Воодушевившись перспективой, я изучил умение и нюансы стали немного понятнее. Самое главное — каждая попытка зачарования требовала броска Мастерских Дайсов для определения его успешности. Так что я воздержался от немедленного испытания умения на глазах у Орена и возницы. Гном может и видел как я выкинул их из кармана во время нашей стычки, но едва ли придал этому значение. А вот целенаправленно трясти артефактом у него перед носом я пока не хотел.

На первом ранге список возможных зачарований оказался ожидаемо небольшим. Чары на удачу, на стойкость болезням, на выносливость, на, кхм, мужскую силу, на плодородие и на защиту от злого глаза — вот и весь стартовый набор. Никаких проклятий неудержимого поноса или чар на превращение камней в золото там конечно же пока не наблюдалось. Да и эффективность чар, как гласили поселившиеся в голове знания, была чисто символическая. Тем не менее, это была возможность продавать самые настоящие амулеты и талисманы, пускай и слабые.

Единственное, что меня смутило, это «защита от злого глаза». Формулировка зачарования выглядела достаточно странно. Почему не от сглаза? Или порчи? Я чувствовал в этих чарах какой-то подвох, но пока не понимал, какой именно.

Закончив с выбором, я размял шею и огляделся. Судя по положению солнца, время оказалось уже далеко за полдень. В животе вовсю урчало, но я знал, что небольшой привал будет лишь через несколько часов, когда отряд доберётся до небольшого лесного озера, дабы напоить ящеров. А потрошить свой аварийный запас бутербродов и воды в Хранилище пока не хотелось.

Подумав, как бы скоротать время в пути, я вспомнил, что так и не прочёл послание от Аллегри, разбудившее меня в то тяжёлое похмельное утро. Я сомневался, что там окажется что-то важное, иначе богиня бы уже засыпала меня новыми посланиями или намёками в виде молний в голову, но прочитать всё же стоило.

Утречка, Владыка! ＼(￣O￣) Скажу честно, я предполагала разные варианты, но не такой. Не знаю, планировал ты это или всё вышло случайно, но я одобряю твой выбор! (･ω･)b Этот вредный старикан аж загорелся после твоего рассказа о рейлгане! Оооо, как представлю что будет, когда вы его воплотите! (｡+･｀ω･´)

Только подумай — построить высокий замок, достойный Владыки демонов, водрузить на его крышу несколько таких малышек и превратить всё вокруг на неделю пути в царство абсолютного ужаса! (☼Д☼) Представь, люды только делают первый шаг в твою сторону, им предстоят ещё целые дни марша — а ты уже посылаешь им на голову смертоносные подарки!

Это ли не величие? (￣ー￣)

Продолжай в том же духе!

P.S.

Лони отличный выбор. Пригласишь на свадьбу? (･ω<)☆

Я раздражённо закрыл сообщение. Аллегри как всегда в своём репертуаре. Какая ещё неделя абсолютного ужаса?

А…

Хм…

Минуточку…

— Ахахахахахахахахахаха! — разнёсся над дорогой мой истерический смех. — Мвахахахахаха!

— Чего это ты вдруг, зятёк? — обеспокоенно спросил гном, отрываясь от расчётов. — Перегрелся, никак?

— Нет, что ты, я в полном порядке! — весело ответил я, глупо улыбаясь. — Просто осознал одну крохотную деталь, что всё это время не замечал. Извини, что отвлёк.

Орен с сомнением глянул на меня и, хмыкнув, вернулся к расчётам. Я успокаивающе махнул рукой Горту, который, услышав мои вопли, ускорил ящера, чтобы узнать в чём дело, и откинулся на скамью.

Удивительно, но до этого момента я действительно не осознавал эту маленькую деталь. Возможно, тому виной оставшаяся ещё с Земли инерция мышления, из-за которой я неосознанно опирался на данные из прежней жизни. Но ведь на самом деле, исходя из того, что я видел сам или слышал из пояснений окружающих, ни люды, ни тельварцы пока что не имеют инструментов для ведения загоризонтной войны. Несмотря на кажущуюся техническую развитость, люды, по факту, не так уж далеко продвинулись в техническом прогрессе. Как они отреагируют на появление пушки, способной вести эффективный огонь с дистанции в десятки километров? В сотню километров?

Как все отреагируют на появление подобной пушки?

Немного призадумавшись, я вздрогнул. Интересно, понимает ли кузнец реальную мощь этого устройства? Судя по его вчерашней реакции, не до конца. Иначе он не считал бы его просто «магической катапультой». Видимо, в тот пьяный вечер я описал его особенности недостаточно подробно? Пусть даже рейлган Орена окажется крайне примитивным, но если допустить, что он сможет стрелять хотя бы в половину дальности земных образцов…

Неожиданно для себя я увидел очень даже ощутимые шансы выполнить поручение Аллегри или, как минимум, с помощью инженерного таланта гнома создать ключ к эффективной обороне тельварских границ. Он говорил, что для создания прототипа ему понадобится год? Это, конечно, немалый срок, но если у него всё получится, жизнь действительно может пойти на лад. Правда, нужно будет решить проблему наведения на сверхдальних дистанциях, ведь тут нет ни баллистических компьютеров, ни спутников наведения, но, быть может, магия и тут сможет прийти на помощь? За год можно попробовать что-нибудь придумать. Главное, не откинуться за это время. Ну и нарастить своё влияние, конечно же.

На душе неожиданно потеплело и мыслями я уже устремился домой, в котором даже не успел обжиться из-за всей этой истории с крепостью Каруш.

— Интересно, соскучилась ли по мне Шарли?.. — задумчиво пробормотал я, глядя в лес.

— Какая такая Шарли? — раздался у меня над ухом вкрадчивый вопрос гнома и плечо сжала железная хватка.

— Ну и дыра этот ваш Лаграш, уважаемые, — проворчал Орен, без особого интереса поглядывая по сторонам. — Врат приличных нет, стены от одного чиха развалятся. Как вы тут живёте?

— Город как город, — ворчливо отозвался Горт, покачиваясь в седле. — Ещё и не такие бывают. Вы, мастер Орен, видать нечасто из подгорных чертогов вылезаете.

— Вот уж где я редко бываю, почтенный гоблин, так это на родине, — хмыкнул кузнец. — И города всякие повидал. Меня удивляет, отчего внучка моя и будущий зять решили осесть именно тут. Есть ведь множество мест лучше и защищённей! Ладно люды или разбойники какие, но вдруг дракон или арготракс?

— К вашему сведению, мастер Орен, — с нескрываемой гордостью и ехидством поведал гоблин, — на Лаграш уже нападал дракон. И Владыка Нотан играючи разобрался с проблемой!

Я украдкой вздохнул. Притормозил бы ты, старче. А то сейчас Орен решит, что я того дракона просто взял и завалил. Да уже решил, судя по загоревшимся глазам! А ведь тот ящер просто спрашивал дорогу! И вообще, оказался в наших землях только из-за броска дайсов.

К счастью для меня, Орен не стал выпытывать у меня детали, а продолжил обмениваться пикировками с шаманом. Несмотря на то, что я снискал у гнома определённое уважение, отношения между старперами оставались натянутыми. Горт всё никак не мог простить Орену первоначальное неуважение в мой адрес, ну а Орен не слишком из-за этого раскаивался и отвечал гоблину той же монетой.

Судя по настроению горожан, за время нашего отсутствия ничего серьёзного не случилось и мне уже не терпелось узнать, как продвинулось строительство нового рабочего квартала и как обстоят дела с первыми станками. Но ещё больше мне хотелось нормально поесть и поспать, так что после того как я сплавлю Орена и его подмастерьев на попечение Лони, сразу же отправлюсь домой. Я даже поручил одному из гоблинов сбегать и предупредить служанок о моём скором появлении. Единственное, что останавливало меня от того, чтоб немедленно покинуть гоблино-гномий отряд, так это необходимость убедиться в том, что Лони получила мою весточку. Я не сомневался в том, что она поступила бы как надо и без предварительного предупреждения, однако подстраховаться никогда не повредит.

Многие жители на улицах приветливо махали отряду, радуясь нашему возвращению.

— Владыка, мы слышали, что с гарнизоном всё в порядке! — крикнул один из горожан. — Правда ли это?