Альва задумалась. Она настолько привыкла быть щитом для Велии, что теперь не понимала, как перестать им быть.

— Установи связь с защитой заново и убери ее. Возьми свою силу обратно, — подсказывала Зибилла.

Альва мысленно обратилась к своей защите, стараясь при этом не сосредотачиваться на том, кто и где находится под этой защитой. Неизвестно, что Зибилла еще могла почувствовать. Наверняка она бы обрадовалась, узнав, где можно отловить некроманта.

Снять защиту оказалось намного проще, чем ее поставить, достаточно было желания, облаченного в короткий импульс силы,

— Вот и хорошо, — удовлетворённо сказала Зибилла. — Когда закончишь обучение, сможешь сама решать, кого из магов нужно защищать, а от каких магов нужно защищать остальной мир, а пока соблюдай правила и все у тебя будет хорошо.

— А у Вемира все будет хорошо? — спросила Альва.

На месте тех, кто в Амтаре принимает такие решения, сама Альва бы ни за что не стала выпускать Вемира, но что ответит Зибилла? Хотя она наверняка не в силах ничего сделать, но все же…

— Его выпустят, когда посчитают, что он не причинит никому вреда и будет учиться, а не планировать побег, — ответила Зибилла.

— Сидя в тюрьме он точно благосклоннее не станет. А на убийство он не способен.

Альва вспомнила день, когда они сражались против Шаэс, Эльгарда и их небольшой армии. Вемир лишал магов силы, а затем их добивал Ренс. После такого сказать, что Вемир не способен на убийство, было бы весьма самонадеянно. С другой стороны, он не своими руками их убивал, он только помогал убивать…

— Я поговорю по поводу Вемира. Ты бы поручилась за него? За то, что он не станет бросаться на альдоров с кулаками, не будет рыть ход наружу?

— Да, — уверенно ответила Альва.

— Хорошо, я поговорю. Спрошу, как скоро его собираются выпустить и что мы можем сделать для того, чтобы ускорить процесс.

С каждой фразой Зибиллы Альве становилось все сложнее ненавидеть альдоров.

Колтрин посматривал на Велию. Просто посматривал странным взглядом, чем раздражал неимоверно.

Воздух был мокрым. Небо с самого утра покрылось ровным слоем серых облаков. Сначала пошел дождь, потом заморосило, и это не прекращалось уже несколько часов. Они воспользовались порталами, и самое интересное, что погода была отвратительной по обе стороны порталов. Некромантке начинали надоедать вечные походы и поездки. Альгра маленькая страна, но почему-то им постоянно приходится куда-то ехать и каждый раз путь занимал немало времени.

— Ну что?! — спросила Колтрин Велия, наконец.

— Нам обязательно обращаться к нему за помощью? — задал свой вопрос светлый.

— А у тебя есть кто-то на примете, чья помощь нам пригодилась бы больше? В Амтаре нет магии. Мы с тобой там будем как беспомощные котята. Лысые уродливые котята…

— Если он будет нам помогать, без убийств точно не обойдется, — с опаской заметил Колтрин.

— А ты рассчитывал обойтись без убийств? Мы против альдоров попрем, мирно разойтись точно не выйдет. Да и почему бы не прирезать парочку альдоров? — кровожадно усмехнулась Велия.

— Альва тоже альдор. Ее ты тоже прирежешь? — хмуро уточнил Колтрин.

— Так и быть, для нее можно сделать исключение, — великодушно заявила Велия. — Ах да, и для Вемира еще, но только потому, что Альве он вроде как дорог. А остальных пустить бы на колбасу. Правда, колбаса будет невкусная…

— Откуда знаешь, что невкусная? — спросил Колтрин.

— Да не ела я людей! — возмутилась Велия, почуяв подвох в вопросе. — Ты что обо мне думаешь, вообще? Я, конечно, некромантка, но людей мы не едим. И то, что люди невкусные, я всего лишь предположила. Проверять не будем, хорошо?

— Договорились, — хмыкнул светлый.

"Вообще ты не права, — встрял Найёдиу. — Люди вкусные. Самое вкусное — это печенка. А еще очень приятно, как трещит череп, когда раскалываешь его зубами. И как кости похрустывают. Жаль, что ты не одобряешь их поедание".

Велия неодобрительно повела головой, достала тряпицу из кармана и сверилась с ощущениями. Ренса она искала как и обычно, по крови. Правда, потеряв свою магию и обретя магию Найёдиу, она не применяла никаких заклинаний, просто нюхала кровь и понимала, куда ей идти. Велия думала, что учиться новой магии будет сложно, но пока ничему учиться вообще не приходилось.

— А ты у всех друзей кровь берешь? — поинтересовался Колтрин.

— Я беру ее у тех, кого мне может понадобиться найти. Главное, не забыть, где чья. С некоторых пор я эти тряпицы подписываю, а раньше бывало путалась. Парочку пришлось даже выкинуть, так и не вспомнила, чьи они…

Город, в который они пришли, был большим и шумным. Ренс наверняка чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он вообще в деревнях редко появлялся, там некого было убивать за деньги: врагов деревенские жители старались не заводить, а если они и появлялись, то месть вершилась собственными силами, так как денег на немного убийцу и во всей деревне не наскреблось бы. Ренс довольно дорого оценивал бесценную человеческую жизнь.

Некромантка в поисках своего старого друга набрела на какую-то заплеванную пивнуху и нисколько не удивилась: выпить Ренс любил. Правда, обычно выбирал места поприличнее, так что на ум приходило два варианта: либо вкусовые качества пива, которое здесь наливают, с лихвой компенсируют убогость окружающей обстановки, либо Ренс на мели и большего себе позволить не может.

Внутри было тихо, уныло и пусто: любители пошуметь и выпить собирались обычно ближе к вечеру, а до захода солнца было еще далеко. Один столик был занят каким-то спящим пьяницей, а за вторым сидел Ренс в компании коротко стриженной рыжеволосой девушки. Больше в зале никого не было. Лицо девушки непрерывно двигалось: полуулыбки, прищуры, усмешки, ухмылки, ужимки складывались в причудливый и по-своему очаровательный танец. Девушку можно было бы назвать милой, если бы не исходящая от нее опасность, которую чувствуешь позвоночником, как только она на тебя посмотрит.

Ренс пил пиво, заедая его белым хлебом и сыром, а девушка задумчиво жевала тонко нарезанные куски вяленого мяса.

— Велия! Какими судьбами? — воскликнул Ренс, заметив некромантку. — И светлый тут как тут. Тебя-то каким ветром принесло, бедолага?

— Попутным, — сказал Колтрин и замолчал.

— Мне помощь твоя нужна, — сказала Велия, сразу переходя к сути.

Ренс хитро прищурился.

— Ну вы садитесь уж давайте, нечего мне глаза мозолить.

Колтрин и Велия послушно сели.

— Кстати, надо бы вас всех перезнакомить, — продолжил Ренс и начал по очереди представлять сидящих за столом. — Это Велия, моя давняя подруга. По роду магии своей часто на кладбища захаживает. Колтрин, светлый маг. Вроде как увязался за Велией. А рыжая красавица рядом со мной — Бирма. Она у меня лучница каких свет еще не видывал. Да, кстати, пиво здесь неплохое, а вот еда по большей части отвратительная, так что советую взять то же, что и мы, остальное рут есть невозможно. А вообще рассказывайте. Кого помочь убить? Опять альдор?

— Убивать никого не надо, надо спасти, — ответила Велия.

— Ты же знаешь, я не совсем под это заточен…

— В процессе спасения может понадобиться убить парочку альдоров, — продолжила некромантка.

Ренс усмехнулся.

— Это другое дело! Но давай уже рассказывай всю историю целиком, не мешало бы наконец определиться, в деле я или нет.

Рассказ получился недолгим, некромантка опустила все лишние подробности. Выслушав Велию, Ренс протянул:

— А вы с Альвой стоите друг друга. Надо ж было ей так вляпаться. Да и он наверняка угодил в тюрьму. Сидят там рядышком, неподалеку, он за решеткой, она за книгами, — усмехнулся Ренс.

— Поменьше злорадства, Рысенок. Не все люди такие везучие, как мы с тобой, — заговорила Бирма.

— Да, да, все время об этом забываю… Она у меня такая сердобольная. Пока ей не заплатят за чье-нибудь убийство…

Велии понадобилось некоторое время чтобы переварить новое прозвище Ренса. Рысенок? А почему не котенок? И впрямь, он же так на него похож, наглый, пушистый, с лапками по локоть в крови и ошметками чьих-то кишок на когтях…