Поэтому в ход должно идти что-то третье.

Во всяком случае, с Сантой.

Во всяком случае, Даниле так казалось.

– Для начала прочти само ходатайство, иск тоже, возражение. Глянь сопроводительные. Потом проверь по тексту и ХПК, что надо, что уже есть, чего не хватает. Как будешь готова – обсудим.

Чернов произнес, откуда-то точно зная, что пусть Санта просто смотрит, но мысленно кивает, ставя зарубки на каждом из заданий.

– Это займет у меня время…

Девушка сказала неопределенно, Данила улыбнулся. Потому что… Спасибо за очевидность, умница… Моментально слегка покрасневшая.

– Вся ночь впереди, Санта.

И чуть сильнее. Опустившая взгляд, успевшая даже открыть что-то у себя на ноутбуке, застывшая, снова посмотревшая поверх экрана на мужчину с легким прищуром.

– То есть срок подачи – не сегодня?

И задавшая правильный вопрос. Хотя по изначальной задумке легкую хитрость она должна была осознать чуть позже. Позже же расслабиться.

Но пока – рано. Ведь по плану Данилы они выйдут из кабинета только, когда он будет доволен. Поэтому…

– Я – твой срок, Санта. Начинай.

Глава 6

Поначалу сосредоточиться хоть на чём-то кроме того факта, что на расстоянии нескольких метров сидит Чернов, смотрит в экран своего ноутбука, очевидно совершенно не смущаясь из-за её присутствия рядом, для Санты было практически невыполнимой задачей.

Дурное сердце выскакивало, ноздри щекотало смешение местных запахов, которые с момента первой встречи плотно засели в девичьей памяти под знаком «Данила», пальцы слушались плохо…

Исполнять задание из-за этого было сложно. Санта скользила взглядом по строкам и съезжала… Снова возвращалась… И съезжала…

С Данилой они почти не говорили. Он был занят своим, она вроде как своим. Обратись к нему – ответил бы, но сам до поры до времени не лез.

Несколько раз выходил из своего же кабинета, чтобы поговорить по телефону.

И если впервые Санта испытала легкую обиду – так ведь ведут себя люди, не доверяя… То потом поняла: Чернов поступает так по другой причине. Он позволяет ей работать, не отвлекаясь.

Это… По-джентельменски. Наверное.

Сейчас его в кабинете тоже не было.

На часах – почти десять.

Они провели вместе больше двух часов. Но беда в том, что привыкание к его присутствию рядом не наступило.

Его нет… И Санте проще. Он вернется – снова быстрее забьется сердце и вспотеют ладони.

Без особой на то причины. Просто по глупости.

Ведь бросивший такое претензионное «я – твой срок» Чернов на самом деле не собирался ни пугать, ни щемить, ни загонять в лишний стресс.

Работать под его началом оказалось не настолько уж страшным опытом.

Когда у Санты возникали вопросы – он отвечал без издевки. Когда слушал, что говорит она, преимущественно кивал. По ходу дела чему-то учил, вызывая непреодолимое желание впитать без остатка. Санте казалось, что первым опытом взаимодействия Чернов остался доволен.

Она же…

Всё было сложно.

И взаимодействовать, и вот сейчас переварить, пережить, проанализировать…

Санта продолжала сидеть в партнерском кресле, глядя на фотографию отца и его лучшего ученика.

Ждала, пока тот самый «ученик» вернется.

Пусть рвалась она, но к принтерам за распечатанными документами Чернов пошел сам. Наверное, зацепился с кем-то таким же поздно сидевшим языками. А может ему в очередной раз позвонили.

Санта не знала.

Но знала, что устала. И что хочет побыстрее попасть домой.

Раздумывала над тем, чтобы заказать такси, потому что за руль не тянуло… И над тем, что дома всё же обязательно откроет вино…

Будет прокручивать в голове те немногочисленные мини-диалоги, которые у них произошли, оживлять в памяти его вид, сладковатый запах туалетной воды, витающий по кабинету, тишину и стук мужских пальцев по клавишам…

Довольствоваться ничтожно малым, никак не определясь окончательно: ей хочется большего или просто страдать...

– Прости.

Санта вздрогнула, садясь в кресле ровно после того, как успела чуть расслабиться и даже подсползти.

Повернула голову, смотрела, как Чернов подходит к столу, кладет на его угол документы…

– За что?

Как мужские пальцы соскальзывают с листов, прячутся в кармане брюк. Сглотнула, силой заставляя себя отвлечься… Да хотя бы на фотографию.

Теперь уже краем глаза отмечая, что Данила возвращается к столику, захлопывает крышку, отправляет ноутбук в портфель.

Отвечает, только когда она поворачивает голову и чуть приподнимает подбородок.

– Уже поздно. Ты устала. Это видно. С учетом того, что за стажировку тебе платят чисто символически, а сегодня действительно вечер пятницы – гуманным было хотя бы не задерживать…

– Я не против.

Данила говорил вещи, на которые многие кивали бы, абсолютно разделяя и себя же жалея, но Санта понимала: работает всё не так.

– Я хочу учиться у вас. Если для этого нужно будет задерживаться – оно того стоит.

Уже озвучив и увидев в уголках мужских губ ироничную усмешку, Санта поняла: наверное, походило на подхалимаж. Но сама говорила искренне. Оправдываться не бросилась.

Да и Данила не ждал.

Кивнул, беря в руки портфель.

– Очень надеюсь…

Сказал немного обтекаемо, повернулся к Санте всем телом, посмотрел чуть пристальней…

– Утром в понедельник оформишь и подаем. Если меня не будет – к Саше. В первой половине дня сможешь?

Данила кивнул на стопку, Санта замешкалась на секунду, прокручивая в голове последовательность действий, и только потом ответила тем же.

– Умница.

Чернов заключил, очевидно не подразумевая ничего личного или значимого, Санта непроизвольно зарделась, не любя себя за вот такие реакции на пустые слова.

Для него каждая умница. А кто не умница – тот молодец. А ты тут расплываешься…

Чтобы алые щеки не бросились в глаза, Санта тоже встала, отвернулась, собирая свои вещи.

Чувствовала, что мужчина следит за её действиями. Снова нервничала. Успокаивала себя же, что ещё немного – и они разойдутся. Она вздохнет свободно…

Осознавала противоречивость собственных эмоций, но сделать с ними ничего не могла.

Так бывает. В голове и душе случается диссонанс. К огромному сожалению, подчас непобедимый.

Так же молча, как раньше к кабинету, они шли в сторону лифтов. Но на сей раз Санта уже немного впереди, то ли придумывая, то ли действительно ощущая короткие взгляды лопатками.

Пытаясь распрямить и без того ровную спину, сделать шаг изящней…

Мечтая о том, как они распрощаются на первом…

На кнопку вызова нажал Чернов, Санта сделала небольшой шаг в сторону…

– Если уходишь с работы после десяти – бери такси. Фирма компенсирует стоимость. Подаешь отчет – получаешь в конце месяца. Хорошо?

Чернов спросил, Санта кивнула, силой заставляя себя отлипнуть от него взглядом. Вздрогнула, услышав, что лифт на месте.

Зашла первой. Остановилась чуть сзади. Смотрела перед собой и немного на мужское плечо.

Хотела что-то сказать, но больше – молчать. И чтобы действительно поскорее оказаться подальше от него. Не потому, что плохой. А потому, что плохо.

Рядом с ним тревожно. Безнадежно. Грустно как-то…

Санта прислушивалась к тихому гудению лифта, со скоростью достаточной, чтобы заложило уши, несшему их вниз.

Следила, как на табло этажи сменяют один другой…

Считала их и удары сердца.

Сердце билось быстрее.

Делала последние вдохи с ароматом той самой туалетной воды.

Думала о том, что с этим надо прекращать.

Найти себе наконец-то кого-то досягаемого. Влюбиться там. По-человечески.

От этих мыслей отвлекло движение.

Чернов заблокировал телефон, спрятал в карман, запрокинул голову, чтобы размять шею…

Расслабленный такой. Абсолютно ни о чём подобном явно не заботящийся.

Санте даже завидно стало. И чуточку зло.