Велия живо представила себе, как Най повалил на землю жителя деревни (толстого и бородатого мужика, наверняка какого-нибудь пекаря) и вспорол ему клыками брюхо, разбрасывая кишки по сторонам. А вот он вгрызся в печень…

"Вообще-то я не стал бы есть кишки. Я знаком немного с вашей анатомией и физиологией и знаю, чем они наполнены. Я съел бы голову, а потом ногу или руку…" — размышлял Най.

Найёдиу вдоволь налетался и приземлился на небольшой поляне. Он потоптался на одном месте, прежде чем прорычать вслух:

— Твой черед. Только будет лучше, если ты будешь выглядеть немного иначе.

Велия поймала мысленный образ, который послал ей Найёдиу: она стояла посреди поляны, в своем теле, но вся в чешуе и с парой крыльев за спиной. Некромантка взяла контроль над телом в свои руки и воплотила образ в жизнь. Превращение удавалось ей с каждым разом все лучше. Она отрастила когти на максимальную длину и убрала их, сделала чешую больше, потом поменьше.

"Скоро ты там на мои когти налюбуешься? — проворчал Найёдиу. — Давай, расправь крылья. Почувствуй ветер".

Некромантка послушалась и с трудом устояла на ногах. Крылья были большими и даже слабое дуновение ветра рождало в них сопротивление.

"Так, первые пару взмахов я тебе подскажу, а дальше, когда поймешь, полетишь сама. Если я тебе всегда подсказывать буду, будет неинтересно", — сказал Найёдиу.

"А если я начну падать, ты же поможешь?" — с опаской уточнила некромантка.

"Ничего тебе не будет, если упадешь. Быстрее научишься."

Велия почувствовала, как крылья зачерпнули воздух, а ноги оторвались от земли. Неожиданно резко заболела спина, позвонки в районе поясницы, но боль тут же прошла.

"Если бы тебе пришили крылья, ты все равно не смогла бы летать, у тебя хилый позвоночник. Я это сейчас исправил, будешь мне до гроба обязана", — сказал Найёдиу.

Най постепенно ослаблял свое влияние, некромантка освоилась и смогла самостоятельно лететь прямо. Найёдиу научил Велию поворачивать, набирать и сбрасывать высоту. Она пока не могла забыть о крыльях, перестать контролировать каждое движение и насладиться полетом в полной мере, но уже делала определенные успехи.

По возвращении ее ждали. Ледат и Колтрин сидели на крыльце и о чем-то разговаривали. Заметив тень в небе они подняли глаза вверх.

— О, а я думал, ты пешком… — сказал светлый, когда Велия приземлилась. — Ничего себе.

Колтрин был удивлен. Он конечно подозревал, что в теории Велия может отрастить себе любую часть от тела Найёдиу, хоть крылья, хоть лапы, хоть чешую, но теперь увидел своими глазами.

— Тебе идут крылья, — сказал он. — Вот чешуя не очень…

— Да, надо бы с ней распрощаться, вот только…

Велия вспоминала, где она оставила одежду. Она немного отошла от дома и положила ее под дерево. Но под какое? Тут много деревьев.

"Тебе память ветром через уши выдуло?" — уточнил Най.

"Есть такое ощущение", — согласилась некромантка.

"Найди по запаху", — сказал Найёдиу так просто, будто Велия собака какая-нибудь, или кошка, на худой конец.

Найти по запаху… Ничего поумнее не мог придумать? И тут на некромантку нахлынула волна разных запахов. Запах травы, земли, черники, деревьев, насекомых, птиц, запах пробегавшего утром неподалеку животного. Точнее она сказать не смогла бы. Чтобы понять, что это за запахи, нужно проследовать за животным и увидеть его, разрыть землю и отыскать насекомых, поймать птицу, обнюхать все окружающие деревья, но вести себя настолько странно Велии не хотелось. Понюхав повнимательнее свою руку, некромантка выудила из всех запахов собственный и с легкостью нашла лежащую под деревом одежду.

Какие еще способности есть у Найёдиу? Может он и под водой дышать умеет?

"Не умею, но обходиться без дыхания могу запросто. А значит, ты тоже можешь", — ответил Найёдиу.

Да. Им будет чем заняться на досуге.

Альве хотелось бежать со всех ног, но Вемир выглядел спокойным. Она ждала, что он начнет действовать, но ничего не происходило. Тогда она решила, что бежать они будут ночью. Днем за ними следили три пары глаз: альдор и еще двое сопровождающих, рослые мужчины в легких доспехах, один с мечом, второй с луком (якобы для защиты от разбойников). Альдора звали Гариус, мечник преставился Двэйном, а лучник какими-то странными и длинным именем.

Вечером остановились у реки. До ближайшего поселения было слишком далеко, пришлось ночевать под открытым небом. Моросил дождь. Альва морально готовилась заночевать в луже, но лучник достал из седельной сумки огромный кусок тонкой и непрокомаемой ткани. Вместе с Двэйном они растянули полотно между деревьями, получилась импровизированная крыша. Развели небольшой костер, а когда земля подсохла, вокруг него расстелили покрывала. В некотором роде вышло даже уютно. Поужинав хлебом и вяленым мясом, начали готовиться ко сну. Гариус лег спать первым, затем и лучник. Альва и Вемир лежали неподвижно и ждали, когда Двэйн наконец ляжет, но он только сидел, всматриваясь в темноту леса и наблюдая за блеском ночного неба, отраженного течением реки. В конце концов Альва не выдержала.

— Вам не спится? — спросила она участливо.

— Не в этом дело. Я сторожу ваш сон первую половину ночи. А потом меня заменит Боран.

Так вот как сокращается мудреное имя лучника.

— Но вы же не выспитесь, — резонно заметила Альва.

— Я всегда мало спал, мне это не трудно. Борану было сложно первое время, но он привык. Так что не беспокойтесь о нас и засыпайте.

Альва поняла, что побег — не такое простое дело, как ей казалось. По странно покладистому поведению Вемира Альва поняла, что он догадывается, на что способны мечник и лучник. Вемир однажды сбежал из Амтара и не стал бы просто так, по доброй воле, туда возвращаться.

Утром двинулись дальше. Альве становилось все страшнее. Они с Вемиром не могли поговорить, обсудить, чем может кончиться эта злосчастная поездка, и с каждым стуком лошадиных копыт тревога только возрастала. Днем на узкой лесной дороге их маленькая процессия остановилась, встретив девочку. Ей было лет десять, волосы светлые, глаза голодные, грязная одежда заношена до дыр и явно досталась ей от кого-то. Откуда было ей здесь взяться? Совершенно одной.

— Куда ты идешь? Тебе нужна помощь? — участливо спросила Альва.

Девочка остановилась и посмотрела на нее растерянно. Альва собралась было спрыгнуть с лошади, но тут из-за деревьев послышался какой-то шорох и мечник прокричал:

— Облава!

Из леса тут же высыпали люди, а девочка скрылась где-то в чаще. Двэйн спрыгнул с лошади и понесся на ближайшего из нападавших с мечом наголо, Боран, не теряя времени остался верхом и начал стрелять. Альве на мгновение показалось, что ход времени замедлился, настолько быстро двигались эти двое. Боран пятью выстрелами в голову убил пятерых. Двэйн обезглавил троих, а одному быстрым движением выбил колено и повалил на землю. Все это произошло за считанные мгновения, Альва даже не успела толком испугаться.

— У тебя три секунды на то, чтобы сказать, кто вас прислал! — рявкнул Двэйн, держа разбойника рукой за горло.

— Мы… Мы про… Я не могу…

Три секунды прошли. Альва услышала противный треск позвонков. Двэйн свернул человеку шею голыми руками.

От банды разбойников остались только разбросанные в самых причудливых позах трупы. Одному из них стрела вошла в глазницу. Альву затошнило.

Когда-то Альва уже видела, как дерется Ренс, и тогда он показался ей смертью в человеческом обличии. Она представить себе не могла, что кто-то способен сражаться лучше него. Но Двэйн и Боран были еще быстрее и еще смертоноснее. Если Ренс воплощение смерти, то кто же тогда эти двое?!

— Надо найти девочку… — протянул Боран.

— Нет! Прошу, не надо! — севшим голосом попросила Альва.

Она живо себе представила, как Двэйн сворачивает девочке шею одной рукой.