Людвиг растерялся. Он по-прежнему удерживал невозмутимую физиономию, но абсолютно не представлял, что ему делать. Идея вора показалась ему безумной. И, тем не менее… он её и озвучил в качестве своего решения.

Орки были смущены. Такого исхода они никак не ожидали. Но их положение было крайне незавидным и поэтому приходилось соглашаться. Против был один лишь стог, но его… то бишь её, никто не спрашивал.

— Итак, подпишем мирный договор и скор… отдадим дочь вашего вождя императорскому дракону! — торжественно объявил Фет, чувствуя себя полным идиотом. Орки радостно загомонили и ломанулись подписывать, чуть не затоптав вора. Людвиг осторожно пробрался к свитку, на котором был написан договор (императорским писцом, само собой) и поставил свою подпись. Теперь можно было и расслабиться. Ага, после пира… император издал придушённый вздох и цапнул за руку невесту, попытавшуюся втихую улизнуть.

Фет наоборот предвкушал неплохое развлечение. И ему очень не хотелось думать о том, как они будут сообщать Гарр-ону об этом чудном договоре… Ну да это потом. А сейчас — пир. Интересно, правда ли, что никому ещё не удавалось перепить орка? Вор окинул движущихся к пиршественному залу послов оценивающим взглядом и улыбнулся. В конце концов, всё ведь когда-то случается в первый раз.

— Кто это? — подруга наморщила лоб, всматриваясь в карты.

— Погоди. — Я завершила расклад и задумалась. По всему выходило, что ждёт меня встреча и… что это? Пустота? Новый виток пути? Странная комбинация выходила. Расклад напрочь отказывался читаться. Оставалось лишь жалеть, что рядом нет Карны, которая, возможно, смогла бы его истолковать.

Кошка вопросительно мяукнула. За дверью кто-то шевельнулся… я насторожилась, но тут же успокоилась. Карна вернулась неожиданно, так бывало и раньше. Однако на сей раз она была не одна.

Карты накрыты платком. В руки подруге я сунула какое-то вязание, валявшееся на лавке. Сама, немелодично мурлыкая какую-то песенку, подхватила горшок…

— Заходите, раз уж вам моего слова недостаточно. — Проворчала Карна, распахивая дверь.

Следом за ней ввалилась пара воинов. Цепко оглядев комнату, прошлись вдоль стен, заглядывая под лавки. Я покосилась на ведьму, но она невозмутимо взирала на всё, стоя у порога. Того, что они искали, в доме не оказалось. Пришлось даже извиниться… всё тем же пренебрежительным тоном. Я старательно молчала и протирала тряпочкой горшок с риском сделать в нём здоровенную дырку. Хорошо, что ящерка успела куда-то сныкаться и не попалась им на глаза…

Только после того, как воины ушли, Карна закрыла за ними дверь и тяжело опустилась на лавку.

— Дай мне воды.

Я подала чашку, извиняясь, улыбнулась подруге. Она махнула рукой и помчалась домой, явно тревожась за родных. Зря — если бы им что-то грозило, я бы почувствовала. Деревня была в безопасности. А вот я сама…

По крыше ударили первые капли дождя. Ветер промчался за стеной, хлопнул ставнями, и рванул в сторону деревни.

— Кого они искали?

— Погоди. — Ведьма поставила опустевшую чашку и глубоко вздохнула. Мешок, который она поставила к стенке, шевельнулся. Я медленно потянулась к ножу.

— Это не враг. — Карна осторожно подошла к окну, выглянула на улицу. Дождь обрадовался проявленному вниманию и поспешил превратиться в полноценный ливень. — Помоги ему выбраться, только осторожно.

Осторожно? Ну-ну. Я содрала завязку с мешка, пытаясь заодно сообразить, как Карна его дотащила. Стоп. Она же вроде бы его не несла? Но тогда как он здесь оказался? Мешок тем временем активно затрепыхался и разродился кем-то всклокоченным и длинноволосым.

— Можно было бы и поаккуратнее. — Сообщил кто-то, с наслаждением выпрямляясь и потягиваясь…

А я застыла, не в силах поверить

— Тарриэль?

— Что? — дёрнулся, недоверчиво хмурясь… плащ упал на пол… и меня сгребли в объятья с радостным всхлипом. — Иф!

— И незачем так орать. — Возмущённо прошипела ящерка, выбираясь на лавку.

— Что? — повторил окончательно запутавшийся эльф, вглядываясь в зверушку. — Это василиск?

— Сам такой. Драм-пиир я.

Тарриэль улыбнулся… и рухнул в обморок.

— Слабак. — Прокомментировала ящерка и ловко увернулась от запущенного в неё сапога.

— Что с ним?

— Истощение. В основном магическое. Думаешь, так просто было ускользнуть от этих охотников и держать иллюзию перед самым их носом? Не беспокойся, он скоро придёт в себя. — Ведьма проковыляла к столу и осторожно сняла платок с карт. — Этот расклад меня сейчас волнует куда больше. Никогда не видела такой путаницы…

— А Тарриэль?

— Положи на лавку, чтоб не мешался. И иди сюда.

Я подчинилась. Не скажу, что с радостью. И ещё… вернувшиеся воспоминания породили куда больше вопросов, чем было раньше. Например, где всё-таки От? И как здесь оказался Тарриэль, ведь это в принципе невозможно. Было. Мда. Теперь, видимо, возможно. Теперь всё возможно.

— Иф! Нет времени спать на ходу.

— Прости. Что там?

— Ничего хорошего. За твоим… если не ошибаюсь, мужем началась охота. Вам придётся уходить. Лучше завтрашней ночью.

— Кто охотится? — забавно, когда я успела снять с себя иллюзию и схватиться за саблю? Нервы явно подводят. Усилием воли сконцентрировала внимание на картах, хотя смысл расклада по-прежнему был мне непонятен.

— Ковен магов. — Ведьма ткнула пальцем в одну из карт, на которой был нарисован длиннобородый маг с посохом в горделиво поднятой руке.

— А с какой радости? — закономерно удивилась я. — Никто не запрещал заниматься магией! Уверена, что Тарриэль не причинил никому вреда.

— Я тоже. Не мешай. Лучше скажи мне, кто вот этот Вождь и как ты ухитрилась заполучить его во враги?

— Это долгая история. Сейчас важнее…

— Стой. — Карна потёрла подбородок, решаясь на что-то. Неодобрительно покосилась на кошку. — Начинай собираться. Выйдете на рассвете.

— Хорошо. — Спорить нет смысла. — Только куда нам идти?

— Нужно выбираться обратно в ваш мир… думаю, я знаю, где это возможно сделать.

— Покажешь на карте?

— Я вас провожу. — Подала голос подзабытая ящерица, забираясь на стол. Хорошо хоть, не на карты.

— Ты знаешь, куда нам нужно?

— К разлому, куда же ещё.

Карна кивнула, не поднимая голову от стола. Кажется, она всё ещё надеялась разобраться в моём раскладе. Я на это особо не рассчитывала. Карты капризны. Они соглашаются работать не с каждым и не всегда. Даже если ты считаешь себя опытной гадалкой, они могут думать иначе. И вести себя соответственно.

Про разлом мне уже рассказывали. Где-то в районе болот (как же без них) в безлюдном крае, кишащем нежитью (угу, без неё тоже никуда) находится естественная щель между мирами, при помощи которой якобы можно путешествовать. Естественно, никто никогда не пытался этого делать. Почему естественно? Потому что ковен магов запретил. Как и многое другое. Он вообще весьма изобретателен на запреты, этот ковен. В один лишь список зелий, за приготовление которых полагается наказание, вошла половина моего привычного арсенала.

— Всё, сейчас помолчите. Я должна подумать.

Ящерка мотнула головой и выскользнула за дверь. Я оглянулась на ведьму и отправилась следом. Что-то мне подсказывало, что драм-пиир готова рассказать нечто интересное.

И впрямь — ящерка ждала меня, забравшись на одно из перил крыльца. Её глаза светились в темноте.

Ливень уже закончился, по земле бежали ручьи. Примятая трава лежала в холодной чёрной воде.

Я села на мокрую ступеньку

— Сегодняшний день был насыщенным.

— Да. — Тихо отозвалась зверушка. — Иф, ты ведь спрашивала Карну обо мне.

— Спрашивала.

— И что она тебе рассказала?

— О вас мало известно.

— Что именно? — не меняя тона повторила драм-пиир. Голос её как всегда казался невыразительным и негромким, хотя и достаточно чётким. Впрочем, перепутать его с человеческим невозможно.