Зибилла замолчала, словно ожидая, что Альва задаст вопрос, но вопроса не последовало.

— Сюда мы еще придем, и неоднократно, а пока давай я провожу тебя в твою комнату. Отдохни, а завтра в полдень приходи в сад, начнем учебу.

Они вновь зашагали по коридорам. Сколько же здесь коридоров…

— Вот я знаю, что у магов много разных заклинаний, зелья они варят, и прочее… — начала издалека Альва. — Учатся этому несколько лет. А чему меня будут учить? Вот научусь я магию у магов отнимать и все, чему еще учиться?

— Сила альдора очень сильно зависит от тренировок. Мало забрать чью-то магию, нужно сделать так, чтобы она вернулась к нему нескоро. Если в начале обучения у тебя достанет сил лишить кого-то магии на пять минут, то в конце ты сможешь удерживать контроль над этим же магом в течении пяти часов. Вот над этим мы и будем работать. Есть и еще некоторые вещи, которым нужно обучиться: например, прикоснувшись к вещи, наделенной магией, альдор может ее уничтожить. Не вещь, магию. Так что мы еще работаем с опасными артефактами… Мы пришли.

Они стояли в коридоре, где с каждой стороны было множество дверей, абсолютно одинаковых. Альва насчитала тридцать. В конце коридора стояли большие часы. Сейчас они показывали два часа дня.

— Здесь у нас комнаты учеников. Эта будет твоей.

Зибилла открыла одну из дверей. Комната удивила Альву. Все здание учебного корпуса напоминало дворец, но она не ожидала, что и ее комната будет такой же. В первую очередь, впечатлял размер — комната была по меркам Альвы просто огромная, примерно двадцать шагов в длину и пятнадцать в ширину. Стены, пол и потолок отделаны темным деревом. Стену, в которой располагалось окно, оставили без отделки, чтобы продемонстрировать красоту белого камня. Широкая кровать с балдахином нежно-голубого цвета походила на кусочек летнего безоблачного неба, без спроса проникнувшего в дом. В шкафу, тяжелом и большом, по большому счету, можно было спать. У Альвы за всю жизнь не набралось бы столько вещей, чтобы заполнить этот шкаф. У окна стоял стол с резными ножками, а рядом с ним деревянный стул с мягким расшитым сиденьем. Камин с лепниной и скульптурами медведей, стоящих на задних лапах, дополнял обстановку.

— Почему медведи? — спросила Альва.

Один из медведей раскрыл пасть в беззвучном рыке, а другой стоял совершенно спокойно.

— На них не действует магия. Они альдоры среди животных, — слегка улыбнулась Зибилла.

Альва задумалась.

— Я слышала, на некоторых чудовищ она тоже не действует.

Зибилла кивнула.

— Да, есть такие. Но все чудища это лишь результат разных магических экспериментов. Раньше темные маги таким промышляли. Сейчас секреты создания таких чудовищ, к счастью, утеряны, но те, старые монстры, плодятся и размножаются. Надеюсь, когда-нибудь, их всех истребят… Мы поговорим подробнее и об этом когда-нибудь. А пока отдыхай. Сегодня тебе принесут еду прямо в комнату, а потом я покажу тебе столовую. В шкафу лежит несколько книг, можешь посмотреть на досуге. Приходи завтра в полдень в сад.

— Хорошо, — кивнула Альва.

"Ничего хорошего…" — подумала Альва. Потом она еще раз посмотрела на свою комнату… Да, по правде говоря, кое-что хорошее все же было. Но это такая мелочь, по сравнению с тем, что ее собираются сделать альдором. Альва вздохнула и в очередной раз принялась думать над тем, что она может предпринять для своего побега.

Когда Велии исполнилось шестнадцать, они с Ледатом начали строить ей отдельный дом. Такую же землянку, как у него. Но не успели. Ледат пропал спустя полгода. Ушел по делу, как это с ним часто бывало, и не вернулся. Он часто рассказывал об альдорах, о том, на что они способны, о том, что их нужно опасаться пуще чумы, и о том, что если его схватят, ей придется продолжать жить без его помощи.

Спустя три месяца самостоятельной жизни у некромантки закончились деньги, что оставил Ледат. Были у него и секретные тайники, но их не стоило искать, их нужно оставить ему, на случай если он вернется. Приходилось перебиваться случайными заработками, размер которых оставлял желать лучшего. И зачем нужна магия, если она даже не помогает заработать? Будь она светлым магом, заявилась бы в любой город и ее бы с радостью приняли на службу. Велии приходилось притворяться темным магом и предлагать свои услуги только тем, кто достаточно далек от магии, чтобы ничего не заподозрить. Но и эта стратегия не всегда срабатывала.

Тогда был самый разгар лета. Хотя бы не холодно было бродить от города к городу в поисках какой-нибудь работенки.

Как-то раз Велия подслушала разговор в трактире. У местного завсегдатая умерла тетка, детей не имела, жила на первый взгляд не богато, но это от того, что жадная была до крайностей. Тетка промышляла ростовщичеством, а значит деньги у нее точно были. В доме нашлось всего десять зельдов и где-то должно лежать остальное. Племянничек, в компании с другими безутешными родственниками, обшарил весь дом, но тайник не нашел. Сидя в трактире он сетовал на то, что не может говорить с мертвыми. Велия, будучи уверенной в том, что это хорошая идея, предложила помощь. Мужик радостно согласился, пообещав выплатить тридцать зельдов, если они найдут тайник.

Некромантка провела ритуал на кладбище и выяснила, что тайник находится во дворе, между сараем и растущей почти вплотную к стенке сарая осиной. Мужик тайник нашел, а вместо оговоренных двадцати зельдов заплатил пять. Свой поступок он объяснил тем, что в тайнике было меньше денег, чем он рассчитывал, и добавил, что молодым излишнее богатство вредно. Велия решила не спорить, но наградила скрягу срамной болезнью, падагрой и кашлем на прощание. Через год или два болезни должны пройти сами, но за неуплаченные двадцать пять зельдов этот крохобор отплатит сполна.

Где-то через неделю после этой неудачной сделки Велия решила, что оставаться в городе ей нет смысла и решила заглянуть в деревни по близости. Может, там кому-нибудь нужно будет избавиться от крыс или навести порчу на соседа? Она вышла за городские стены и пошла по дороге, которая вскоре стала подозрительно пустынной. Прямо у городских ворот была развилка и, похоже, Велия ошиблась, пойдя налево. Никаких деревень здесь не было. Велия повернула назад, как вдруг кто-то всадил арбалетный болт ей прямо в лоб. Она успела заметить, как он летит, прежде чем умерла. Правда, не успела осмыслить происходящее. Уже в загробном мире, вспоминая произошедшее, словно ускользающий из памяти сон, она поняла, что ее застрелили из арбалета.

В мире мертвых она пробыла не долго. Очнувшись, Велия обнаружила себя привязанной к стулу. Руки и ноги связаны, на глазах повязка, во рту кляп. Пожалуй, это пробуждение одним из самых неприятных. Хотя это было лучше, чем очнуться в гробу.

— Да, не зря меня предупреждали, что с тобой придется повозиться. Я вот видел куриц, бегающих без головы. Если тебе голову отрубить, также сможешь?

Голос принадлежал мужчине, Велии он был не знаком.

— О, тебе, должно быть, не очень удобно отвечать. Но с вами, магами, иначе нельзя, насколько я слышал. Руки связать, рот заткнуть, вот вы и безоружны!

Как бы не так! Хорошо, что они с Ледатом учились использовать силу без рук и без слов. А глаза для магии никогда не были нужны. Велия чувствовала человеческую, живую энергию прямо перед собой, и уже готова была послать в атаку энергию смерти, оставалось только нанести удар. Куда-нибудь в район груди, тогда он начнет задыхаться. А если ударить точечно в сердце, его хватит сердечный приступ.

— Так, ладно, попробуем отрубить тебе голову, может и выйдет что путное… — проговорил мужчина.

Да, определенно пора было действовать. Некромантка послала смертельную энергию в ту сторону, где сидел незнакомец. Спустя мгновение она услышала хрипы. Ощущения некромантку не обманывали, заклятие достигло цели. Мужчина хватал ртом воздух, а Велия раздумывала, убить его прямо сейчас или пусть еще помучается.