Причём эльфы оказались экипированы вполне сносно. Много системной одежды, хорошие длинные луки, набитые стрелами колчаны. Так что люди забрали с собой всё без остатка. А потом снова прошлись по полянке и внимательно осмотрели каждый кустик.

Также прихватили и несистемные предметы. Те, что были изготовлены нежными тонкими эльфийскими ручонками. Та же одежда налезет разве что на хрупкую девушку, и пользы от неё не так уж и много, но зато всё это можно передать ремесленникам на изучение. Такой вот обмен опытом.

А следом, долго не рассиживаясь, люди отправились сразу в Медный лес. Нет смысла ждать, когда сюда вернётся армия эльфов. А то, что они будут мстить, сомнений ни у кого даже не возникло.

— Ну, в принципе, что-то мы за сегодня уже собрали… — осмотрел здоровяк множество деревьев с ободранной корой. — Но так ли нам вообще нужна эта медь?

— Согласен, рискованно… Тут и зелёные, и ушастые… — задумчиво проговорил мэр города, — А за железо, только если с гоблинами цапаться. Да и то, они нам теперь скорее помогать будут…

Тем временем ремесленники спешно собирали инструмент и остатки коры, загружая всё это на тележки. Влезло не всё, так что некоторую часть добра пришлось тащить на своём горбу.

Люди собрались довольно быстро и сразу, не дожидаясь прихода эльфийской армии, направились в сторону города. Теперь основные силы расположились сзади, так как наиболее опасная атака может прийти именно оттуда. Впереди же путь расчищала всего пара охотников и лучников. Впрочем, дорога и так расчищена, и потому работы им досталось не так уж и много.

Ёжик тем временем то и дело отлучался куда-то в заросли. Иногда оттуда слышался болезненный писк белок, но в основном он выискивал преследователей. По крайней мере, таким был приказ Николая.

К счастью всё обошлось. Эльфы так и не появились, так что люди спокойно добрели до ворот и, уже оказавшись за ними, смогли спокойно выдохнуть и расслабиться.

— А вы чего булки-то расслабили? — оскалился Ярослав, заметив блаженство на лицах ремесленников и охотников. — Сгружайте добро и марш на болота! Солнце ещё высоко!

И действительно. Время только едва за полдень, так что можно успеть добыть немного железа. Этот момент главный охотник как раз обсудил с Николаем ещё по дороге в город.

А сам мэр первым делом отправился в ратушу. Раз доступ к меди пока закрыт, есть смысл прямо сейчас построить кузницу. Так что пока все готовились к новому походу, парень выбирал место для нового строения.

Николай решил строить шумное и явно загрязняющее воздух вокруг себя строение, на окраине. К тому же не обычную кузницу, а кузницу второго уровня!

И потому вскоре на пустыре, как раз неподалёку от двух ранее построенных мастерских, появился сначала непроницаемый серый туман, а следом прямо из него появилась крыша нового дома…

— Вообще, алтарь уже прямо пора, — задумчиво проговорил Ярослав, пнув отрубленную голову бобра подальше от себя, — Не, ну а что? Сколько там копить осталось?

— Когда уходили, чуть меньше четырёх тысяч… — кивнул Николай, — И да, согласен. Следующей постройкой будет именно он.

Люди в большинстве своём отправились на болота. Порядка двух часов у них ушло на то, чтобы расчистить дорогу до болот, всё же берег ровный и катать по нему тележки довольно удобно, чем если тащиться с ними через лес. Плюс — это самый короткий путь к руде.

А вот с железом решили пока не рисковать. По аналогии с медным лесом добывать что-то полезное гораздо удобнее в самом сердце рудника, то есть в данном случае болота.

Но кто знает, что за твари там могут обитать? Так что ударная бригада хоть и с трудом, но без потерь зачистила самый краешек топи, и ремесленники начали вытаскивать из чёрной вонючей жижи камушек за камушком, отвозя всё это добро к свежепостроенной кузне. Там же есть и плавильня, так что добыть из этого мусора железо не составит труда.

Вопрос только, как много удастся выцедить из этих камней.

Также к группам охотников и ремесленников присоединились и рыбаки. Всё же добытая в прошлый раз рыба многим пришлась по вкусу, да и люди успели соскучиться по разнообразию блюд. Единственная отдушина — шашлык.

Татьяна, что стала главным поваром поселения, заставила учёных перепробовать довольно много разных видов ароматных трав, и потому теперь в поселении есть специи.

Правда, во время проб бедолаги неоднократно умирали, а некоторым досталось ещё больше. Особенно тем, кто наелся травы со слабительным эффектом. Но, ради науки, они были готовы на любые жертвы. Ну или они были просто чокнутые, как многие считали…

Охота оказалась, можно даже сказать, скучной. Ничего особенного не произошло, тактики борьбы с живностью давно отработаны и отточены до идеала, и потому люди обходились практически без потерь.

Да, случались казусы, когда из озера выскакивало слишком много тварей и охотникам приходилось спасаться бегством, но это лишь единичные случаи.

Плюс Анна работала на всю катушку, то и дело залечивая небольшие раны неудачливым или зазевавшимся охотникам.

То бобёр палец откусит, то жаба промахнется по щиту на спине приманки и ударит чуть ниже. Благо, теперь того, кто поворачивается к королеве болот спиной всегда держат за руки минимум двое сильных охотников. Как раз на такие случаи. И только поэтому за целый день жабы так никого и не смогли сожрать. Унизить смогли, а сожрать нет…

Николай также опробовал свой щит против липкого языка. Навык довольно затратный и разрушается уже после первого подобного попадания, но зато и защищает на все сто процентов. Язык врезается в прозрачную преграду и прилипает к ней, а вернуть его в рот быстро жаба не может. Так что подобная тактика показала свою эффективность.

Некоторые охотники также пытались придумать новые способы борьбы с жителями озера. Так, например, парочка бойцов закинула в воду труп раненого бобра и оттолкнула его палками от берега. Он был плотно обмотан верёвкой, так что как только ближайшая пиявка почувствовала кровь и присосалась к жертве, те сразу потащили на себя.

Как оказалось, пиявка может легко присосаться, а вот отсосаться для неё крайне проблематично, на это нужно время. По крайней мере, пока её жертва не выпита полностью, отваливаться эта дрянь не спешит, даже если рядом бегают и орут люди.

Этим и воспользовались находчивые охотники, они просто вытащили на берег наживку и закололи обездвиженную пиявку.

Трудозатратно, но довольно эффективно. Тем более, что так можно вычистить от чёрной скользкой дряни чуть ли не всё озеро.

Совсем скоро от ремесленников стали поступать предложения, как заставить бобра заплывать дальше, например, приделав к нему парус… Или сделать плот из бобров, но все эти предложения отмели довольно быстро.

Как только солнце стало прятаться за верхушками высоких деревьев, люди начали спокойно собираться и без лишней спешки отправились домой. С собой они смогли прихватить немало звериных туш, горы руды и вязанки камыша.

Также добытчики начали собирать какие-то неприятные на вид, но, как оказалось, довольно вкусные водоросли. Их обнаружили и опробовали учёные, так что теперь в городе появилась и растительная пища, которой долгое время очень не хватало людям.

Двухместные телеги также оказались очень кстати. Правда, на деле они оказались четырёхместными: двое тянут, а ещё двое должны толкать сзади. Но зато в подобные прекрасно помещается жаба, и не приходится катить жирную тушу по земле. Всё же хоть жаба и круглая, но она как бы растекается по земле, да и шкура у неё довольно скользкая.

Добрались только к вечеру, но даже так люди не отправились сразу отдыхать. Всегда можно найти себе занятие, причём абсолютно всем. Людей станет достаточно, лишь когда заполнится каждый домик в городке, а до этого момента ещё ждать и ждать. И неизвестно, наступит ли он, ведь Николай в любом случае планирует как можно скорее улучшить поселение ещё на один уровень. Хоть это и довольно дорогое удовольствие…