Но Николай не обратил на это никакого внимания. Он и сам понимал, что добытого едва ли хватит на эксперименты, чего уж говорить про промышленное производство изделий из железа.

По законам этого мира попросту не может столь ценный ресурс лежать под защитой пары десятков пиявок и ватаги бобров. Ради того же дерева пришлось немало потрудиться, чтобы начать его добычу. Медь же и вовсе пока не нашли, а железо куда дороже и эффективнее.

Ради железа, возможно, придётся расчистить болото аж до самого его центра. Вероятно, там и найдутся места богатые на руду, а может, и иными полезностями.

— А лучше найти босса болота или подземелье, как было с белками. Вот только боюсь, если мы зачистим его, то сделаем гоблинам одолжение. Это их территория, и добывать руду они смогут без проблем. А потом используют железное оружие против нас же… — размышлял Николай, поглядывая на озеро и его заболоченную часть.

Но вскоре их отряд вернулись в лагерь у берега, и парень, да и уставшие охотники, накинулись на поздний обед. Анна же вместо еды предпочла тренировать свой навык.

Если пиявки так и не смогли добраться до желанной плоти, то вот от бобров людям досталось по первое число. Даже с учётом того, что охотники отступили как раз вовремя, несколько человек всё же получили неприятные травмы.

Кому-то повредило руку от удара хвостом по щиту, а ещё пару человек бурые массивные твари смогли достать своими зубами. Пусть вскользь, но, так или иначе, раны получились глубокие.

Ну и по мелочи, множество ссадин, ушибов и растяжений, на которые при наличии прокачанной живучести многие попросту не обращают внимания.

Николай же просто наблюдал за Анной и следил за тем, чтобы она слишком не утомляла себя использованием навыка лечения. Всё же девушка пока контролирует себя слабо и может попросту потерять сознание, если слишком заиграется со способностями. Тем более что и характеристика Магия пока ещё прокачана у неё слабо.

Но, как оказалось, зря переживал. Аня под давлением ёжика отправилась на отдых, а охотники, неустанно благодаря девушку, отправились зачищать берег, двигаясь в противоположную от болота сторону.

Парень также присоединился к ним, и потому дело пошло довольно быстро.

Гора из тушек росла, монетки осыпались на салатовую низкую травку, а ремесленники косили камыш в промышленных масштабах, сразу отправляя его в деревню. Говорят, предкорневая часть молодого камыша съедобна. Да и сами корневища можно есть.

Вскоре появилась вторая, а затем и третья, и четвертая тележка. Без работы они не стояли, так как надо было возить через лес как множество бобриных туш, так и глину с известью. Люди решили, что в хозяйстве пригодится всё, и жадность заставляла добывать как можно больше.

И так было до самого заката солнца. Охотники за это время успели несколько раз пройтись по берегу. Как и на лужайке, зверьё здесь со временем появлялось снова, и потому заскучать людям не удавалось.

Даже на рыбака напал бобёр. Но он ожидал подобной атаки, ведь когда под водой появляется хищная живность, рыба сразу перестаёт клевать. Вот и он сделал подобные выводы, и потому медное копьё было как раз наготове.

А как только злобная бурая морда показалась над водой, рассерженный отсутствием клёва мужчина вогнал той наконечник прямо в глаз по самое древко. И провернул несколько раз, выкрикивая грязные ругательства в адрес бедного животного, не ожидавшего столь стремительной атаки.

Время шло, и уже вечерело. За весь день погибло всего пять человек. В основном это были зазевавшиеся ремесленники, что вовремя не смогли заметить появившуюся в воде опасность. Пиявки — подлые твари. И даже если подобная тварь смогла под водой присосаться к ноге, человек точно умрёт. Она попросту высосет из него все соки и будет довольная плавать на поверхности озера, не подавая признаков жизни.

Это люди смогли узнать, потеряв очередного ремесленника, что слишком далеко зашёл в воду. В общем, пиявки — животные одноразовые.

Также оказалось, что самое сильное оружие против жабы — ёж. Хищная зелёная тварь смогла поймать его колючую спину языком и даже сожрать, вот только хитрый зверёк пробрался ей в глотку, там увеличился в размерах и прогрыз себе путь на свободу, под недоуменные взгляды охотников.

— Пх! — коротко и злобно пыхнул он в сторону поверженного гиганта и, обтекая кровью и слизью, отправился жрать чего-нибудь другое. В частности, бобра.

Правда, к тому моменту, как Жожик выбрался из жабы, из неё уже торчало два десятка стрел, и сама она была проткнута в сотне мест железными и медными копьями. Но, так или иначе, победу решили присудить именно ежу, чтобы лишний раз не злить гадкое создание. Себе дороже.

Как только солнце скрылось за высокими кронами деревьев, люди стали быстро собираться. И уже к закату они успели добраться до деревни, принеся с собой ещё больше туш и ресурсов.

Но на этом охота не закончилась. Нарубив толстых брёвен и сложив их домиком в нескольких местах вокруг частокола, люди сделали костры для освещения лужайки и принялись убивать кроликов.

Как-никак, а уже скоро бессмертие пропадёт у целой сотни человек, и надо пользоваться дарованным системой временем на полную. Разве что Николай не стал пороть горячку. Все запланированные дела закончены, и можно попросту расслабиться и ждать.

Он понимал, что в любом случае система приготовила если не подарок, то как минимум изменение условий для тех, кто потеряет защиту новичка и станет смертным. Но что? Остаётся лишь догадываться.

— Как много вопросов, и как мало ответов… — невольно проговорил парень, задумчиво уставившись в пламя костра.

— И не говори… — поддержала его Аня и прижалась к его плечу ещё сильнее.

— Пх-х, — ёжик не смог остаться в стороне и внёс свою лепту в разговор, а следом закопался в своё уютное гнёздышко.

За полчаса до полуночи всё поселение собралось на центральной площади, около алтарей возрождения. Деревня наполнилась гомоном голосов, многим было интересно, что произойдёт с минуты на минуту. Кто-то заметно нервничал, в основном те, кто не успел достаточно прокачаться за отведённое время. Например, бандиты, причём в полном составе. Даже их главарь, хоть и старался не подавать виду.

Ярослав в этот раз не стал прикладываться к бутылке. Ведь обнулиться утром уже не выйдет и придётся страдать. Он просто, молча, уставился в одну точку и ждал сообщения от системы.

Кто-то улёгся на крышу дома и мечтательно смотрел на мириады звёзд на небе.

Тихонько напевал себе под нос незамысловатую песенку Константин. Он присел на крыльце своего домика и с глупой улыбкой разглядывал мельтешащий на площади народ.

Но в один миг все звуки в деревне стихли, и повисла гробовая тишина. Перед глазами у каждого появилось сообщение системы, и все стали внимательно вчитываться в текст, позабыв обо всём на свете.

Внимание!

Поздравляем. Вы прожили свои первые две недели в этом мире. Это были не лёгкие дни, но, несмотря на все трудности, вы справились. Продержитесь месяц, и вам откроется истина.

Внимание!

Вы потеряли защиту новичка, и теперь автоматическое возрождение для вас более недоступно. Взамен вам разблокирована система навыков, а также открыт доступ к алтарям возрождения.

Внимание!

…

— Ууу! — протянул один из охотников, дочитав сообщение от системы, — О-хо-хо! У всех так? — довольно хохотнул он и стал оглядываться.

— Что у всех? — удивился один из ремесленников, — чего там?

— Да! Чего? — пухлого бандита так же распирало от любопытства, но тычок локтем в бок сразу заставил его стушеваться и замолчать, — ну чё, интересно же… — недовольно пробурчал он.

Как оказалось, последнее сообщение получили не все. Мало того, не все из первой сотни. Вскоре методом быстрого опроса удалось установить, что система порадовала дополнительной наградой лишь тех, кто успел достичь пятого уровня…