— Не надо, пожалуйста, — прошу его я, зная, что конкретно он имеет ввиду.

— Но его нельзя винить. От тебя глаз не оторвать, детка.

— Я рада, что ты здесь, — улыбаюсь ему я. — И уже знаю, что ты победил.

— Главная победа у меня в руках, — серьёзно произносит Картер, заглядывая в мои глаза. Он страстно целует меня, и на минуту я забываю, что мы стоим посреди зала, где всюду студенты и учителя. Наверняка они на нас смотрят, но мне, если честно, уже давно стало наплевать.

— Нам пора, малыш, — нехотя отстраняясь, говорит он.

— Пора куда? — удивляюсь я, в то время как Лерой выискивает кого-то в толпе и хмурится.

— Дай-ка трубку.

Я послушно достаю телефон из клатча.

— Смит набери.

Киваю и нажимаю вызов.

— Через две минуты у машины, — говорит он ей, совершенно сбивая меня с толку. — Ты в норме вообще? Ладно.

Отключается и берёт меня за руку.

— Я не очень понимаю, мы уезжаем? — интересуюсь я.

— Ага.

Он тянет меня к выходу, и мы уходим с вечеринки. На улице я вижу Дженнифер. Она стоит у доджа Картера. В руках у неё пухлый рюкзак.

— Садись в машину, Роуз, — просит Картер, открывая переднюю дверь.

Я залезаю в додж, опускаю стекло и с опаской смотрю на этих двоих. А что собственно происходит?

— Онил, это тебе. Постаралась собрать всё самое необходимое, — Смит кидает мне на колени рюкзак. — И чтобы была на связи! Поняла, моя курочка?

Я молчу. Привет когнитивному диссонансу.

— Ты бы видела своё лицо! Лерой, ты доканаешь её своими сюрпризами, — подруга наклоняется и целует меня в щёку.

Да что такое, я не пойму! Что ещё за сюрпризы!

— На минуту, Дженнифер, — зовёт её Картер. Они отходят немного в сторону. Вид у Картера серьёзный, он что-то говорит ей и кладёт руку на плечо. Та лишь кивает и молча уходит.

Он садится за руль и подмигивает мне. Я в недоумении смотрю на него и пристёгиваюсь. Сейчас двенадцать ночи, и я понятия не имею, что задумал на этот раз мой парень.

— Не страшно тебе, Онил? — вдруг спрашивает он, когда мы уже несёмся по пустынной дороге.

— Не страшно, — честно отвечаю ему я. Смотрю на него, а он на меня.

Внутри — наряду с тревогой, приятное чувство неизвестности. Так бывает, когда ты делаешь что-то безумное впервые. Его рука касается моей, и Картер возвращает взгляд на трассу. Я замечаю, что мы проезжаем знак Блу Бэй, а значит выезжаем за город.

— Но всё же, скажи, куда ты меня везёшь? — настаиваю я, улыбаясь.

— Я тебя украл, Онил, — заявляет он.

— Что?

— Дорога длинная, сейчас в лесу приторможу, там можешь переодеться.

Я пытаюсь «переварить» то, что он сейчас произнёс. Длинная дорога? Переоденешься? Вспоминаю про рюкзак, покоившийся у моих ног. Молча лезу в него и обнаруживаю там кое-что из своих вещей: кеды, шорты, пару маек, купальник, косметичку и зарядку.

Картер реально сворачивает в пролесок, глушит машину и выходит. Меня начинает раздирать от любопытства.

Я вылезаю из машины. Только фары доджа освещают тёмный лес, окружающий нас.

— Расстегни, пожалуйста, — робко прошу я. С этой молнией на платье мне самой не справится.

Улавливаю движение слева, а потом его руки касаются моей спины, и я невольно вздрагиваю.

— Готово, — тихо произносит он и проводит пальцами вдоль моего позвоночника.

— Спасибо.

Я стягиваю платье через голову и быстро натягиваю на себя повседневную одежду. Картер всё это время наблюдает за мной, выкуривая сигарету. Я почему-то вспоминаю наш первый поцелуй в лесу. Неожиданный и такой прекрасный.

Складываю платье и кладу на заднее сиденье, закрываю дверь и подхожу к нему. Он стоит у переднего крыла и не сводит с меня взгляда.

Я обнимаю его за шею и смотрю в хитрые глаза. Придвигаюсь почти вплотную, и он выдыхает дым мне в губы. Эта его привычка курить никогда не раздражала, но теперь я ловлю себя на мысли, что знаю каждый аромат и вкус его сигарет.

Целую его сама, запуская пальчики под футболку. Все эти девушки, вечно оборачивающиеся на него, стреляющие глазами и многообещающими взглядами, душу бы продали, чтобы оказаться на моём месте. Глажу, раззадориваю, целую и прижимаюсь к его телу. Мне надо чувствовать, что он хочет только меня. Не знаю с каких пор я стала такой смелой…

— Поехали, Онил, — отстраняясь, хрипло шепчет он, когда я слегка покусываю его нижнюю губу.

Я недовольно отпускаю его, а он достаёт ещё одну сигарету. Сажусь в машину и проверяю свой телефон. В мессенджере светятся несколько сообщений от Дженны:

«Как ты, Онил?»

«Прости, но я устоять не смогла. Этот парень убедил меня в том, что я должна стать его соучастником»

«Почему ты не отвечаешь?»

«Онил, я же просила быть на связи. В какой-то мере я за тебя в ответе. Ты же якобы со мной на тусовке. И типа утром и днём будем отсыпаться»

«Не знаю как скоро твоя маман поймёт, что я её дурю, но постараюсь водить её за нос так долго, как смогу»

«Лоретта кстати в курсе»

«Почему, не отвечаешь? Чем это вы там заняты?»

Шлёт мне пошлые смайлы, а я только пишу ей, что всё в порядке. Картер снова садится за руль, и мы возвращаемся на трассу.

Чувствую себя героиней какого-то романтического фильма. Он, я и путешествие в неизвестность. Оно пугает, будоражит, тревожит и волнует одновременно. Я не знаю, куда он везёт меня… Опускаю стекло и вытаскиваю руку. Прохладный воздух с океана потоком ударяется в ладонь.

Глоток свободы — это прекрасно.

Знала бы я тогда, чем за это придётся заплатить…

Картер

— Слышь, Ромео, время поджимает! Давай, хотя бы ты не облажайся со своей девчонкой!

Мои губы растягиваются в ухмылке. Онил сейчас на вечеринке в честь выпускного и даже не представляет, что её ждёт. Да к тому же, наверняка, успела уже расстроиться, что я не приехал сюда к ней на церемонию. Вообще-то я вернулся из Сан-Диего около семи, но мне нужно было ещё раз проверить, всё ли в порядке перед нашим отъездом.

Неожиданно дверь открывается, и в туалет с шумом и смехом вваливаются двое. Девушка стоит спиной к нам, а парня в полумраке и вовсе пока не разобрать.

Моя бровь взлетает вверх. Студенты Блу Хай неисправимы. Хотя что говорить, ещё недавно мы сами были такими. Моя бывшая одноклассница Мелинда Рочет до сих пор пишет мне, что хотела бы повторить то, что здесь происходило. А я только со смехом вспоминаю, как треснула её юбка прямо на заднице в тот момент, когда я усадил её на этот подоконник.

Девушка медленно делает шаг назад. Эта парочка слишком увлечена друг другом, чтобы заметить, что в помещении есть кто-то ещё. Они целуются, притормаживая на входе. Руки парня на ягодицах девчонки, пальцы сминают знакомое платье.

Стоп. Твою мать.

У неё длинные тёмные волосы, а вот парень, похоже, блондин.

Они, точно они.

Исайя, тяжело дыша, резко прижимает девчонку к стене, и она отклоняется, подставляя шею.

Открывает глаза. Смотрит. И даже в этом практически тёмном помещении я успеваю заметить смесь страха и сожаления в её глазах.

Ричи шарит руками по её телу, не обращая внимания на то, что происходит. Наконец, он отвлекается от поцелуев и тоже поворачивается в нашу сторону.

Бросаю обеспокоенный взгляд на Брукса.

Клянусь, в жизни никогда не видел столько ненависти и боли в его глазах. Он рассматривает Дженнифер, не мигая… Словно запоминает: платье, смятое в области бёдер и руки друга, что до сих пор на её теле. По лицу ходят желваки, и мне, кажется, что ещё секунда — и он набросится на них в порыве гнева.

Смит какое-то время не отводит взгляд. Стоит и словно боится пошевелиться. Исайя невозмутимо отходит от неё к двери и достаёт из кармана брюк сигареты. Смотрит на Брукса, слегка сощурившись, а Дженнифер как будто возвращается в реальность. Судорожно одёргивает платье одеревеневшими пальцами. Стоит всё также прислонившись к стене, и теперь равнодушно ждёт того, что будет.