Фирзаила Мик вытащил чуть ли не за шкирку и затолкал в помещение следом. Энджи умиленно всхлипнула, обнаружив, что даже она выше эльфа почти на целый дюйм. Чарли похромал сам – кажется, в очередной раз прищемил себе чувство собственного достоинства и опять надулся на весь мир. Я забрал из кузова коробку с пайками, чтобы не было нужды лишний раз выскакивать, вдвинулся последним и захлопнул за собой дверь.

Ну да, как есть кинотеатр. Одна большая комната, заполненная блоками дешевых кресел с полимерной обивкой, у дальней стены невысокая сцена, над ней большой экран. Перед экраном зеленая школьная доска со следами меловых разводов и несколько столов, напоминающих школьные же парты. На каждом столе тылом к зрительному залу компьютер – громоздкий белый короб и старинный массивный ЭЛТ-монитор, каких я с детства не видел. Видимо, из каких-то совсем глубоких запасников извлекли.

– Когда был завал, мы тут работали, – пояснила Энджи. – Мы с Софи и еще пара человек, несколько дней было не разогнуться. В комендатуру люди просто не помещались, очередь стояла наружу, главную улицу блокировала, так что нас сюда загнали.

– Это столько было желающих здесь осесть?

– Не только. Тогда только-только заключили соглашение о временном объединении… вы и это прогуляли? Блин, завидую!.. об объединении территорий – того, что осталось от Штатов и Канады, то есть, как сразу после него оказалось, и от Канады осталось тоже не все. В общем, масса народу привалила и с юга, и с запада, и с севера, поскольку север Канады не поддержал объединения и откололся, и не всем оттуда это понравилось, а мы тут оказались прямо на перекрестке всех интересов. Так что кто-то хотел тут осесть, кто-то найти своих родственников, кто-то узнать, куда ему дальше, и каждому непременно надо было помочь, и объяснить, и посоветовать, и перенаправить, и уточнить, и успокоить, и надавать по заднице, чтобы не наглел, и вздрочнуть по-быстрому, извините мой французский, чтобы не плакал. Вроде и не скажешь, что люди такие уж беспомощные, но как увидят, что можно на шею сесть и ножки свесить, так никакой силой их не сгрузишь. Ополченцы местные тут ходили с автоматами на шеях, чтобы особо нервные бунтов не затевали.

Ниндзя перевела дух.

– Так вот, компьютеры рабочие, время от времени их включают, когда тут собрания проводятся. Садитесь и читайте, что вам там интересно. Начинать советую, наверное, с Википедии, там есть перечень ресурсов, которые освещают события после Сотрясения. Хотя я читала парочку, они все какие-то однобокие, такое впечатление, что каждый автор такого сайта уже заранее нашел во всем виноватого и каждую запись под него подтачивает.

– Карфаген должен быть разрушен! – хмыкнул Мик.

– Банально. Но, может, ты и не такой тупой, каким выглядишь.

– Я гораздо тупее, мэм.

– Если ты правда друг той грымзы, то несомненно. О чем это я? Ах да, истину в последней инстанции вы вряд ли отыщете, но тут уж я не виновата – предоставила, что просили. Что еще? Вода в кулере, в том числе горячая. Где-то тут и запасные бутыли валяются. Есть туалет – вон там, в коридорчике за сценой. Дверь никому, кроме меня или коменданта, не открывать, не хватало нам еще широкой огласки. На заправке, если что, кофе продают. Только не посылайте большого парня, народ тут пуганый и до зубов вооруженный.

– Кофе должен быть в составе пайков, так что обойдемся без вылазок.

– Окей, тогда я побежала, пока кто-нибудь не пришел и не задал Софи вопрос, от которого у нее снова разыграется депрессия. Эй, чтобы не исчезали из-под носа, по крайней мере пока я с этим рыжим не сфотографировалась! Все от зависти полягут.

– Подвезти тебя обратно?

– Не, спасибо, я бегом. Все равно в этом захолустье зарядку делать лениво, а включаться в борьбу за титул величайшей задницы комендатуры мне не хочется. Конкуренция чересчур сильная.

Дверь хлопнула, и я задвинул на ней щеколду.

– «Подвезти тебя?» – Мик издевательски осклабился. – Одобряю. Немного подпилить, доработать, отрепетировать – и кто ж тебе откажет?

– Ты бы, может, компы уже включил?

– Ты ведь знаешь, я боюсь эти штуки трогать. Вот когда они уже включены, то могу и заглянуть на сайт-другой, а если включать пробую, то постоянно начинаются приключения.

Не так уж постоянно, но и впрямь случалось. Розетки, по крайней мере, у него под рукой стабильно искрят, телевизор теряет каналы (а иногда, при везении, находит новые), а из бумбокса норовят вылететь и в кого-нибудь попасть хорошо раскрученные диски. И да, не будем забывать, что целый ряд вещей не выдерживает его закрученной энергетики до такой степени, что норовит взорваться. Если он взорвет хозяйские компьютеры, будет неловко.

Так что я прошел вдоль ряда и понажимал на кнопки сам.

Будем просвещаться.

Интернет оказался на месте, и даже еще более загаженный бесконечными поп-апами, чем было при хорошей жизни. Или просто на старенькие компы, извлеченные из пыли веков, никто не удосужился установить модные баннерорезки. Фильммейкеры и писатели чуть ли не каждый постапокалиптический проект начинают с гибели коммуникаций, а вот куда там – то ли еще не самый край, то ли ценность виртуального континуума столь велика, что его поддержание оказалось архиприоритетной задачей. Кстати, вторым номером в программе классического постапокалипсиса идет гибель правительств в полном составе, дабы уступить сцену красочным армиям оборванных анархистов. Не дождемся, я так думаю, а жаль. С теми бы мы договорились, а если нет – могли бы отобрать игрушки и выгнать их из песочницы.

Чтобы не утомлять праздным описанием кликов и перескоков, излагать постигнутое буду в порядке ретроспективном, интегрально между источниками.

В тот день, когда могучая заклинательная сила порвала границы Междумирья, в родном нашем мире в полном соответствии с расписанием начался как конец света. Совершенно буквально: по всему миру, за редким исключением, вырубился свет. Нет, скоро выяснилось, что никакой мистики, сплошная физика. Первым признаком недобра пришла дрожь земли – сильная, но отнюдь не библейских масштабов, баллов так от пяти до девяти в различных регионах. Это происшествие, далее именуемое Сотрясением, порушило великое множество коммуникаций, и далеко не все конструкции устояли – несчетные километры несущих кабелей лопались как ниточки. Посыпались кое-где и здания (вот когда «самая великая в мире страна» со своей манерой строить из гипсокартона обзавидовалась кирпичной Восточной Европе). Привычная к сейсмоактивности Калифорния отделалась условно дешево. Модные небоскребы, возводимые с серьезными запасами по прочности, выгребли весь ее запас, и хватило его далеко не каждому. Впрочем, коробки-то коробками, а вот водопровод и прочие блага цивилизации почти нигде не устояли, и в итоге верхние ярусы самых престижных зданий, скажем так, резко поутратили в привлекательности. А уж на долю ветхого жилого фонда огорчений отсыпалось… Да и дорогущие особняки, предусмотрительно возведенные в краях, где сейсмических подлянок отродясь не ждали, взяли моду складываться как карточные. Очень обидно вышло, особенно для страховых компаний. Свет-то вернулся в большинство мест довольно скоро, благо значительная часть Америки предусмотрительно сидела на топливных генераторах персонального пользования, но хватило запасов дизеля, понятное дело, не всем и отнюдь не навсегда. А тем временем ситуация продолжила развиваться и усугубляться.

По счастью, происхождение Сотрясения оказалось не тектоническим, а вполне себе соударным. Хотя посуда с полок посыпалась, опутавшие обитаемый мир многочисленные кабели порвались, а цунами поднялись в местах самых неожиданных, включая озера, пруды и даже бассейны, по крайней мере позиция континентов осталась узнаваемой. Конечно, не обошлось без эксцессов и тут – до сих пор собираются сведения, какой остров куда сдвинуло и где образовался совершенно нежданный пик, образованный схлопыванием почвы. Нарушение ряда государственных границ, разумеется, место тоже поимело, но на фоне дальнейшего разворота событий оказалось неактуальным. Повылетевшие столбы с колючей проволокой попросту потерялись в свете нового мироустройства, и когда дошло до их восстановления – им заодно и расположение поменяли, а уточнения, выяснения и разбирательства, кто где прихватил лишку, тянутся до сих пор. Гораздо больше беспокойства доставили чудовищные валы океанских вод, обрушившиеся на прибрежную линию и в числе прочих радостей забросавшие ее великим множеством сорванных с прикола суденышек. Когда первичный набег океана на берег иссяк, выяснилось, что уровень вод мирового океана внезапно фута на четыре поднялся, большинство флотов в разгоне, а кое-какие прибрежные регионы конкретно притопило.