– Нельзя бросаться на нож. Можно помочь твоей сестре и другим путём.

Слова громилы подействовали на парня отрезвляюще. Но теперь Ларго походил на ребёнка, который не знал, как поступить, заблудившись в лесу.

– Я помогу тебе.

– Зачем тебе снова ввязываться?

Мужчина уловил в голосе тон недоверия.

– В отличие от тебя, я по-крайней мере, выгляжу как человек. Мне будет легче пробраться к ним и вытащить эту жертву обстоятельств, а вместе с ней и твою сестру. Хотя даже мне кажется странным то, что внутри человека душа эскогира, но об этом позже. Главное, что со мной, ты не окажешься в болоте, в котором можешь запросто увязнуть из-за своей глупости. На кону жизнь сестры, подумай над этим. Дважды повторять не стану. Решишь пойти один – пойдёшь один. Я всё равно спасу её, ради своих интересов, о которых я уже упоминал дважды. Но если ты примешь мою помощь, то должен строго выполнять мои указания, потому что я действую во благо. Итак? – громила отпустил парня.

– Хорошо, я приму твою помощь. Но почему просто не напасть на них?

– На месте них, появятся другие. А этих я знаю, как свои пять пальцев и…ты ведь знаешь, что нужно держать врагов ближе, чем друзей?

– Постараюсь это понять. Но разве, у нас есть время на преследование?

– Не могу сказать. Раз уж твоя сестра внутри этой девчонки, то будем надеяться, что времени у нас достаточно.

Напарники направились за отрядом. Спустя время, они оказались у едва заметной расщелины, через которую лежал самый короткий путь до штаба драконоловов, однако он был завален.

– Придётся идти в обход, – заключил громила.

– Нет времени! Надо перелететь!

– Нельзя! Послушай, тебе хочется спасти свою сестру, я понимаю. Но есть вещи важнее! Вещи, о которых ты даже не знаешь! Своим поступком ты навлечёшь беду не только на себя, но и на сестру. Уверен, что драконоловы тоже наткнулись на препятствие и уже обходят его. Мы догоним их до того, как они настигнут штаба. Нужен лишь подходящий момент.

Ларго снова доверился незнакомцу и последовал его совету.

В сырой камере не было даже намёка на свет. От заплесневевших каменных стен исходил кислый запах. У стены шебуршала крыса, пытаясь заныкаться в отверстие. С потолка капнула вода на лицо заключённой.

– Что со мной произошло? Где я? – Тара ощутила липкий пол, она хотела вскочить на ноги, как почувствовала ужасную боль. Судорога кинжалом вонзилась в икры обеих ног.

– Скажи командиру, что деваха очнулась! – произнёс приглушенный голос снаружи.

Не успев ничего предпринять, девушка услышала тяжёлые шаги за дверью. В помещение ворвался ослепительный свет, а за ним вошёл человек, лицо которого Тара не узнала.

– Выйди на свет! – приказал мужчина.

Кареглазая через силу поднялась и подошла к незнакомцу. Костом взглянул на карие глаза, наполненные страхом.

– Ты смотришь на меня так, словно впервые видишь.

Тара не знала, что ответить. Она молча умоляла сжалиться над ней.

– Моё имя Костом Кровь. Не слышала обо мне? А про драконоловов? Нет? Знаешь кто такие драконы? Видела когда-нибудь огромных крылатых ящериц?

Девушка отвечала быстро и чётко, надеясь, что её освободят. Но после окончания допроса командир оставил заключённую одной в сырой темноте.

На следующий день никто не пришёл, даже не принёсли воды. Девушка стучала, кричала, но ничего не менялось. Чувство голода и жажды начали изнурять заложницу, нужно было что-то делать. Поняв, что помощи ей не окажут, Тара начала присматриваться к обстановке.

Она сняла свой ботинок и подставила под скупой «каплепад». Но как добыть еды в четырёх стенах, девушка не понимала. Вспомнив, про припасённое во внутреннем кармане вяленое мясо, она оторвала кусочек и начала медленно катать его во рту. Так прошло два, три, пять дней. На шестой – дверь снова отворилась, и вошёл тот же человек.

Вопреки ожиданиям Костома, девушка смогла подняться на ноги и выйти на свет. Она похудела и побледнела. Глаза потухли, но всё ещё блестели надеждой, что её выпустят.

Задавая девушке те же вопросы, Костом снова ушёл ни с чем. Вскоре допросы начали повторяться каждый день, и всякий раз командир уходил рассерженным.

Никому не было дозволенно общаться с заключенной. Но некоторым всё же удалось заглядывать внутрь во время открытия двери.

На этот раз, среди зевак оказался альбинос. Уловив взглядом внешнее состояние девушки, он поцыкал и направился искать напарника.

Тот находился в кабинете самого Костома и занимался очередной бумажной работой. Парень отличался гибким расчётливым умом и спокойным нравом, однако, в нём отсутствовала лидерская жила. Это был невысокий молодой охотник крепкого телосложения, со смуглой кожей и чёрными волосами. Его далеко посаженные глаза быстро мчались по бумагам. Дотронувшись до кончика горбатого носа, он о чём-то пролепетал, заметив какую-то ошибку. Сделав заметку, он поднял взор на вошедшего.

– Мюр, ты как всегда тут, – альбинос вошёл внутрь, захлопнув за собой дверь. – Я только что увидел девушку Костома. Какой ужас! Как она вообще на ногах стоит до сих пор? Думаю высказать всё, что я думаю о его методах допроса.

– Не лезь, Аган. У него, итак, проблем хватает.

– Да он за неделю не дал ей ни воды, ни еды! Это же живодерство чистой воды! А она почти ребёнок! Наверное, их связывает что-то особенное. То, чего мы не знаем, – задумался альбинос. Он надеялся проявить интерес в голове Мюра, однако тот только взялся за подбородок и перелистнул страницу. – Ты вообще меня слушаешь?! Я тебе тут душу изливаю!

– А с чего это вдруг тебя кто-то заботит? Совесть проснулась? Или просто она так похудела, что напомнила тебе швабру, с которой ты не расставался в начале службы? Наверняка, её там и кормят и поят. Это так, сплетни для интереса разводят. Не обращай внимания.

– Ну, как скажешь, – альбинос пожал плечами и упал на диван. Он скрестил руки за головой, упёрся глазами в потолок и продолжил думать о заключенной.

Аган превосходил всех выносливостью, а главное – в нём была добротная жила лидерства. Он никогда не скрывал ни лица, ни мнения, ни возможности покомандовать. Лишь после знакомства с Мюром, альбинос приобрёл сдержанность.

Командир вошёл в просторное помещение, чьи стены были украшены гобеленами цвета золота и огненными факелами. В центре комнаты стоял стол со стульями, а за ними – диван со стеллажами книг и документов. Несмотря на то, что это был кабинет предводителя, там всегда находились его два верных щенка.

Напарники всегда и во всём подчинялись покровителю, но время от времени стали вести себя достаточно раскрепощено и даже нагло, что вовсе не отталкивало Костома. Он видел них своих приемников и если бы эти двое являлись одним человеком – выбор был бы очевиден. Но пока командир не мог определиться.

– Очень хорошо, что вы здесь, – произнёс Костом.

– Что она рассказала? – тут же соскочил альбинос.

– Уже успел обо всём разнюхать, не успев приехать? – мужчина раздраженно выдвинул один из стульев и сел за стол. – Дурачит меня, словно мальчишку. Думает, что я не сломлю её? Ха! Посмотрим! Пока мне удалось выжать из неё то, что она из города Дук.

Как только Мюр услышал название городка, он замер, продолжая слушать речь вождя.

– Шла по каменистой дороге, неожиданно сорвалась вниз и очнулась где-то в лесу. Затем, пошла вдоль реки, по мосту. Там у неё закружилась голова, и вот она в реке!

– И что тут странного?

– А то, что она с того момента ничего не помнит. И притом так уверено это утверждает, что аж тошнит. Никогда не слышала ни обо мне, ни о драконах. Ничего. Пусть язык у этой лживой дряни хорошо подвешен, мне удастся раскусить Тару с костями, чего бы это ни стоило.

– Об этом я хотел поговорить, – смело заявил Аган. – Что планируется достичь, моря её голодом? Смерти? Если нужно выбить информацию, нужно, чтобы девушка осталась жива. К тому же, она во владениях Роклазара. А так как она человек, позволю себе напомнить, она в его власти, по большей части. И если планируешь от неё избавиться, не стоит делать это втихаря. У вас натянутые отношения, а в этом штабе драконоловы верностью блещут. Роклазар рано или поздно узнает о твоей выходке.