― Ну, нет! Ты не станешь портить эти секунды! ― заворчала Грейс, потянулась за ее рукой и толкнула к нам для полного комплекта обнимашек. ― Раз Эрик боролся за Ханну, каждый раз ее доставал и доводил до самых извращенных фантазий…

― Вообще-то…

― Цыц, женщина! Я знаю, о чем ты мечтала. Я ― хранитель снов и видела, как ты издыхалась от прекрасных сновидений!

― Ты явно пересмотрела этот мультик! ― фыркаю я и скрещиваю руки на груди, от чего блузка немного обтягивает плечи.

― Не сбивайте с мысли! ― укоризненно потребовала она. ― Так. Раз Эрик боролся за Ханну, каждый раз ее доставал и доводил до самых извращенных фантазий, то все бы уклонилось в такой разворот событий. Эрик не стал тебя оставлять на произвол судьбы, тем более оправдывать свое эго наимерзким поступком. Видно, что он души в тебе не чает, Ханна. Пытается оберегать от всего, что может принести погибель, ведет себя паскудно, но как обворожительно, что кровь закипает. Верно? ― Киваю. ― Вы идеальная пара со своими тараканами в голове. И следует добавить, что между вами настоящая химия, но точно не между экранными Хардином и Тессой.

Грейс Фейн однозначно девушка с эффектным сортом, проявляющий такую сноровку разбавлять некоторые напитки своим шутливым и пузырчатым юмором, лишь бы скрасить границы нашей напряженности. Это ее большой минус. Она из тех, кто в самых худших ситуациях находит лучшее.

― Ханна, я желаю тебе всего лучшего в твоей жизни, но меня берут опасения, что…что-то может в очередной раз надломить вас.

Ким подошла ко мне, взяла за руки и крепко их сжала, посылая мне знак своего успокоения. Я понимаю ее переживания: наша дружба уже длится четыре года, за все это время мы многое пережили, поддерживали друг друга, давали советы и были неделимыми. Ей тяжело мириться с тем фактом, что тяжелейшая ноша, не утратившая по сей день свою значимость, лежит не только на мне, но и на ней. Кимберли мне стала не только другом, а сестрой, без кровных уз. И не было ни одного дня, когда я не смогла обратиться к ней за советом, словно нас связывают больше, чем общие интересы; она же искала в моей стороне защиту и вторую маму, которая знает, чего стоит опасаться от трудных дней.

― Все будет в порядке, Ким. Тебе незачем переживать. Забыла, ты сама сказала, что я сильная и выдержу любое лобовое столкновение.

― Помню, ― ободряюще улыбнулась и крепче сжала ладони. ― Не хочу быть худшей подругой, поэтому поддержу тебя в любой ситуации…

― Спасибо, ― изобразила благодарную улыбку и немного расслабилась. Как мне повезло к подругами.

По расписанию у меня стояла дополнительная пара с профессором Эндрюсом. Конечно, меня не очень тянуло быстрей зайти в кабинет, занять свое место и ждать долгожданного звонка на урок, ибо сидеть под зорким взглядом мужчины хочется в последний момент, поэтому решила, что лучше всего перед началом занятия кое-что обдумать.

Несомненно, мне нужно рассказать все Алексу, решивший, что надежда ― главный исток для даже не зародившихся отношений между нами. Самое отчаянное было из списка тем для разговора, как-то попытаться рассказать об Эрике, между которыми явно проскальзывает ярая ненависть. Возможно, проблемой зародившихся не самых благоприятных отношений между ними являюсь я, инициатор и красная тряпка для столкновения неизбежного, но…черт, я так боюсь его реакции. Не знаю по какому поводу. Вроде бы мы чужие люди, толком не знающих друг о друге ничего. А! Только тот факт, что нас связывают невидимые нити притягательности.

Да, не хочу врать даже самой себе. В этом мужчине есть много достоинств, являющиеся для многих женщин приоритетом в выборе: спортивный, харизматичный, начитанный, лояльный, со своим набором привлекательных качеств. И нет тут неожиданного в том, что он мне нравится. С ним было приятно проводить время, пусть иногда они характеризовались отсутствием атмосферы. Но такой человек, способный не только стать для тебя другом, а больше поддержкой, не моя судьба. Сердце рвется в другую сторону, если мне оказаться поблизости с ним. Так такового волшебства с перчинкой страсти в воздухе не летает, останавливая время и даруя насладиться обществом друг друга. Мне не хочется летать в облаках, размеренно плыть в море или же согреваться в лучах солнца, я чувствую себя сосулькой, которая вот-вот должна расколоться и упасть в сугроб, чтобы проснуться от сна.

С Эриком все происходит куда насыщеннее, где краски переливаются градиентом на поверхности, по которой мы ходим. Я в омут ухожу головой, забываю вокруг себя мир, отпускаю далекие дилеммы, лишь бы они не приносили дискомфорт, улыбаюсь при рассвете, когда лежу рядом с парнем мечты и смотрю на его мерное лицо, в котором сквозит такая неподдельная мальчишеское очарование, что рука сама тянется дотронуться до его губ, подбородка, бровей, щек. Даже тяжесть уменьшается, впоследствии перерабатывая воздух внутри меня, так как дыхание прерывается от тишины и благодати.

Так что моей обязанностью считается окончание этого круга. Не буду пудрить никому мозги, не буду обманывать, не стану противиться тому, что не покидает мою голову в течение двадцати четырех часов. Честность ― залог тихого течения.

Звонок начинает звенеть, как только я подхожу к двери кабинета. Влетаю внутрь спешным шагом, и поднимаюсь на третью рейку, где обычно я люблю просиживать пары Алекса. Рядом с моим местом уже сидит девушка, с которой обычно мы делаем парные работы. Обмениваюсь с ней приветливыми улыбками, затем сажусь на стул, достаю тетрадь и ручку, готовая погрузиться в мир экономики вместе с мистером Эндрюсом.

― Добрый день, студенты. Сначала хотел бы сказать по поводу ваших проверочных работ. ― Мужчина хмуро обошел свой стол, взял с края стопку белых бумаг, начиная перелистывать под тягучую тишину, где иногда она разрывалась кашлем или бубнением. ― Написали вы ее отстояно, если честно! ― приподняв брови, словно он удивлен, продолжал смотреть работы. Некоторые студенты издали смешки. ― Смотрю, кому-то смешно. Это хорошо, хоть потопа из слез не будет.

Поднялся небольшой шум, но громкий и властный голос педагога моментально заткнул всех:

― Такими темпами мы можем с легкостью работать дровосеками! ― без намека на шутку парировал он. ― Только некоторые люди смогли справиться с ним, а некоторые как бы ни старались писать, все равно не знают ничего об экономической коррупции. Позор!

― Переписать можно будет? ― задала вопрос девица с первого ряда, кокетливо стрельнув взглядом. Боже. Они даже не пытаются скрыть свои закадычные приемчики. Как только все это терпит Алекс? ― Как-то не хочется пропускать ваши интересные пары.

Она демонстративно поправляет свою грудь, вырез футболки который, можно сказать, вызывающе приманивает. И это еще называют одеждой. Ужас. Да, моя юбка тоже не соответствует параметрам повседневной одежды, зато Эрик сумел оценить, хоть и наругал меня немного не в корректной форме. Ягодицы до сих пор горят после его жгучей ладони.

Поерзала на месте, вспоминая, как его пальцы касались внутренней части бедра, и следы от них оставались на моей коже.

― Мисс Смирнова, я кажется, еще не просил мне задавать вопросы. Не перебивайте, когда я говорю, ― отрезал мужчина, взглядом осадив пыл русской, и оглядел всю группу, долго задержав внимание на мне.

Девушка пробубнила что-то про себя и поникла, опустив голову.

― Имена тех, кто получил А и В. Адам Томпсон, Сэм Мартин, Ханна Эллингтон, Джастин Хилл, Питер Кузьмин, Медисон Кларк, Тейлор Миллер, Ана Мур и Бен Смит, что меня очень удивило. Все остальные между C и D. Теперь ваши вопросы?

Прояснив некоторые нюансы с исправлениями работ и их содержанием, мы перешли к следующей теме. Всю лекцию я успевала лишь раз глянуть на Алекса, ведь оставшееся время приходилось конспектировать материал, представленный на слайде. Сегодня он немного натянутый, держится ровно, хотя заметны периодические измены в поведении: хмурость и невольно много говорить.