— А что было делать, если все кроме одной норовили ударить ее копытом?

— Не знаю, мне кажется, чем ехать на такой кляче, быстрее дойти на своих двоих, — усмехнулся Вемир.

Альва улыбнулась в ответ. Интересно, как Велия назвала свою лошадь? Тогда она еще не решила. У кобылы уже было имя, но некромантке хотелось ее переименовать.

Разговор помог отвлечься, но ненадолго. В деревне было очень тихо. На улицах не было ни души, все попрятались за закрытыми дверями. Все гости со свадьбы разошлись, оставив после себя столы с горами недоеденной еды. В доме Альвы все ставни были закрыты, засовы заперты, так что внутрь молодоженов пустили не сразу. Никто не спал, вся семья встретила их у порога.

— Нам придется сейчас уехать, — начала Альва, собрав всех на кухне доя серьезного разговора. — Эти некроманты слишком опасны, нельзя оставаться в деревне. Я понимаю, вот так бросить все сложно, но это лучше того, что может случиться, если мы останемся. Так что собирайте вещи. Мы с Вемиром поедем к Велии, а вы пока…

Альва задумалась. Куда можно деть четырех человек? Родственников за пределами деревни у них не было, жить в трактире конечно можно, но недолго, денег у них немного. Четыре пары глаз уставились на Альву в ожидании продолжения.

— Может, в Горн Гросс? — предложил Вемир. — Мой дом пустует. За ночлег платить не надо, едой поделятся, воды в колодцах достаточно, да и лишние рабочие руки им там не помешают, так что всем выгода.

— Горн Гросс? Это что вообще? — нахмурилась Эда.

— Это хорошее место. Очень безопасное, — заверила Альва. — Только как вы до него доберетесь?

— Если Вемир расскажет мне, где этот Горн Гросс находится, то, думаю, доберемся, — сказал Дамир. — Он далеко? Может, нам купить лошадь с телегой?

— Не очень, — после короткого раздумья ответил Вемир. — Но на лошади конечно удобнее будет.

— Ладно, над этим я еще подумаю, по деньгам прикину, — протянул Дамир. — Места у нас по большей части безопасные, а если что, от разбойников откупиться можно, с простых людей у них спрос небольшой.

— Нам на свадьбу денег кое-каких подарили, да и вещей тоже, выберем самое ценное, их в городе продать можно будет, — добавила Альва.

— Но это же твои подарки и деньги, — с грустью в голосе проговорила Эда.

— Сейчас это не важно. К тому же, мы из них себе тоже что-нибудь возьмем, в дорогу. А у нас лошади уже есть.

Собирались долго, тщательно обдумывая, что взять с собой. В итоге они отправились в путь только когда до рассвета оставалось всего ничего. Пришлось поторопиться. И вот тут Альва впервые обрадовалась, что живет на окраине деревни: от границы их участка до преграды идти была всего несколько десятков шагов. Преграда была видна даже обычным людям. Она выглядела как серая, непрозрачная и абсолютно гладкая стена. Будто из какого-то камня.

Альва оглянулась по сторонам, посмотрела вверх и не увидела конца преграде. Она недоверчиво протянула руку вперед и ее пальцы прошли сквозь стену.

— Вот это да, — удивленно выдохнула Альва, отдернув руку. — И как нам провести всех через нее? — нахмурилась она.

Вслед за Альвой, ее сестра тоже потрогала стену. И даже постучала по ней. Звук был как от камня. Брат с интересом пнул преграду ногой и принялся потирать ушибленную конечность.

— Холодная, — резюмировала Талина.

— И твердая… — продолжил Алгар.

— Ничего, мы вас всех проведем. Это очень просто, — заявил Вемир. — Мы проведем лошадей, потом вернемся, романтично возьмемся за руки, — Вемир усмехнулся, — сделаем арку в преграде и через нее пройдут все остальные.

— Действительно просто, — удивилась Альва.

— А почему только вас преграда пропускает? — с подозрением спросила сестра.

Альва глупо улыбнулась.

— Потом… Как-нибудь… Расскажу, но потом… — замялась она, выдавливая из себя нелепый поток слов.

Про то, что она альдор, она никому не сказала, потому что была абсолютно уверена, что ее семья не готова об этом узнать. А если им сказать, что и Вемир туда же… Мама-то хотела чтобы она вышла за кузнеца (вроде как у них всегда с деньгами хорошо), или за мясника, ее и резчик по дереву-то не очень устраивал, а уж альдор в бегах… По правде говоря, Вемир даже на резчика не до конца доучился. Он работал подмастерьем с десяти лет, но в пятнадцать обнаружился его дар и начались проблемы, так что мастером он стать не успел. Несмотря на это, научиться он успел многому, поэтому пока жил в Горн Гроссе, он действительно иногда что-то вырезал и это удавалось продать, но назвать себя резчиком в полном смысле этого слова он не мог. Все же, в первую очередь, он был альдором. Правда, денег это не приносило, только беды, зато с лихвой.

Вемир взял свою лошадь под уздцы и с опаской начал вести ее к стене. Лошадь в стену врезаться не хотела и согласилась идти только когда увидела, что хозяин сам исчез за стеной. С лошадью действительно ничего не произошло, поэтому они сразу вывели вторую, а затем семью Альвы: когда Альва и Вемир взялись за руки и подняли их вверх, немного расступившись, преграда между ними действительно пропала и образовалась арка.

— А теперь быстро уходим отсюда, потому что наверняка они уже знают, что мы прошли через стену, — поторопил всех Вемир.

— Думаешь, они пойдут за нами? — усомнилась Альва.

— По крайней мере попытаются. Но им ясно, что сделать это мог только альдор, так что… Даже не знаю.

Вемир всерьез задумался. Как могут поступить некроманты? Ринутся в погоню или не станут отвлекаться от своих важных дел?

— А если некроманты начнут о нас спрашивать? — забеспокоилась Альва. — А никто в деревне им ничего и ответить не сможет? Еще начнут убивать всех…

— Нам остается только надеяться на лучшее, — вздохнул Вемир. — Всю деревню мы оттуда не выведем, и трех некромантов вдвоем не одолеем. Все, что мы можем сделать — привести помощь.

— И когда мы ее приведем? В лучшем случае через несколько недель. Как бы не прийти в пустую деревню.

Альве от своих слов стало очень неуютно. И даже немного стыдно. По ее мнению, неправильно было вот так всех бросать.

— Ну, почему же в пустую деревню? Здесь точно будут некроманты, они, похоже, надолго тут решили поселиться, — усмехнулся отец Альвы.

Юмора никто не оценил.

Дождь лил весь день, лишь изредка прерываясь. Время шло к обеду, а заканчиваться он не спешил. Воздух был пропитан сыростью, земля чавкала под ногами и теперь кругом было одно сплошное болото.

— Да-а, красивыми же мы приедем, Грушенька, — протянула Велия.

Груша фыркнула в знак согласия. Мокрая грива и хвост лошади спутались, ноги были по колено в густом слое грязи.

Груша — мускулистая, низкорослая, пегая и довольно упитанная кобыла. Велии она сразу понравилась: лошадь не пыталась лягнуть некромантку или откусить от нее кусок и не бросилась в бега, в отличие от всех остальных лошадей. К тому же, на взгляд некромантки, она была очень красивой белой лошадью с живописными коричневыми пятнами, пушистым хвостом, пышной гривой и добрыми карими глазами. Груша с первых минут прочно завоевала место в сердце своей будущей хозяйки. В конюшне ее звали Джакобиной, но Велии показалось, что это слишком тяжеловесное и серьезное имя. Так Джакобина стала Грушей.

Велия плохо ездила верхом, но Груша была просто идеальной лошадью для неопытного наездника: спокойная, невозмутимая и медленная.

Груша была рождена тяжеловозом, но оказалась для своих целей хиловата. Для верховой езды она была слишком медленной, да и вообще больше походила на корову, но только это ее сейчас и спасало. Дорога раскисла и другая кобыла давно бы выдохлась, устав месить копытами грязь, а Груша шагала вполне уверенно, разве что перепачкалась в грязи по самые уши. Велия выглядела ненамного лучше, но делать остановку, когда до конца пути было уже рукой подать, ей не хотелось.

Прошло две недели с тех пор как Велия уехала из деревни. Интересно, как там дела у Альвы? Конечно, некромантка хотела бы остаться на свадьбу, поздравить подругу, может даже что-то подарить. Собственно, так она и планировала поступить, но чешуя, не так давно появившаяся на правой руке, росла и распространялась угрожающе быстро. Наоди засел внутри нее и не собирался сдавать позиции. Первый раз чешуя появилась и пропала, но уже на следующий день возникла снова и исчезать никуда не собиралась. Велия просто боялась, что к свадьбе она превратится в чудовище. Опасения оказались ошибочны, дойдя до локтя, чешуя расти почти перестала, было достаточно носить перчатки, чтобы ее скрыть, но случилось это уже после того, как Велия уехала из деревни. Менять что-то было поздно.