— Ты его не торопи, он сейчас не в лучшем состоянии. Не переживай, будет момент и сможешь увидеться с ним. Ивана предупредили сюда не приходить, если даже тебе покажется, что он рядом, не верь глазам своим.

Стало безумно страшно, холодный пот покрыл испариной лоб и спину. Что же это за мир такой, где каждый звук может стать твоей предсмертной музыкой.

— Почему они охотятся именно на меня с такой упертостью. Я чем — то их так обидела?

— Твои силы. Они очень необычны, они хотят их забрать, но об этом потом. Никому не говори то, что я сейчас сказала. Мы не уверенны, что кому-то из ордена нужно знать. Кто знает, какие страсти обуяют несчастного обладающего этим знанием. Мне пора. Учись и не думай пока ни о чем.

Она встала, расправила плечи и вышла, словно проплыла по воздуху.

Девушка сжала голову руками и попыталась отогнать от себя навязчивые дурные мысли и страхи, но получилось плохо.

— Чего сидишь, неуч? Пошли уроки учить, а то так и будешь, как головешка глупая и беззащитная — в руках он держал огромную книгу в старинном переплете.

— Это что?

— Это дубль номер раз!

— Солнце садиться, пора начинать.

Элька с трепетом взяла старинный фолиант и бережно прошлась ладошкой по плетёному переплету. Книга словно почувствовала ее прикосновение и отозвалась тёплом. Что-то щёлкнуло и открылась первая страница.

Девушка вздрогнула от неожиданности, а Кир тихо прошептал:

— Ты побудь одна, почитай. Как к практике перейдёшь, позовёшь, помогать буду.

Она кивнула, но уже все внимание переключила на тонкие пожелтевшие страницы.

Книга была написана от руки и видимо ее начали ещё лет пятьсот назад.

Кто-то из ее предков аккуратно и подробно описывал то, что девушка была знахаркой в деревне и к ней приходили за помощью не только люди, но и разные существа.

Она подробно описывала травяные составы и заговоры на них, для усиления действия.

Элька названия трав в большинстве своём не знала, попробовала вызвать в помощь гугл, но тот был совершенно недоступен в этой глуши. Можно было попробовать поискать их по рисункам, но страх ошибиться и навредить пересиливал.

— Кир! Если ты свободен, иди скорее ко мне.

Лохматая головка тут же просунулась в щель приоткрывшейся двери, словно он так и стоял рядом на всякий случай.

— Посмотри, ты знаешь, что это?

Тот приосанился, показывая свою значимость, и деловито заявил:

— Ты бы пока не заморачивалась, там в кладовке есть уже сушенные, и все подписаны в баночках.

— Но нам же нужно как-то пополнять запасы, а тут каждую травинку в свой день срывают.

— Ты боевые заклинания ищи, дурында ты, твоя сила не в лекарстве. В вашем роду знахарка всего одна была, остальные боевой направленности.

— Почему?

— Пап неправильно выбирали. Что-то по наследству пошло не так.

Элька задумчиво уставилась на него:

— Кир, а мои дети, они останутся здесь или их отправят в тот мир?

— У магических все с детьми сложно. В основном преемницу забирают у родственников. У вас же тут суженные и ряженные, а виды разные. Не у всех детки получаются…

Она задумалась.

— А с волками?

— С волками бывают. Они те же люди, только магия у них другая. А ты чего спрашиваешь? — Он подозрительно посмотрел в ее сторону и поставил руки в боки.

— Ну, я так, для общего развития.

— Вот позже и развиваться будешь, листай дальше.

А дальше было описание как сдвинуть предмет со своего места и использовать это в разных направлениях, как в бытовом, так и для самообороны.

Кир ойкнул и, пожелав удачи, быстро скрылся за дверью.

Элька протянула ладонь к маленькой вазочке, собрала внутреннюю силу и представила как та двигается к краю журнального столика. Вазочка решила категорически проигнорировать приказ и осталась стоять на своём месте.

Второй и третий раз ничем не отличались от предыдущего.

В комнату просунулась голова домового:

— Ну, что так тихо? Не получается?

В этот момент противная штучка подпрыгнула и со всего маху врезалась в стену рядом с головой Кира, рассыпавшись на множество мелких осколков.

— Аааааа! Так и знал, что опять на мне отыграется. Вот прям притягивает. Пошёл я, развлекайся!

После удачного, но слишком резвого полёта, дела пошли повеселее, предметы стали понемногу перемещаться или хотя бы колыхаться.

Кир заходить больше не рискнул, через какое-то время прокричал из-за двери:

— Ну, ты там как?

— Вроде нормально, заходи!

— Да нет, я тут подожду.

***

Иван очнулся ближе к вечеру, где-то в голове осталось послание. Приближаться к Эльке нельзя. Сигнал тревоги был слишком чётким, что-то случилось, но она жива и невредима.

С трудом обернувшись, принял человеческий вид. Тело ломило от усталости и перенапряжения, казалось, что каждая мышца выворачивается наружу.

С трудом поднялся и, едва двигаясь, направился в дом.

Душ с горячей водой согрел и немного успокоил, пришлось приложить усилие, чтобы выйти наружу.

Быстро поел и почти бегом направился к машине. Нужно срочно увидеться с лесником, понять, что происходит. Вопросов было слишком много, вот только ответы могли не порадовать.

Избушка встретила его тёмными окнами, никого не было. Странно, обычно по вечерам и Аврора, и Никифор всегда были на месте.

Сам домик лесника стоял в таком месте, которое объединяло все силовые ручьи этой земли и выбрано оно было неслучайно, ещё древние маги приходили сюда за ответами.

Но не каждый мог почувствовать или узнать, что скрыто на просторах Тайги, для этого был нужен особенный дар, дар лесника. Таким вот ведьмаком и был Никифор. Он на уровне сознания мог понять, чем дышит земля, кто пришёл из чужих и что принёс.

Казалось бы, как просто, посмотрел как в интернете и все знаешь, а значит и можешь предотвратить… Да, только не все так просто, тут особые навыки нужны. Можно почувствовать чужую силу, почувствовать светлая она или тёмная, но вот где, кто и зачем, точных координат не скинут. Вот и ходят лесники по лесам и горам ищут нарушителей спокойствия.

Иван растерялся, к кому ещё идти за ответами если не сюда.

Сел на крылечко, обхватил голову руками и замер в ожидании. Кто-то должен появиться. Он даже не заметил и не почувствовал, как невидимый наблюдатель следовал за ним всю дорогу. Сейчас, притаившись в кустах, оскалил в ненависти клыки и беззвучно рыкнул. Слюна капнула на траву, Илар спохватился и захлопнул пасть.

Он сам так и не смог достать девчонку, та как чувствовала, из домика не выходила. Даже ловушка, которую ему дали хозяева не сработала, словно внутри вместе с ней сидел советчик, который и предупредил об опасности. А тут ещё и Аврора с Никифором подоспели…

Как же он их ненавидел после той ночи, перед глазами так и стояли обугленные тела его сыновей. В носу навечно поселился запах паленой шкуры и крови. Не простит. Месть будет горькой и жестокой. Жаль, что у них нет потомства, иначе он нашёл бы способ заставить их страдать так же, как страдает он сам.

Неожиданная мысль о дочери пронзила сердце, она там совсем одна, а вдруг и туда доберутся, не смотря, что он хорошо заметал следы.

Бросив ещё один взгляд на сгорбленную фигуру, он бесшумно развернулся и двинулся к самой гуще тайги. Сначала очень медленно и осторожно, затем увеличил скорость.

Не смотря на возраст все ещё был крепок и силён, значительно превосходил молодняк, да и слишком много убийств взял на душу, напитался чужими жизнями. Если бы он только знал, что напрасно подался в рабство к демонам, что дети все равно погибнут… Если б только знал…

Добежав до лесного дома, замер, прислушиваясь к тишине. Липкий страх сжал жестокое сердце в тиски, Лика — это единственное, что сохраняет в нем остатки человечности и разума, если он ее потеряет, то просто сойдёт с ума.

Обернулся. Немного постоял, пытаясь унять непонятную тревогу, и шагнул в дом.