Похлопав этих двоих по плечу, парень бодрым шагом направился в сторону северных ворот, что ведут в сторону топи. Следом за ним из ратуши вышла и Анна вместе с пережравшим ещё с утра мяса ежом. Тот решил продолжить свой сон, и потому из его норки торчала лишь болтающаяся голова.

И уже следом за ними отправился остальной народ. Константин быстро собрал свой отряд добытчиков, но сам на болота не пошёл. Всё же и за стенами есть довольно много работы, которая в его присутствии по каким-то причинам выполняется быстрее в разы.

А охотники и так были готовы. Они заранее собрались у ворот и от нечего делать даже сокращали популяцию кабанчиков снаружи, а тушки сразу скидывали НИПу-приёмщику. Пусть на это и ругались новички, которых они своими действиями лишали добычи, но на это охотники лишь пожимали плечами.

В этот раз люди разделились на одну основную группу, состоящую из сотни человек, и множество более мелких, что разбрелись по всей округе в поиске живности и другой возможной добычи. Те же сборщики ягод без охраны могут попасть в зубы волков, и потому к каждой такой группе надо приставлять минимум двоих сильных бойцов. А то и пятерых.

Так что до полудня всё протекало максимально скучно. Добыча руды шла вяло, так как половина ремесленников теперь была занята заготовкой древесины и возведением частокола. Дело это не быстрое, и даже если бросить все силы на форт, минимум на низкую стену уйдёт порядка двух дней. Не говоря уже о башнях и прочих зданиях.

Теперь ресурсы потянулись не только в городок, но и из него пошли гружёные до верху телеги. Гвозди, доски и прочие необходимые для строительства ресурсы.

Работа буквально бурлила, причём заняты оказались абсолютно все. И рыбаки, и ремесленники, и охотники, каждый из них работал без отдыха. Анна также то и дело тренировала свои навыки, но теперь зона её ответственности стала ещё больше. Строители пока не самые умелые, так что иногда они сами себе делают больно, а иногда даже очень.

Плюс во время увеличения характеристик Николаю также требуется помощь, так процесс протекает куда легче, особенно после шестого-седьмого улучшения подряд.

Но шло всё не совсем как по маслу. Без проблем в этом мире не бывает, так вышло и на этот раз. Люди спокойно занимались на болотах своими делами, когда из леса выскочил перепуганный паренёк и истошно завопил, что на его группу напали орки!

Как оказалось, зеленомордые пришли разведывать обстановку у людей и шарились вокруг деревни, тщательно изучая бреши в обороне и, наоборот, сильные стороны своих противников. Но на них случайно наткнулся отряд сборщиков грибов. Трое охотников попросту не смогли ничего сделать, и пятеро зелёных гигантов попросту смели их своей мощью в считанные секунды.

Ремесленникам также досталось, убежать смогли лишь двое. Один драпанул в деревню, а второй — в лес, где спрятался в кустарнике и смог понаблюдать за Орками. Но там ничего интересного. Здоровяки просто собрали с трупов всё ценное и, не дожидаясь ответочки, быстро убежали восвояси.

Но с подобными нападками ничего не сделаешь. Единственный выход — не бродить по лесу малыми группами. Можно понаставить множество ловушек, но они скорее будут работать против самих людей. Кто-то точно попадётся, пока будет шастать по лесу в поисках дичи. А вернутся ли в ближайшее время орки — вопрос спорный.

Так что было решено просто собираться в большие группы и по трое-пятеро далеко не ходить. На подобную ораву орки не нападут, и либо поспешат скрыться, либо люди попросту задавят их числом.

— Кстати, а ты ведь тоже получил навык за стража? — во время обеда Ярослав примостился рядом с парнем и, откусив сочный кусок свинины, решил поговорить о новом навыке, — А то я пару раз использовал, что только впустую башку раскружил. Да и шум этот в ушах бесит…

— Да, регулярно проверяю… — кивнул Николай, — В лесу ничего, также впустую магию трачу, а тут…

Парень понял, что на берегу ещё ни разу не использовал свой Улучшенный поиск древних, и потому не стал ждать, сразу активировав его. Появилось лёгкое головокружение, шум в ушах. Всё, как всегда, когда используешь прожорливый навык. Но на этот раз, помимо неприятных ощущений, появилось ещё кое-что…

Следы древних найдены. Расстояние 120 метров. Направление…

Николай чётко ощутил, что под водой, в сотне с лишним метров от берега озера, что-то есть. Что-то манящее и какое-то странное… Но спустя минуту все эти ощущения пропали, и на него навалилась головная боль.

— Нашёл… — прошипел парень, схватившись за голову.

— О-па! — воскликнул Ярослав и тоже активировал свой навык, — И правда… — теперь уже оба они лежали на траве и ждали, когда побочный эффект от поиска следов Древних развеется окончательно.

С этим им помогала Анна, так что буквально через пару минут Николай и Ярослав уже были во вполне сносном состоянии. Остались лишь шум в ушах и лёгкое головокружение.

— Далековато и, наверное, глубоко, — помотал головой здоровяк, — Даже не представляю, как туда добраться…

— От берега порядка сотни метров. В принципе, можно будет попробовать заслать разведчика. Но ему в любом случае будет больно, — предложил Николай, — Дадим новичку десять монет, сразу согласится.

Можно было отправить и ёжика, всё же у него куда больше шансов выжить, но и пользы это не принесёт никакой. Даже если зверёк умеет крайне эмоционально «пыхать», много информации он таким образом передать явно не сможет…

Так что пришлось созывать народ и рассказывать всем, что в озере есть что-то ценное. Но что это именно — никто не знает, и надо как можно скорее посмотреть.

К удивлению парня, добровольцев оказалось довольно много. Причём про оплату даже никто не успел заикнуться. Несколько новичков согласились попытаться проплыть до середины и нырнуть на глубину, но выбрали самого крепкого и рослого среди них. Нет смысла ради этого пускать в расход сразу несколько человек.

Правда, перед тем, как отправить его в подводное путешествие в один конец, Ярослав предложил предварительно зачистить озеро настолько, насколько это получится.

Так что вскоре люди стали метать белок и прочую мелкую живность в воду, подтягивая её при помощи верёвок. Так удалось выгнать из воды ещё пару десятков тварей, после чего «клёв» резко прекратился.

— Ну, давай, — похлопал добровольца по плечу Ярослав. — С меня бухло.

Не забыли и о мерах предосторожности. Понятно, что вряд ли это поможет, но пловца обвязали за пояс верёвкой, чтобы в случае чего можно было быстро вытащить его на берег. Для этого пришлось собрать чуть ли не все верёвки, что вообще были в поселении, и связать их между собой.

Люди с замиранием сердца уставились на озеро, где с достаточно неплохой скоростью плыл новичок. Впрочем, его выбрали в том числе потому, что плавать он умеет и умеет хорошо. У людей бывает, что они вспоминают о своих умениях из прошлой жизни, так произошло и сейчас.

Паренёк без труда добрался до самой середины озера, и набрав побольше воздуха, скрылся под водой.

Секунда тянулась за секундой, верёвка медленно уходила на глубину, и волны постепенно разглаживались, но в какой-то момент что-то мощно дёрнуло за верёвку. А потом ещё и ещё!

— Подсека-а-ай! — истошно завопил главный рыбак и, бросив свою удочку, схватился за опущенный в воду канат.

Мужчины резко дёрнули на себя и, не обращая внимания на сильнейшее сопротивление, стали вытаскивать верёвку. Но когда уже оставалась лишь пара десятков метров, все они разом упали на землю.

— Сошла! — с нескрываемой горечью утраты взвыл рыболов, — Вот же тварь! Чёрт, знал бы… — он махнул рукой и отправился обратно к свой удочке, что-то недовольно бурча под нос.

— Видел? — тихо проговорил Ярослав, что как раз внимательно смотрел в воду.

— Щука или вроде того… Только плавник и кусок спины заметил… — кивнул Николай.

— Да, в длину метров пять, не меньше. Монстрище! — здоровяк говорил тихо. Так, чтобы в следующий раз добровольцы тоже были. А то, если узнают про щуку, в жизни в воду не полезут…