовала вовсе. Зато имелась школа, где детей учили читать, писать и считать. Учёба длилась всего год, что по земным меркам не тянуло даже на пародию на начальное образование, однако местным жителям этого вполне хватало. По словам Горта, в столицах имелись университарии, где преподавали магию и высокие науки, но стоило это немалых денег, да и брали туда не всех.

Поселили меня прямо в мэрии, в крыле для чиновников, приезжающих из других городов. Шаман и мэр сошлись во мнении, что это наилучший вариант до тех пор, пока для меня не подготовят более подобающее жильё. Учитывая фанатизм Горта и резко подобревшего в мой адрес Лаэнвеля, я опасался, что они вовсю строят особняк с нуля. Но признаков большой стройки в округе не наблюдалось, так что я решил особо на этот счёт не беспокоиться.

Эту неделю я старался особо не показываться на глаза простым служащим, ограничиваясь обычным приветствием, если это всё таки происходило. Для начала, я хотел получше изучить местную культуру, чтобы не оплошать на ровном месте. Кроме того, нужно было, чтобы они привыкли к постоянному присутствию моей ауры, а уж потом переходить к непосредственному знакомству. Но даже несмотря на мою предосторожность, по слухам, пара уборщиц таки заработала себе психическое расстройство. Досадно, но ничего не поделать.

И вот, когда неделя минула, я приступил к знакомству с ключевыми сотрудниками мэрии.

— Владыка, привести! — бодро отрапортовал в приоткрытую дверь гоблин-охранник из числа Гортовых балбесов.

— Впускай, — кивнул я и придвинул поближе нужный листок хоть и низкокачественной, но бумаги.

Дверь в кабинет распахнулась и гоблин впустил очередного посетителя. Им оказалась та самая девушка-волчица, работающая секретарём в приёмной. Не слишком высокая должность, в её задачи входило лишь встречать посетителей, задавать вопросы и направлять их в нужные кабинеты. Она была не единственной работницей на этой должности, но её сменщиц я пока даже в глаза не видел.

— Моё почтение, Владыка, — тихо поздоровалась она, нервно подёргивая ушами.

Её звали Терал и она принадлежала к расе эали. И в ней сочетались как звериные черты, так и эльфийские. Когда я хотел узнать о них подробнее, Лаэнвель попытался соскочить с темы, зато Горт с каким-то затаённым удовольствием поведал, что это сокращение от эльфийского «трооро эали», что означало «разумный зверь». Как оказалось, эльфы в своё время развлекались даже похлеще гоблинов, умудрившись вывести эали без применения сложной магии, с помощью капельки чар и обширной селекции. От чего звероэльфы вышли намного более удачным экспериментом, нежели хобгоблины. Вот только я предпочёл не спрашивать как они добились такого результата. Мало ли какие хобби были в прежние времена. Ограничился информацией о том, что среди эали можно встретить черты самых разных животных, а их ключевой особенностью является оборотничество.