Некромантка задумалась.

— Так… Ну я вроде поняла, о чем ты… И это конечно нехорошо. Но пока не понятно, какие будут последствия. Подождем и будем думать.

— И все? Ты на меня не злишься? — удивилась Альва.

— Злюсь немного. Я люблю позлиться, этого не отнять. Но если рассуждать здраво, ты ни в чем не виновата. Так случилось. Альдоры рано или поздно обнаружили бы это, не ты, так кто-то другой бы притащил в комнату белое дерево. Не переживай особенно по этому поводу, вот что я хочу сказать. Так, а теперь подожди…

Велия заметила за деревьями реку, маленькую, хорошо если по пояс глубиной, видимо какой-то отток реки, но и такая река годилась. Некромантка резко свернула по направлению к ней.

— Ты куда? — спросила Альва.

— А что, от меня уже перестало вонять? Я к реке, так остальным и скажи, если заметят пропажу.

Река действительно оказалась Велии по пояс в самом глубоком месте, но чтобы помыться больше и не надо. Она легла в холодную воду и лежала так несколько минут, отмокая, а потом начала тереть руки и ноги пучками водорослей. Достать бы где чистую одежду… От запаха Велия наверняка не избавилась (Найёдиу пока не вернул ей обоняние, она его об этом не просила), но хотя бы смыла с себя всю видимую грязь. Некромантка долго мыла ноги и руки, промывала волосы. В конце концов, убедившись, что ее может увидеть только Альва, которая стоит в отдалении, она сняла с себя одежду и начала ее стирать. Затем она еще раз обтерлась водорослями, оделась и вышла из воды.

— Я попросила их чтобы подождали, — сказала Альва, когда Велия подошла к ней.

— Ага, — кивнула Велия.

Ренс, Вемир, Колтрин и Немор послушно ждали в рощице неподалеку.

— С легким паром! — пошутил Ренс.

Велия ухмыльнулась. Ее потряхивало от холода. Уже почти осень, вода в реке была очень холодная. Но Велия ни о чем не жалела. Лучше замерзнуть, чем нести на себе и дальше грязь из тюремной канализации. К тому же, простуда ей все равно не грозит. Найёдиу явно не даст ей простудиться.

Колтрин мельком посмотрел на Велию, мокрую с ног до головы, и предложил ей свою сухую рубашку. Велия отказалась, а светлый растерялся и не знал, что говорить дальше.

— Найёдиу не простужаются, — заявила Велия. — А вот ты можешь. Не люблю когда кто-то рядом шмыгает, — объяснила свой отказ некромантка.

"Может, поднимем тебе температуру?" — предложил Най.

"От температуры наоборот озноб", — возразила некромантка.

"Это смотря от какой. Если поднять ее с умом… Сейчас…"

Через минуту Велии действительно стало теплее.

— Я так понимаю, нам теперь один путь, в Горн Гросс? — задал риторический вопрос светлый.

— Хм. А ведь и правда, — согласился Ренс. — Велия некромантка, ее с рождения мечтают поймать все альдоры, Альва беглый альдор, Вемир два раза беглый альдор, Немор маг, сбежавший из тюрьмы. Вам только в Горн Гросс.

— А я? — спросил Колтрин.

— А ты дурак, который связался с нашей компанией. Мог бы в городе жить, как человек, а теперь в лесу будешь жить, как суслик, — сказал Ренс.

Светлый улыбнулся и возразил:

— Суслики в степи живут.

— Ну, значит, как белка, — подытожил Ренс.

— А сам-то ты не как белка будешь жить? — хмыкнул Колтрин.

— Я не пойду в Горн Гросс. Этот лес убийц не любит. Мы с Бирмой пойдем другим путем. У меня есть на примете одно место, где мы сможем зажить как люди.

— А что это за Горн Гросс, о котором вы все говорите? — решил уточнить Немор.

— Лес, с белыми деревьями, куда не смогут пройти наши враги. Особенное место, увидишь, когда придем, — объяснил Вемир.

— Вы можете идти куда хотите, а мне еще надо наведаться в Нитонг, — сказала Велия.

— Зачем? — удивилась Альва.

— Я там Грушу оставила, кажется, уже вечность назад.

— Прости, грушу? Причем тут груши? Такая ценная груша? — переспросил Немор.

— Да это лошадь моя, — усмехнулась Велия.

— И что в ней такого особенного? Почему ты не можешь купить другую?

— Купить я сейчас никакую лошадь не могу, у меня денег нет. Да и не нужна мне другая лошадь.

— Так что в ней особенного?

— Позволь я расскажу? — вклинился Вемир.

Велия пожала плечами.

— Все лошади боятся некромантов, и только эта лошадь не боится Велию и не хочет лягнуть ее копытом. А еще это самая медлительная лошадь во всей Альгре, такую больше не найти, вот чем она особенная, — рассмеялся Вемир.

Некромантка хмыкнула и добавила:

— Ты забыл еще об одном важном ее качестве: она кроме меня никому не нужна.

В Горн Гроссе все было как всегда: спокойно. Дело шло к осени, собирали урожай. Альва наконец встретилась здесь со своей семьей. Они плотно обосновались в Горн Гроссе и решили не возвращаться в Дубовую рощу даже если появится такая возможность. Вемир, Немор и Альва почти сразу после прибытия занялись сбором овощей. Велия и Колтрин ездили в Нитонг и прибыли на неделю позже. Велия сказала, что не хочет ковыряться в земле или возиться с ягодами, поэтому ее, а заодно и Колтрина, отправили на сбор орехов. Отговорки не принимались, да и как потом есть общую еду, если ты ее не заготавливал?

Неподалеку от Горн Гросса были обширные заросли лещины. Велия собирала орехи с веток, потому что сидеть на корточках и собирать упавшие с земли ей тоже не хотелось.

— А про белок Ренс не соврал, да? — пошутила Велия.

— И про сусликов… — ползая по земле, хмуро продолжил Колтрин.

К концу сбора, спустя неделю, светлый и некромантка уподобилась белкам еще больше и начала лазать по деревьям. На нижних ветках уже совсем ничего не осталось.

— Надо было собирать морковку как все, — ворчал Колтрин.

— А я предупреждала, со мной связываться себе дороже, — ответила на это Велия.

— Да ладно, я уже смирился с мыслью, что мы с тобой не будем жить долго и счастливо, у нас все будет не как у людей, — ответил светлый.

Велия хотела было поправить его и сказать, что никаких "мы" не будет, но вспомнила, что она это уже когда-то говорила и повторяться не стала.

Сбор был окончен, и денег за работу никто конечно не получил. Некромантку угнетало ее бедствующее положение. Грушу в Нитонге она выкрала ночью из конюшни, подозревая что деньги, отданные за ее содержание, наверняка уже иссякли, а лошадь не пустили на мясо только потому, что конюх оказался сердобольным и таил надежду на возвращение хозяина. Колтрин всегда отговаривал Велию от воровства, кроме случая с Грушей. Все же, изначально это была лошадь некромантки, поэтому воровство здесь было практически невинным.

Однако некромантка была в шаге от того, чтобы все таки начать грабить людей, как когда-то уже делала: с одеждой у нее была беда… Велия до сих пор носила тюремные штаны и зашитую тюремную рубашку. Была у нее еще толстая туника и одна пара башмаков, которые купил ей Колтрин на последние деньги. Обычно одежду шили у портных, но они нашли на городском рынке странного торговца, который дешево продавал чьи-то вещи. Велия подумала, что у торговца наверняка кто-то умер, и это была одежда усопшего. Но некромантку, конечно, это не волновало. Одежда была чистая, не сильно поношенная, дешевая, и пришлась ей впору. Вечера становились все холоднее, и некромантка носила тунику поверх тюремной рубашки. Велия с сожалением вспоминала времена, когда она жила в дубовой роще и у нее было четыре пары штанов и куча другой одежды, вплоть до шарфиков и перчаток. Раньше она всегда носила шарфы и перчатки для защиты от альдоров, и чтобы скрыть шрамы. Впрочем, шарфы и перчатки ей же не нужны: Альдоров она бояться перестала, ведь Найёдиу они не страшны, а переживать из-за шрамов она в последнее время не успевала, были поводы переживать и посерьезнее.

С едой в Горн Гроссе тоже было грустно. Последние дни на завтрак подавали ячменные лепешки, на обед можно было отведать вареной брюквы, а на ужин остатки брюквы. Решив, что она так долго не протянет, Велия ночью отправилась на охоту. Вспомнив, что Колтрин потратил на нее свои последние деньги, она пришла к нему, разбудила его и позвала с собой. Колтрин жил в отдельном дереве, недалеко от того, где жила некромантка.