— А… — улыбнулась Галя. — Отличное начало: пожертвовать свадебной фоткой ради игры… Это действительно уже стиль жизни.

— Галя, я не намерена обсуждать с тобой ни себя, ни мужа. Допивай кофе и пошли. Лучше нам никогда больше не пересекаться, а то помешательство это заразное. Да, шмотки оставь себе. Мы все равно с мужем уезжаем.

— Хочешь, укуси меня, только дай интервью! — как-то нервно рассмеялась блоггерша.

И Валентина знала причину нервозности. Рыжей несказанно повезло, что граф не был голоден.

— Если бы я хотела тебя укусить, то сделала бы это, пока ты спишь, — зло отозвалась Валентина, допивая свой кофе.

— Так он предпочитает кусать тебя спящую?

— Отстань!

— Валентина, давай заключим сделку. У меня есть список проверенных доноров. Сама понимаешь, как небезопасно встречаться с кем-то из интернета. Есть еще список девушек, которые мечтают попробовать, но боятся идти в клубы и проходить все эти обряды — так что он сможет потешить себя мыслью, что стал у них первым…

— Пошли! — тут же сказала Валентина. — Я не хочу говорить об этом дома.

Галя схватила сумку, сунула пакет с платьем подмышку, но вылететь в дверь не получилось. Она вдруг почувствовала головокружение. Валентина уставилась ей в глаза — точно пьяная.

— Давай посидим где-нибудь, съедим по мороженому, — Валентина закрыла дверь квартиры и предложила девушке руку.

Рыжая нервно улыбнулась и отказалась. Только шла медленно, вцепившись в перила. На улице она выдохнула и попросила передышку.

— Как ты живешь с этим?

Она указала на шею, которую Валентина не думала прятать: не хотела касаться ран. Лучше бы Александр и ей перерезал вену ногтем — было бы, наверное, не так больно, как клыками…

— Тебя эстетика волнует? — усмехнулась Валентина. — Люди думают, что это тату.

— Здоровье меня интересует. Меня качает после первого раза.

— Привыкаешь.

Галя открыла рот, но смолчала.

— Пошли уже!

Они вышли на оживленную улицу, но быстро идти не могли. Две жертвы одного вампира держались друг за друга, и когда их толкали нетерпеливые прохожие, не давали упасть. Наконец они уселись в кафе и взяли по сладкому медовику и шоколадному мороженому.

— Может, глинтвейн? — предложила Валентина, глядя на дымящийся чайник с чабрецом.

— Издеваешься? — уставилась на нее Галя.

— Нет. Вино советуют пить после сдачи крови.

— Слушай, а ты не боишься, что на него заявят? Я бы могла.

— И что бы сказала? Что тебя вампир укусил?

Валентина расхохоталась в голос и ей было плевать на других посетителей тихого кафе.

— Это не смешно и ты это знаешь. Я не заявлю. Но ты мне дашь за это интервью.

— Вот как? Угрожаешь?

— Думаю, ты никуда не уезжаешь. Ты просто видеться со мной не хочешь. Потому что боишься, — Галя вытащила телефон и показала Валентине сообщение с женскими именами. — Я тебе перешлю этот список. Я уже нашла твою страницу Вконтакте, еще в клубе.

— А это действительно номера девушек?

— А что, полицейские? Нет, мне интересна ваша тусовка. Ну? Ты будешь говорить? Можно включить диктофон? — добавила она, когда Валентина промолчала.

— Я бы предпочла, чтобы ты просто запомнила.

— Ну ладно. Начинай. Как ты дошла до такой жизни? — Галя держала оба пальца на телефоне, приготовившись печатать.

— Как и ты… Гипноз, а потом втянулась…

— To есть это своеобразное изнасилование, что ли? — уставилась на нее Галя.

— С учетом того, что кровь ему нравится больше, чем секс, то да… А потом жертва постепенно влюбляется в своего мучителя. Банально?

— Зачем ты врешь? — Галя бросила телефон на столик. — Я действительно могу написать на него заяву.

— Я не вру. У меня нет никакой травмы детства, которую я лечу болью. Если ты ожидала подобной исповеди, то извини. И про секс и кровь я не буду с тобой говорить.

— Ну, а что ты испытываешь, когда он тебя прокалывает?

— Идиотский вопрос — конечно же, боль! Но я не мазохистка. Просто так получилось, что у прекрасного человека такая вот идиотская зависимость, которая, увы, не лечится. Галя, давай прекратим обсуждать мои отношения с мужем. Хочешь, я расскажу тебе про суеверия, про гробы, про замки, про то, как в действительности выглядят призраки.

— Я это без тебя знаю. Меня реальный человек с его болью больше интересует.

— Отлично! Давай, запоминай…

Валентина смотрела на рыжеволосую девушку и чувствовала к ней ненависть — жуткую, всепоглощающую. Ту, что принято называть ревностью. Временами ненавистное лицо расплывалось, и Валентина видела графа — вернее его посеребренные сединой волосы: вампир склонялся к запястью и жадно пил кровь. Чужую… Это было хуже всякой измены.

— Он дождался, когда я окончательно потеряю голову и стану бесповоротно подчиняться его желаниям, — услышала Валентина незнакомый голос и не сразу поняла, что это ее собственный.

Поверять сердечные тайны непонятно кому непонятно где и непонятно зачем — признак стойкого помешательства.

— Я согласилась, чтобы он меня укусил…

Нет, она не соглашалась, но теперь это не имеет абсолютно никакого значения. Как не имеет значение и то, что она скажет этой рыжеволосой дуре. Чем больше выдумки, тем больше ей поверят. Самой же Валентине исповедь не нужна — важнее дотянуть до заката, по-летнему запоздалого, и не сойти с ума от страха неизвестности. Граф не убьет ее — пока она не родит ребенка — а что будет потом, неизвестно, кажется, даже ему самому. Открытым остается вопрос — скольких людей он убьет, сохраняя жизнь ей.

Нужно срочно увезти его из мира людей в зачарованный замок, о котором никому ничего неизвестно. Она спрашивала Эмиля про секрет конспирации, но он молчал, изгибая темные губы в саркастической ухмылке. Думает, что она хочет их предать? Это невозможно… Даже расскажи она всю правду этой блоггерше, все останется сказкой — готической, темной и смешной.

— Я лгала про иголки, — голос уже не дрожал. Дрожь передалась в руки, и Валентина пыталась и все никак не могла отломить кусочек медовика. — У него специальные клыки, и они острее любых иголок. Но в первый раз всегда страшно, поэтому он укусил меня во время танца, нашего свадебного танца, когда я никак этого не ожидала. Выпил совсем немного, но мне все равно стало плохо. Настолько, что я не могла подняться на ноги без посторонней помощи, — говорила Валентина монотонно.

И на секунду даже почувствовала, что заснула. Удержала ее на весу, как не смешно, ложка, воткнутая в торт.

— Но ему показалось мало, и он выпил еще… После этого я прожила несколько недель в состоянии полусмерти, зато когда возродилась, поняла, что теперь мы с ним единое и неделимое целое, и сколько бы крови он у меня не потребовал, я дам ему все без размышлений и сожалений. Это, Галя, называется любовь. Все запомнила?

Поверила правде? Ведь нет…

— Ты вообще нормальная? — спросила блоггерша, крутя в руках телефон.

— Нет, — Валентина вновь засмеялась. — А что, незаметно? Скажи, разве нормальный человек станет пить у другого кровь или давать свою? Вот поэтому и постят объявления о знакомствах на закрытых форумах, чтобы идиот нашел идиота, и оба были счастливы вместе.

— Как понимаю, ты не хочешь со мной говорить?

Валентина тихо засмеялась и поняла, что имитирует смех Эмиля. Рыжая вздрогнула — еще бы, профессор умеет пугать!

— А чего ты ждешь? Что я расскажу тебе, как всю сознательную жизнь задавала по форумам вопросы: а вы верите, что вампиры существуют? Что вам нравится в вампирах? А не знаете ли, как стать вампиром? Моя мечта — стать девушкой вампира, с чего вы посоветуете мне начать? Я похожа на идиотку, Галя? Скажи мне честно.

— Как бы… — Галя в этот момент точно улыбалась, как идиотка. — На вид ты нормальный человек. Но когда у такого внешне нормального человека я вижу проколы… И не на руке, а на шее, то в голову закрадываются сомнения… Впрочем, я не хочу судить загодя, я хочу понять — и когда сама пойму, хочу рассказать людям. Быть может, твоя история поможет кому-то разобраться в своих чувствах.