А потом наступили будни. Мы работали и учились. Я 7-й ранг добил и от нечего делать стал учить погонщика. Линда выучила торговлю и уже применила разок свои знания. Именно она продавала медкапсулу 7-го поколения, которая у нас освободилась. В корабле теперь стояла аграфская капсула, в модуль я установил капсулу 8-го поколения с фрегата, а капсулу из модуля продали. Её бы, конечно, и так с руками оторвали, но Линда хоть как-то попрактиковалась.

Фрегат опять поставили в арендуемый ангар и стали принимать по два корабля сразу. Я планировал поработать ещё пару месяцев и сгонять за своими реакторами и накопителями, но не вышло. Началась очередная войнушка между королевством и республикой. И по закону подлости повоевать они решили недалеко от нас. Вообще-то далеко, но всех наёмников с нашей станции призвали во флот, вспомогательный. Нет, ну какое же свинство?

КОНЕЦ 1-Й КНИГИ.

О том, что я уже нахожусь на службе я узнал от Гора. Он первый сообщил мне эту радостную весть. Связался он со мной, чтобы узнать, к какому отряду наёмников я примкну. Я, вроде, тоже числюсь как командир отдельного отряда, но отряд из одного маленького кораблика — это нонсенс. Поэтому мне полюбому придётся к кому-нибудь присоединиться. И лучше заранее об этом побеспокоиться, а то потом присоединят к кому-нибудь в приказном порядке. Я, естественно, тут же пожелал присоединиться именно к его отряду. Тогда он предложил встретиться, чтобы заключить договор. Ну, что ж, надо, значит надо. Собрался и поехал к нему на встречу. Встретиться договорились в кабаке, в секторе наёмников. Вообще-то, у Гора на станции была квартира, но я у него ни разу не был. Даже не знаю, один он живёт или с кем-то, женат или нет. Ну, это в порядке вещей, как-то тут не принято ходить в гости. И распространяться о своей личной жизни не принято. Может и правильно — личная жизнь на то и личная. Да я за всё время жизни на станции в гостях был только один раз, у Лика, и то инициатива исходила от его жены. Но я и не переживаю — в гости хорошо ходить к друзьям или родственникам, а у меня здесь родственников нет, да и с друзьями как-то не очень. Хорошие знакомые есть, а вот друзьями пока не обзавёлся. Если только Гор, да и то не понятно.

Встретились. Сначала заключили контракт. Я вхожу в отряд Гора на правах отдельного отряда, но с подчинением Гору, как командиру объединённых отрядов. До тех пор, пока нас не освободят от службы.

Потом просто посидели и поболтали. Ну и выпили маленько, как без этого?

— Гор, так военные действия уже начались?

— Нет ещё, а что?

— Как что? С какой стати нас тогда призывают, если войны ещё нет?

— Ну, так она скоро начнётся, где-то через месяц.

— А ты откуда знаешь?

— Так всех командиров отрядов собрали в администрации и сообщили. А им сообщили из метрополии.

— Если известны такие точные сроки, то получается, что наши собираются напасть на республику?

— Да, нет. Нам сообщили, что это республика собирается напасть на королевсво.

— Ничего не понимаю. Это то откуда известно?

— А я откуда знаю. Известно и всё. Об этих войнах всегда бывает заранее известно.

— Хрень какая-то. И долго воевать будем?

— Месяца 2–3. Дольше обычно не длится, дорого.

— И как, погибших много бывает?

— Да, нет. Не много, но бывают. Пару кораблей подобьют с обех сторон и по несколько десятков погибших. Обычно так бывает.

— Да что это за война такая? Зачем она нужна, если всё уже заранее известно?

— Геор, вот ты вроде умный человек, инженер 2-й категории, а простых вещей не понимаешь. Вот у королевства есть флот? Есть. Его содержать надо? Надо. А деньги откуда брать? С простых граждан, с их налогов. А чтобы граждане безропотно расставались со своими деньгами, нужен враг. Злобный и вероломный. И чтобы доблестный флот защищал простых граждан от этого врага. Так что без войны никак. А что за война без потерь? Но ты не волнуйся, среди наших потерь не будет. Ведь людям нужны герои, а что за герои из наемников? Героями могут быть только бравые флотские ребята, а не хапуги наёмники. Наверное поэтому нас и держат подальше от линии соприкосновения, чтобы мы случайно в герои не просочились. — он засмеялся.

— А республиканцы? У них тоже так?

— Конечно. Им тоже надо содержать свой флот и свою армию. Как и правительство, и парламент, и кучу чиновников. А мы содержим короля с его двором, министров и тех же чиновников. Так что война нужна всем, но только не очень долго и не очень дорого.

— Понятно. А дальше-то что?

— Пока занимайся своими делами, а через пару декад отправимся. Место дислокации нам выделели почти в двух прыжках отсюда, но нужно прилететь заранее. Лучше не опаздывать, а то зачислят в отказники, замучаешься от СБшников отбиваться.

— Что-то далековато.

— Ну, да. Сам не пойму, почему нас к этому делу пристегнули? Там есть несколько станций намного ближе. Может в ГенШтабе чего напутали, или хотят проверить нашу боеготовность и дисциплиннированность, кто знает? Ладно, можешь идти, перед вылетом я с тобой свяжусь.

Вот так, мне теперь разрешают идти. Армия, етить её…..

Две декады прожили как всегда, тихо и спокойно. О том, что где-то там скоро начнётся война все на станции знали, но всем было на это наплевать. Переживал, наверное, я один. Не то, чтобы очень сильно, но как-то было не привычно такое отношение к такому неординарному и, в общем-то, неприяному, мягко говоря, событию. Серьёзных ремонтов не брал. Да никто и не обращался. Наемники знали, что 2–3 месяца будут дурака валять и готовить корабль к чему-то серьёзному и платить за это, смысла нет. Грузоперевозчики тоже вкладываться в свои суда не спешили — раз война, то всё равно на станции сидеть. Поэтому работы особой и не было, да и ладно.

В общем, две недели, можно сказать пробездельничали. Нет, занятие себе, конечно, нашли — и я и Линда учились. Только немного по разному. Линда рвала жилы, изучая самооборону. Натурально рвала жилы, импланты-то я ей не установил, а без них она из тренажёра вылезала чуть живая. Но молчала, не жаловалась. Ничего, учить всего до третьего ранга, а это не долго. С месяц ещё помучается и всё. Зато она стала ещё изящней и стройней. Правда, не помешало бы кое-где добавить, и спереди немного и сзади чуть-чуть, но и так очень не плохо, грех жаловаться — мне, во всяком случае. Ведь это богатство всё моё. И вообще, как говорится: лучшее — враг хорошего. В принципе, можно было бы сходить в любой медцентр и там бы подкорректировали любую часть тела. Но предложить такое своей женщине? Я ещё не сошёл с ума.

Через две декады, как Гор и предупреждал, он со мной связался и сообщил, что завтра вылетаем, всем кагалом. Полетит вся эскадра, а это с пол сотни кораблей. Наша очередь на разгон подойдёт ближе к обеду, но быть на месте сбора надлежит с раннего утра. Ну, надо, значит надо. Буду. В армии служил и что такое приказ, понимаю.

Собирать нам было нечего, у нас итак всё всегда собрано, единственно, тренажер опять в медсектор корабля перенёс и там установил. Если придется торчать на этой идиотской войне 2–3 месяца, то хоть будет чем заняться. Линде проще, у неё баз невыученных полно — учить не переучить, а у меня всего три базы погонщика, которые я уже почти выучил. И что мне тогда делать? Хотя свой заветный кофр беру с собой, покопаюсь в остатках баз, может и подберу себе что. Хотя, насколько я помню, там ни для меня, ни для Линды ничего интересного нет, кроме техника 6-го ранга, что я уже подготовил для Линды.

В 6 утра были на месте сбора. Эскадра собралась и в самом деле внушительная. Я так много боевых кораблей в одном месте и не видел никогда. Все корабли в основном 7-го поколения, но встречаются и 8-го. Вообще-то флот хоть и переходит на корабли 9-го поколения, но 8-го не продает, консервирует и переводит в резерв. Но по блату или за хороший откат как не продать? Интенданты люди очень отзывчивые и помочь ближнему никогда не откажутся. Но в основном, конечно, корабли 7-го поколения. Хотя кое-где и 6-е поколение виднеется, но только фрегаты и совсем не много, 2–3. Сила очень внушительная, особенно для фронтира. И это только на одной станции. Правда это только у нас их так много, всё-таки рядом и республиканский фронтир и дикий космос, на других станциях наемников поменьше. Но всё равно, если всех собрать и пройтись частой гребенкой по границам дикого космоса, можно всех пиратов повыбить. Но… Что тогда делать наемникам? Кому они будут нужны? Да и вряд ли получится, одних выбьют, другие набегут. Отморозков в любом обществе полно и все они хотят красиво жить. Ну, не на работу же им устраиваться? Хотя, пиратство, это тоже в общем-то работа, довольно своеобразная, но всё-таки работа. Как там у нас говорили? Работники ножа и топора. Вот, вот.