— Какие гадюки! Это я — гадюка! А это рыба!

Тем не менее, праздничный обед был готов как раз к тому моменту, когда Ваня закончил обустраивать на своём компе рабочее место для водяного. А за столом ванина мама всё выспрашивала Федю о его водяном житии-бытии. А вот бабушка не удержалась о вопроса практического:

— Если ты водяной, вот скажи, почему у нас в колодце вода воняет?

Федя на секунду задумался, после чего равнодушно пожал плечами:

— А чего вы хотите, если вы септик сделали выше колодца. Вот в него всё из септика и течёт. Ну, то-есть не всё, конечно, если бы всё, было бы вообще весело.

— А я говорил! — вредным голосом влез Ваня. — А ты мне всё рот затыкала: типа, они спецы, они знают! Да они знают только как работать поменьше, а содрать побольше.

— И что? Ничего нельзя сделать? — расстроенным голосом спросила Вероника Павловна.

— Поле фильтрации перенести ближе к забору, — резко ответил Ваня.

Этот спор продолжался у них уже довольно давно. Неожиданно, водяной его не поддержал:

— Не поможет. То-есть поможет, но лет через пять, когда земля промоется. Лучше вырыть колодец в другом месте. Тут же пара хороших потоков под вами идёт.

В конце концов Федя воткнул на участке колышек, обозначая, где надо рыть колодец, после чего хлопнул Ваню по подставленной ладони и обрушился на землю каскадом воды. Вода собралась в ручеёк, который с журчанием утёк в сторону реки.

— Он у тебя что, и в правду водяной? — с трудом выдавила из себя ванина бабушка.

На что Ваня, в очередной раз поведал историю о том, как они на курсе косплеили сказку о царевне-лягушке.

Вероник Павловна была шокирована.

— Так, пойдёмте в дом, посидим, подумаем, что с этим делать… — заявила она.

— А ничего не поделаешь, — с грустным вздохом заявил Ваня.

И когда они снова оказались за столом, попросил Ильмеру рассказать, как они в первый раз встретились. Чем обеспечил своим маме и бабушке ещё более глубокий шок.

— Так что в эту школу я попал не просто так, меня сюда привели, причём что-то такое, о чём даже Яга говорит шёпотом. И эта хрень из болота меня как-то заметила и полюбому достанет, а здесь я хоть чему-то научусь, да и рядом будут люди, которые как-то умеют со всей этой чертовщиной обращаться.

В тот момент ответить ему хоть что-то Вероника Павловна просто не могла, ну а для Зои Владимировны ситуация вообще лежала за пределами понимания. Под это дело Ваня ухватил свою мавку и по быстрому умотал, оставив старшее поколение переживать.

А через пол часа, когда Вероника Павловна немного пришла в себя, в деревенском доме, приспособленном под дачу, разгорелся фундаментальный скандал:

— Ты чего тут вообще сидишь⁈ — дурным голосом орала Вероника Павловна. — Ты для чего тут оставлена⁈ Грядки что ли твои перекапывать⁈ Почему у тебя Ванька тут шляется по всей округе⁈ На рыбалку, видите ли, таскался! Небось напивался там с местной шпаной! Почему мне ничего не сказала! Мотается тут по всяким гадюшникам! По болотам! Пешком до этого… Глухого… шлялся, оказывается! Настоящую бабу Ягу где-то тут нашёл! Ты куда вообще смотрела?!!!

Но Зоя Владимировна была тоже не промах и на любую претензию в стиле: «У тебя кура тухлая!», находила возражение типа: «А у тебя рожа кривая!». Поэтому свои мысли она высказывала не менее громко и не менее дурным голосом:

— А сама почему Ваньку распустила⁈ Совсем не слушается! Увезла бы его в свой Кисловодск и держала бы там на поводке! А то сама его распустила, что матери возражать смеет! А я ей виновата!

Понятное дело, что дискуссия в таком стиле могла продолжаться очень долго. Она и продолжалась битых два часа, до полного израсходования оппонентками душевных и физических сил. По результатам Вероника Павловна заявила:

— Вот теперь сиди здесь и приглядывай за ним!

— Да как я… — хотела было возразить Зоя Владимировна, но Вероника Павловна уже удалилась, громко хлопнув дверью, а через несколько секунд со двора раздался звук отъезжающей машины.

Соседи, всё время выяснения отношений сидевшие у открытого окна, разве что не аплодировали.

А Ваню, по приезде в избу, ждал первый в его жизни семейный скандал. Обе девушки были серьёзно обижены, что Ваня, прихватив с собой мавку, отправился куда-то без них. Надя навоображала себе, что он поехал представлять Василису матери как свою невесту и чуть не расплакалась, но Света быстро ей объяснила, что Ваня до такого хода ещё не дозрел, а мавка раскрутить его на это ещё не способна. Не настолько ещё очеловечилась. И это значит, что он поехал решать какие-то серьёзные дела, отстранив своих боевых подруг, к коему числу она причисляла себя с первого дня, от этих дел. Что, по мнению Светы, гораздо хуже того, что навоображала себе Надя.

Посему, как только наш Не Царевич вошёл в дом, на него обрушился град претензий на тему: «Ты нам что, совсем не доверяешь?», «Ты нас за дурочек держишь, что ничего не рассказываешь?» и как самый убойный аргумент: «Мы за тебя тут переживаем, а он нам даже не скажет из-за чего мы должны волноваться!». Под этим напором Ваня начал оправдываться, что, мол, не хочет втягивать девушек в это, чем выдал себя с головой. В результате был ухвачен под белые ручки, усажен за стол и подвергнут допросу с пристрастием на тему: Что «это» такое, во что он не хочет их, таких умных и заботливых втягивать?

Первой, естественно, сломалась мавка, которая знала почти всё то же, что и Ваня. Когда Ильмера начала выдавать информацию, он вроде как набрал в грудь воздуха, чтобы остановить её, но тут мавка показала, что Света не зря учит её человеческому общению и женским хитростям.

Уловив, что хозяин собирается запретить ей разглашать важную и опасную информацию, Ильмера посмотрела на него надув губки и заявила:

— И даже не смей запрещать мне рассказывать! А то я на тебя обижусь!

Вот против этого Ваня возразить не мог уже ничего. И пока он туго соображал, что на самом деле мавка не просто так выступила, что это по всей видимости девчачий заговор и пытался придумать, что со всем этим делать, Ильмера успела выложит соседкам по общежитию всё. В конце концов, когда его мавка уже сдала его со всеми потрохами, Ваня только и смог из себя выдавить:

— Девочки! Я просто не хочу втягивать вас во всё это… Это же жутко опасно. Я бы и Иль… Василису не стал, но она изначально со мной связана… но всё равно…

Но этот прочувствованный спич прервала Света:

— Ну, Иван! Ты реально дурак! Ты что? Ты хотел всё ЭТО сам тащить? Думал ты один это вывезешь? Извини, но в жизни так не делается! Такие проекты только под команду!

— Да я ещё не знаю, что везти надо! И вообще… — слабо оправдывался Ваня.

— И это волхв говорит! — картинно всплеснула руками Света. — Ясно же, что что-то готовится! И тебя! Конкретно тебя! Призвали, откуда-то оттуда, — она воздела перст к потолку, — чтобы ты всё ЭТО разруливал!

— Да ещё понять бы, что разруливать… — буркнул Ваня.

— Вот! — Света опять радостно указала на потолок. — А теперь вспомни, что говорил Боян! Ты — волхв. Твои стихии — Свет, Тьма, Добро и Зло. Надя — чародейка, работает с природными стихиями. Кстати, в практике лучше всех нас вместе взятых. Василиса — сама природный дух, значит через неё связь с другими духами…

— Я больше по лесу, — грустно ответила Ильмера. — С остальными так, постольку-поскольку.

— Но бобра ты на меня натравила, — хмыкнул Ваня, который хоть и сомневался пока, но уже включался в эту интеллектуальную игру.

— Бобр он же только наполовину водный, а всё больше лесной, — пожала плечами мавка, — потому и послушался. И то, только потому, что я водяного попросила.

— О! Значит уже и опыт такой есть, — не сбавляла напор Света. — Значит будем прокачивать тебя как шаманку. Илне попросим, она со своим бубном даже во сне не расстаётся. А я неплохой аналитик. Могу всё по полочкам разложить, разобраться что где как куда.