— Да вроде нормально. Насколько это вообще возможно в нашей интересной ситуации… А что может быть не так?

— Ну, ты в нечисть мог превратиться…

— А до этого я кто был? Чистым меня явно не назовешь, нечисть и есть…

Велия хмыкнула.

— А как меня убили? — спросил Ренс. — Вот сейчас пытаюсь вспомнить и ничего не выходит. У меня вообще чувство будто я просто шел и упал.

— Стрелой в спину.

— Чтоб их… Это значит, у меня дырка на спине? Только новую жилетку купил… Надо было в голову стрелять, как я в тебя. Наверняка так и целились, в голову-то надежнее, но промазали, косоглазые. Знаешь, я тут сейчас подумал… Это судьба.

— Что?

— Наша встреча. И вторая. Ты оживила меня. Я кстати удивлен. Я вроде как… Не очень хороший человек.

— А я оживляю не только хороших, — заявила Велия.

— И как ты выбираешь, кого оживлять? — спросил Ренс.

— Да никак. Я оживляю всех, кого захочу. Иногда люди словно отказываются оживать. Думаю, если они оживут, случится что-то похуже, чем их смерть.

— Знаешь, а ты ведь можешь пользоваться этим, — сказал Ренс.

— Чем? — решила уточнить Велия.

— Некромантией. Ты вот почему шляешься по городам и оживляешь всяких оборванцев, валяющихся на дороге? Потому что денег и работы у тебя нет. С домом тоже наверное не все ладно, по хозяйству хлопотать не привыкла, да и хозяйства толком нет, я прав?

Велия только слушала и хмыкала в знак согласия.

— Так вот, — продолжил Ренс. — А как ты наверное знаешь, городские маги катаются как сыры в масле. Но вот незадача, некромантов не берут на службу. А если сделать так, что они будут тебе обязаны? И просто не смогут отказать? Ты ведь можешь оживить кого-то важного для старосты деревенского, или для градоначальника, и в благодарность он даст тебе работу. Не думала о таком?

— Так это повезти должно, чтобы у него кто-то умер, и чтобы я в этот момент оказалась рядом…

— Не обязательно ждать, когда тот, кто нужно, умрет. Это так, для размышления. Если вдруг надумаешь, обращайся.

Велия поняла, что ей только что посоветовали убить кого-то ради получения работы. Дикая идея. Это с одной стороны. А с другой, никто ведь не умрет.

Дни в Амтаре тянулись спокойно и однообразно. Утром Альва шла в столовую завтракать. К завтраку всегда подавали холодный травяной отвар, очень необычный: синего цвета, на вкус сладковато-кисловатый, освежающий. Альве он очень нравился.

Столовая была огромной, под стать остальному зданию. Еда готовилась и расставлялась на столы к десяти утра, а через полчаса убиралась, так что опаздывать было себе дороже. Справедливости ради, часы были почти в каждом коридоре, так что ориентироваться во времени не составляло труда. Все в Амтаре было подчинено ежедневному строгому распорядку. В полдень Альва и Зибилла встречались в саду и занимались историей и теоретическими основами альдорства. В основном историей, потому что долго рассказывать о силе альдоров не получится, все знания умещаются в одну лекцию. У альдоров нет заклинаний, так что все обучение состоит из практики. Затем они вместе шли на обед и после него Альва была предоставлена сама себе. Развлечений в Амтаре было не много: можно было пойти гулять в сад, можно было полистать книги в библиотеке, можно было поболтать с другими альдорами. Но с последним возникла проблема. Альдоры Альве попадались на редкость неразговорчивые. Только спустя неделю ей удалось завязать разговор с девушкой. Случилось это в библиотеке. В послеобеденное время Альва стояла перед стеллажом с поэзией и размышляла вслух.

— У них тут учебные книги есть вообще?

Она обошла всю библиотеку, но никаких книг про альдоров тут не было. Поэзия, проза, история, математика, геометрия, астрономия, философия, медицина, география, ботаника, но никаких альдоров.

— Они в другом зале, — раздался голос.

Альва оглянулась, но никого не увидела. Спустя пару секунд из-за стеллажей с книгами по ботанике к ней вышла девушка. Блондинка, юная, наверняка чуть младше Альвы, очень низкого роста, с круглым, улыбающимся лицом и очень светлыми голубыми глазами, настолько светлыми, что, казалось, они светятся. Почти белые волосы девушки были собраны в короткий хвостик.

— Тут есть дверь, там большой зал, и все книги про альдоров, — сказала девушка. — Пойдем, покажу.

Оказалось, между полками с книгами по астрономии была дверь, которую Альва до того не замечала. Дверь была украшена сотнями камней: плоские, слегка выпуклые, серые, разной формы, гладкие, что-то вроде морской гальки. Девушка нажала на несколько камней обоими руками и дверь с тихим щелчком открылась.

Альва удивленно повела бровями.

— Надо нажать пять камней одновременно, потом покажу, — сказала девушка. — Заходи, — махнула рукой девушка.

За дверью скрывалась небольшая комната, книг в ней, по сравнению с остальной библиотекой, было мало.

— Тут всякие важные книги лежат, с тайнами, альдорскими секретами. Их правда еще найти надо, по большей части тут книги довольно безобидные.

Девушка вытащила одну из книг с полки и подала ее Альве.

— Начни с этой, — сказала девушка. — Там и про магов, и про альдоров, и в целом полезного много. Например, тебе рассказывали, что альдоры могут специализироваться на какой-то определенной магии? Кто-то лучше справляется с темными магами, кто-то с некромантами, кто-то со светлыми. Светлых магов правда редко нужно усмирять, но иногда и они совершают преступления.

— Спасибо за совет, — поблагодарила Альва. — Я тут уже неделю и со мной за это время никто кроме тебя и Зибиллы не заговорил. Как тебя зовут?

— Дея. А по поводу общения не переживай, в Амтаре просто к новичкам присматриваются очень долго. Уж не знаю почему. Тебе еще повезло, со мной заговорили спустя месяц, а подруг у меня за те два года, что я здесь, так и не появилось. Но это не из-за Амтара, просто не повезло…

Девушки вышли из комнаты и устроились в большом зале библиотеки в уютных креслах. Кресла стояли напротив окон, выходивших в сад.

— Тебе здесь нравится? — спросила Альва.

— Да. Мне вообще нравятся библиотеки.

Альва улыбнулась.

— Я имела в виду в Амтаре.

— А… — протянула Дея и улыбнулась в ответ. — Нравится. По родным скучаю, а в остальном здесь чудесно. Меня забрали из деревни, когда альдор приехал проверять детей на способности.

— К нам вроде никто не приезжал, — удивилась Альва.

— Они редко заезжают в деревни, но к нам приехали и забрали меня. Родителей долго пришлось уговаривать, объяснять, что это почетно. Я дочь бедных, но работящих родителей. Они старались дать мне все, что нужно, но это редко им удавалось. Когда я только сюда приехала, у меня было всего одно платье, и то с заплатками. А теперь у меня целый гардероб. И кормят здесь отменно. Правильнее было бы сейчас сказать тебе, как я горжусь тем, что меня учат бороться со злом, но зачем врать и изображать из себя что-то? В первую очередь меня радует, как у меня теперь устроен быт, и уже потом я горжусь.

— Именно гордишься? Просто здесь учат таким страшным вещам… — поежилась Альва.

— О чем ты? Мы стражники. Только наши преступники — не просто разбойники, а разбойники с магическими способностями. Тех, кто не нарушает закон, мы не трогаем. Кроме некромантов, их мы должны ловить в любом случае, но последние полвека на них закрывали глаза, если они не высовывались. Правда, после того, как одна из них убила короля… Думаю, контроль за ними серьезно ужесточат. А так… Меня ничему страшному здесь не учат. Я слышала, что с помощью нашей силы можно пытать, но это очень редко применяют, — сказала Дея.

— А тебя не тревожит соседство с тюрьмой?

— Нет, там хорошая охрана и не действует магия, так что оттуда никто не сбежит.

— Я не об этом. Точнее, не только об этом… Все таки, тюрьма — страшное место.

— Не эта, — уверенно заявила Дея. — Не знаю, как раньше, а сейчас там условия не такие уж невыносимые. Физические пытки запрещены. Альдорские пытки, как я уже говорила, используют редко. Единственное, на нижних этажах холодно и сыро. Но на этом ужасы тюрьмы заканчиваются. Меня туда водили, на первые этажи, но все же.