Светлый одарил некромантку укоризненным взглядом, который Велия никак не могла увидеть, но почувствовала даже через стены камеры.

— Ой, только не начинай, — скривилась Велия.

— Нет, зачем? Уже ничего не изменить. Наверняка у тебя не было другого выхода. Но в следующий раз мы будем искать его вместе. Может и придумаем что-то получше, чем убийство.

— Хорошо бы, чтобы следующего раза не было.

— Хм… Да, это было бы лучше…

Перед казнью пришел палач и провел ритуал. Он нарисовал углем у Велии на ладонях, щеках, лбу и шее несколько символов, дал выпить какой-то гадкий отвар и надел на шею железный ошейник с шипами на внутренней стороне. Шипы были не очень острыми, но все равно кололи кожу до крови и доставляли некоторое неудобство. В целом, настоящий и весьма жуткий ритуал творящееся действо не напоминало даже отдаленно. Например, символы надлежало вырезать ножом.

К месту казни некромантку и светлого повели вместе, и на костры возвели почти одновременно. Народу на площади была тьма: двойная казнь, зрелище уникальное. Близился закат. Зачитывался приговор. Народ поторапливал судебного пристава гневными выкриками. Тот постоянно останавливался, потому что не мог перекричать толпу, так что приговор зачитывался, казалось, целую вечность.

Но его когда-нибудь дочитают и зажгут костры. Если ничего не предпринять, уже скоро Колтрин умрет. По собственной глупости, или нет, не важно. Когда Велия очнется после своей очередной смерти, его уже не будет в живых. Это не укладывалось в голове. Когда ее приговорили к казни, она надеялась просто поскорее умереть, погулять по миру мертвых, возродиться и пойти по своим делам. А теперь ей что делать?

"И каков же твой план?" — раздался в голове голос Найёдиу.

"Побыстрее сдохнуть и поскорее смириться со смертью светлого, а что?" — со злостью подумала некромантка.

Ну почему, почему этот олух влез куда его не просили и так все усложнил?

Приговор наконец был зачитан. Палач поджег костры. Огонь разгорался медленно, но в конце концов занялся как полагается. Трещали ветки. Дыма было мало, да и тот сдувало ветром.

"Даже если бы ты этого действительно хотела, побыстрее не получится. Я пока бессмертный, и ты вместе со мной. Ты надышишься дымом, обгоришь, но не умрешь. Ты даже сознание не потеряешь, ведь я делаю тебя сильнее. И в то же время контролирую. Если я захочу, ты мигом лишишься чувств. Понимаешь, к чему я клоню? Помнишь наш недавний разговор? Как насчет уступить мне пять минут?" — спросил Най.

Велия задумалась. Ее костер разгораться не спешил, а вот Колтрин уже вовсю кашлял дымом.

Самое страшное в смерти — ощущение четкой границы: вот ты дышал и вот уже не дышишь. Делаешь последний вздох, ощущаешь последний удар сердца, чувствуешь, как последний в твоей жизни порыв ветра обдувает лицо, ботинки жмут, муха жужжит, и в один момент все это становится уже неважно. Страшно умирать в первый раз. Да и во второй. А потом смерть становится рутиной. Рутиной она давно стала для Велии, но для Колтрина все иначе, что видно по его лицу с гримасой безумного ужаса на нем.

Огонь в костре некромантки вдруг разыгрался не на шутку и теперь, казалось, был всюду. В этот момент Велия поняла, что у нее есть только один выход.

"Ладно, твоя взяла. Но я не хочу просто потерять сознание, я хочу освободиться и спасти того чудика с соседнего костра. Мне нужны твои когти, твоя сила и твоя помощь", — подумала Велия.

"В обмен на…" — протянул Най.

"Да, да, я помню, давай уже!"

Най усмехнулся и начал действовать.

Велия почувствовала что у нее выросли когти, а мышцы стали крепкими как сталь. С первым же усилием цепь, которой ее приковали к столбу, лопнула. Кандалы и ошейник Велия разорвала за считанные секунды, будто они были сделаны из бумаги, а не из металла. Некромантка спрыгнула на землю одним мощным прыжком, пролетев прямо через стену огня, и ринулась к костру Колтрина. В толпе кто-то закричал, словно подав остальным сигнал, и люди начали разбегаться с площади. Велия прыгнула в костер к светлому и разрезала когтями цепи. Она на миг захотела просто взять его на руки и вынести из огня, но решила, что это будет уже слишком. Пусть сам выбирается. Светлый и впрямь смог сам выбраться из костра, правда не очень успешно: он упал, когда прыгал, ободрав руки и колени.

— А что дальше? — сбивая огонь с правой штанины, спросил Колтрин.

— Убираемся отсюда.

На площади, по крайней мере в той части, что ближе к кострам, людей уже не было. Велия перерезала когтями железные браслеты на руках и ногах Колтрина, и попросила Ная вернуть ей обычный облик, что он немедленно и сделал.

"А где слова благодарности?" — пробурчал Найёдиу.

Велия не стала отвечать. Пусть сам ищет ответ в хаосе ее мыслей.

"Да что там искать. "Иди в пень" не очень глубокая мысль и лежит на поверхности", — брякнул Най.

— Нужно забрать вещи и лошадей, иначе мы далеко не уйдем, — заметила Велия.

— Да… Ивори нам будет очень рада… — протянул Колтрин.

Их не преследовали, видимо стража решила с ними больше не связываться, так что бежать они не стали. Когда люди на улицах видели их, то либо не узнавали и не обращали внимания, либо узнавали и с воплями бежали прочь.

"Слушай, тебе альдоры вообще не мешают? Когти, зубы, сила…" — спросила Велия у Найёдиу.

"Альдоры надо мной не властны. Но есть места, где не действует магия, вот там да. Там мне будет паршиво. Правда когти и все прочее останется, это не магия, это моя сущность."

Ивори не оказалось дома. Колтрин бесшумно распилил магией дверь и вошел в дом.

— Испортили дверь… Хотя, так ей и надо, — сказала Велия.

— Кстати, это общая черта у всех воров, зачастую они больше наносят вреда хозяевам дома, чем приносят пользы себе. Мы вот сломали дорогую дверь, а украдем только наши сумки…

— У нас в сумках деньги, и моя карта, без которой я теперь как без рук. А еще я могу что-нибудь кроме наших сумок взять и будет равноценно.

— Вообще, я не это имел в виду…

Они поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам. Велия забрала свою сумку и зашла в комнату к Ивори, где присвоила себе ее серебряный браслет с аметистом. Красивые побрякушки, которые можно обменять на деньги, лишними не бывают.

Колтрин уже ждал некромантку в коридоре. Он заметил, что Велия вышла из комнаты Ивори с браслетом в руках, но ничего не сказал. Они спустились на первый этаж, прошли через коридор и у самого выхода столкнулись в дверях с Ивори. Она остолбенела, но уже через пару мгновений отмерла.

— Убийцы! Убийцы! — заорала Ивори во все горло и побежала по улице в поисках стражников, которые, прослышав о случившемся на площади, благоразумно отсиживались где-то.

Велии и Колтрину пришлось бежать в другую сторону. Они несколько раз свернули, постепенно замедляясь, и перешли на шаг. За ними по-прежнему никто не гнался. Не нашлось в этом городе самоубийц.

Конюхи в обеих конюшнях встретили сбежавших с собственной казни преступников спокойно, даже в некоторой степени безразлично. Похоже, о случившемся они не знали, да и откуда? Они, в отличие от бездельников, собравшихся недавно на площади, работали в поте лица: лошади ждать не будут. Точнее, будут конечно, куда они денутся, но вот хозяева уже вполне смогут предъявить конюху претензии за плохо выполненную работу.

Светлый и некромантка вскоре выбрались из города и поехали по дороге в сторону деревень. Где-то там, по ощущениям Велии, жил Ледат, и она направлялась к нему.

— Альву и Вемира нужно спасать, — сказал Колтрин, когда городские стены оказались далеко позади, а сердце перестало стучать как бешеное.

— Зачем? Их увели альдоры, это разве плохо? — наивно спросила некромантка.

— Плохо. Точнее, плохо для таких как Вемир и Альва. Вемир ведь сбежал в Горн Гросс не просто так.