– Пришла в себя? – пикси грустно на меня посмотрел. – Тогда пошли и надерем всем задницы. Тем более что меня как раз сюрприз Ларса очень интересует.

У кого как, а у меня жизнь налаживается, когда на горизонте начинает маячить цель. Пусть дурацкая, пусть никому, кроме меня, неинтересна, но цель. Значит все, что мне требуется – идти к ней – шаг за шагом.

Я хочу отомстить за Анну. И сейчас все уходит на второй план – моя любовь странная, тайные договоры моего парня с принцем Лета, знакомство с Лордом-Изгнанником, которого я так ждала совсем недавно.

Ларс устроил заговор с Эмбером? В добрый путь! Ни за что не поверю в его искренность. Может, я и не идеальная подруга для моего ледяного демона, но я его знаю. Ларс своего союзника ненавидит и вряд ли планирует провести пару десятков лет у него под боком, да еще со мной в придачу. Более того, Эмбер прекрасно обо все этом осведомлен и, скорее всего, не верит Ларсу ни на грош. Может, он таким образом пытается помучить меня, может, выводит моего парня из какой-то другой игры, я точно не знаю. Да и не интересны мне сейчас эти мальчишеские игры – вот ни капельки не интересны. Власть, могущество, какой-то мифический трон. У меня, как правильно заметил добродушный лягух, есть люди, за которых я несу ответственность. Друзья, фирма, питомник. Теперь вот еще детский сад. Если я, вместо того чтоб работу работать, буду за властью гоняться, ничего хорошего из этого не получится.

Джоконда вызвала нам такси. Бегать по сугробам в туфельках и тонком шелковом платье я и сама не хотела. Сирена сказала, что обязана нас проводить, лепрекон Коля остался в больнице, чтоб проследить за выпиской и собрать мои вещи. Мы погрузились в жарко натопленный салон машины, Джоконда, сверившись с приглашениями, продиктовала адрес, и мы покинули двор главной городской больницы. По дороге мы молчали, мне было грустно, Джоконда тоже время от времени шмыгала носом, Пак, устроившись на моем плече, подремывал, а Святозар, втиснувшийся на пассажирское сидение всеми своими двумя метрами роста, изогнув шею, с любопытством смотрел в окно.

– Анну и Господина Зимы подготовили?

– Да, там все в порядке, – ответил Пак. – Господин Зимы оставил толковые распоряжения. Их похоронят на городском кладбище.

Всхлипывания Джоконды стали громче:

– Мне так ее жалко, бамбина. Такая любовь, и так все закончилось…

– Ничего не закончилось, – перебил ее Пак. – Все только начинается. Она же тебе сказала…

Пикси запнулся, фыркнул и укусил меня за ухо, видимо от избытка чувств.

Я чертыхнулась, сгоняя нюхача с насеста.

– Поганый у тебя, Дашка, язык. В Фейриленде я бы уже изумруды с пола подбирал, – сообщил Пак, путаясь в святозаровой русой шевелюре. – А тебе бы постричься, исконник, сколько еще будешь хиппи изображать?

Святозар пожал пудовыми плечищами:

– От Джоконды пока указаний не поступало. А она у меня… энтот… – он по-медвежьи заворочался в кресле, оборачиваясь к сирене. – Имиджмейкер? Я правильно слово запомнил?

Девушка прыснула сквозь слезы и кивнула:

– Правильно. Кстати, я на второе число тебя в салон записала. Раньше никак не получается – он популярный очень, клиентов тьма. Так что на второе января ничего себе не планируй.

– Воот!

Святозар заворочался обратно.

Водитель на наши переговоры реагировал мало. Пак перед выходом щедро посыпался гламором, а что касается остальных – за время работы таксист встречает такое количество странных людей, что мы нисколько не разрушали его картину мира.

– Цирк? – Я удивленно приподняла брови, когда мы подъехали к месту назначения.

– Почему бы и нет, – ответила Джоконда, – большое помещение. Кстати, я из машины выходить не буду. Там вроде дождь со снегом пошел. Я намокнуть боюсь, мне сейчас оборачиваться никак нельзя.

– Куда теперь направляешься?

– В офис вернусь. Жанка страдала, что Святозар на работу не является, подменю его, если надо.

Вышедший из машины лягух склонился у задней дверцы и поцеловал руку девушке:

– Спасибо, красавица, век твоей доброты не забуду.

Джоконда мило покраснела и подвинулась, выпуская меня наружу.

Платье было объемным. Поэтому сначала на воле оказалась многослойная юбка, сирена подтолкнула меня в спину, Святозар потянул за плечи, я охнула и оказалась на мокром и скользком асфальте.

– Быстрее, пока тебе прическу не намочило, – скомандовал лягух, подхватывая меня на руки. – Пак, не отставай!

– Какая там еще прическа, – ворчал Пак, изо всех сил работая крыльями. – Вот увидишь, наша с тобой дама там полной замарашкой окажется. Фейки, небось по два дня в молочных ваннах отмокали перед банкетом, небось еще с позавчера парикмахеров мучали. А наша вон – два раза щеткой махнула – и все.

– За волосы нашей Дашки любая из твоих дам на помочах удавится, – отвечал лягух.

Нес он меня, к слову, совсем без усилий. Я, конечно, была далека от своей идеальной формы – шара, которой могла похвастаться еще полгода назад, но и пушинкой тоже не была. А Святозар ничего, справлялся. Даже дыхания не сбил.

Кометой мы пронеслись с парковки ко входу под объемным плексигласовым козырьком.

Лягух убедился, что под ногами у нас не ледяная мокрая корка, а ковровая дорожка и осторожно опустил меня вниз.

– Кажись, успели, – он придирчиво оглядел меня со всех сторон, смахнул с волос невидимые мне ледяные капельки.

– Пошли мстить, дева-птица.

Проблемы поджидали нас сразу за атласными лентами холла. Я сунула охраннику пригласительные и уже вознамерилась продолжить свое эпохальное шествие на праздник, туда, где стайками экзотичных бабочек кружились танцовщицы, звучала музыка, и рекой лились слабо и сильноалкогольные напитки.

– Пройдемте в сторону, – преградил мне путь охранник, – вот сюда, чтоб не мешать входящим.

– В чем дело? – Пак решил хорохориться за всех, поэтому начал выдавать истерику заранее. – Вы вообще себе представляете, с кем говорите?

Святозар, изогнувшись и напряженно шевеля губами, вполголоса читал, что написано на бейдже блюстителя порядка.

Охранник, судя по кошачьим зрачкам и повадкам оборотень, обвел нас усталым взглядом и обратился ко мне, видимо выбрав самого адекватного собеседника:

– Ваши спутники, леди Сирин, не смогут вас сопроводить.

– Почему? – я беспомощно улыбнулась.

Пикси с лягухом поддерживали во мне именно тот градус безумия, который сейчас мне был необходим.

– С вами приглашен только один кавалер, к тому же… В приглашениях четко прописан дресс-код, – охранник тоже улыбнулся, было заметно, что удовольствия от нашего унижения он не получает. – Дамы в бальных платьях, мужчины…

Я взяла из рук оборотня приглашение. Бла… бла… бла… Темный костюм и бабочка… Да уж, о костюмах для кавалеров я как-то не подумала.

Я посмотрела на Святозара. Под расстегнутым бушлатом угадывался мягкий шерстяной свитер, пусть дорогой и из последней коллекции (во вкусах Джоконды я не сомневалась), но свитер. Черт, ну что ж я такая растяпа?

Святозар, дочитав бейджик, склонился к моему плечу.

– Ну так здесь-то все решаемо, вроде.

Лягух ласково посмотрел на оборотня:

– Вот у нас дама в бальном платье, – он взял меня за руку и легонько закружил, отчего зеленые шелковые юбки разлетелись колоколом. – Сопровождающий в черном костюме, – Святозар отпустил меня и неглубоко поклонился. – И не просто так, а с бабочкой.

Пак, пойманный огромной ладонью, охнул и расправил крылья, лягух приложил его к груди, демонстрируя окружающим «бабочку».

– Надеюсь, теперь мы вашему дресс-коду соответствуем?

Охранник попятился:

– Добро пожаловать, леди Сирин с кавалером.