Дочь сидела посреди комнаты, раскачиваясь из стороны в сторону. Волосы разметались по плечам, влажные и слипшиеся после лихорадки, в глазах была пустота.

Илар пересёк комнату одним рывком, опустился рядом с ней на колени:

— Ты что? Плохо?

— Где все?

— Я же сказал, что на охоте.

— Зачем ты меня обманываешь? Они мертвы? Кто это сделал?

— Иван. Он предал нас, сдал ордену. Они…

Глаза девушки загорелись зелёным огнём, но обернуться сил не было.

— Мы должны убить их всех — голос был настолько спокойным и холодным, что он сам испугался.

— Всему своё время. Я должен выполнить обязательства, должен принести девчонку хозяину. Таковы условия. А вот после повеселимся на славу.

Она посмотрела на него горящими глазами и молча кивнула, ее губы исказились в усмешке. В этот момент, Иларион понял, что все изменилось безвозвратно, даже его маленькая девочка.

Первые лучи озарили двор, мышцы невыносимо затекли, но он продолжал ждать. Пока не получит ответы, не уйдёт.

Первой появилась Аврора, она медленно шла вдоль тропинки, шатаясь от усталости. Ее смоляные волосы выбились из косы и, растрепавшись, прядями легли на плечи.

Иван подскочил с места и бросился на встречу.

— Что случилось?

Магисса подняла на него затуманенный взгляд:

— Ловушка, но все обошлось. Я искала следы, но чёрные умеют их заметать, да и помощники у них из бывших наших — она горестно покачала головой. — Знаю только, что приходят из портала, а он в одном из озёр.

— Мне нужно увидеть ее.

— Подожди немного, ты же понимаешь, что сейчас каждая оплошность будет стоить жизни. Ее ищут, сторожат, выслеживают словно дичь.

— Где Никифор?

— Пошёл обход делать. Упрямец, наотрез отказался от моей компании. Не сиди тут, я отдохну и созову совет. Вот тогда и придёшь.

Иван кивнул и, обернувшись, быстро скрылся из вида. Аврора посмотрела ему в след и без эмоций сказала:

— Мальчишка, уже пора семью завести, а он все как подросток себя ведёт — она постояла, вдохнула воздух на всю силу своих легких и быстро пошла в дом.

Иван решил, что ему просто жизненно необходимо убедиться, что Элька в доме и с ней все нормально, поэтому вместо дома побежал к лесной избушке Ирины.

Здесь все было тихо и спокойно, ничего, даже скрипящая на ветру калитка не выказывала беспокойства. Хлопала себе приветливо, как бы говоря: «Привет тебе, привет, но не впущу!».

В окне мелькнул силуэт, Элька усиленно махала руками и что-то задорно летало от ее действий.

Он улыбнулся волчьим оскалом. Все с ней хорошо, а значит можно немного передохнуть.

Собрался уже уходить, но что-то в принесенном ветерком аромате трав и цветов его насторожило. Принюхался. Наверное, уже кажется, это все волнения…

Илар наблюдал за ним из далека, его разрывало желание накинуться и сломать шею этому выскочке, но он получил ощутимое предупреждение затаиться. Ваня ещё понадобиться как приманка для девчонки.

Он искренне не понимал зачем она нужна живой, а хозяин объяснять не будет. Оставалось только сцепить зубы и подчиниться.

Ближе к вечеру, Аврора как и обещала созвала совет. На поляне набились множество людей. Волки держались немного обособленно, ведьмаки вглядывались в их лица, пытаясь понять, нет ли среди них предателей.

В ордене царил раскол. Все были на страже, боялись доверять друг другу.

Магисса поджала губы, нужно было срочно принимать меры, пока ситуация не вышла из под контроля. Только поэтому она решилась на крайние меры.

Обряд. Сложный, со своими побочными эффектами, но позволит выяснить есть ли ещё среди них кто-то кто склонился на тёмную сторону.

Не все будут рады, но если восстановится спокойствие, то стоит рискнуть.

— Дорогие друзья! У нас сложилась определенная ситуация, которая угрожает не только существованию ордена, но и существованию того мира, который мы охраняем много веков. Я знаю, что решение провести ритуал на мраморном озере вам категорически не понравится, но другого выхода я найти не могу. Мы должны быть едины и не ждать подвоха друг от друга.

Народ зашумел и заволновался, вперёд выступил младший лесник Мирон:

— Матушка, так половина околеет. Там же вода ледяная.

Магисса недовольно скосила на него глаза:

— Ну, вот что твой язык всегда вываливается не ко времени. Для тебя лично баню на берегу поставлю.

— Не, ну если баню, то я первый иду, чтобы пар не испортили — молодой блондин хохотнул и, сверкнув своими синими глазами, задорно подмигнул Машеньке, волчице из клана Матвея.

Аврора давно заметила, что Мирон неровно дышит к девушке, только вот отец недовольно косится в его сторону. Не очень хочет зятя лесника, они долго не живут…

— Я лично буду рядом, и если кто-то переохладиться, то окажу помощь.

Наступило молчание, вдруг кто-то выкрикнул:

— А где новенькая? Почему ее нет на собрании и ее в воду кто потащит? Вдруг это она?

Иван побледнел и вскинулся, но стоящий рядом Никифор схватил его за руку:

— Стой, ещё не хватало здесь себе врагов наживать. Осталось только передраться.

Аврора хлопнула в ладоши, от чего по воздуху пронеслись невидимые переливы звоночков. Это помогло восстановить порядок.

— Не стоит пенять на кого-то, каждый отвечает сам за себя. Эля прошла обряд сразу же после инициации. Иван сам отвёз ее туда. И давайте помнить, что все началось задолго до того, как девушка появилась здесь — она махнула Никифору и тот вынес несколько термосов с отваром. — У нас к сожалению нет времени, завтра будет большой поток туристов. Наш человек не смог надолго остановить людей. Обряд должен пройти сегодня.

Никто не решился больше возражать, все не торопясь пошли к Мраморному озеру.

Стоя на берегу, замерли. Аврора выступила вперёд, Никифор попытался задержать ее, обнял за плечи и шепотом сказал:

— Давай, я пойду первым.

Магисса улыбнулась:

— Не бойся, я уже была там. У кого чистое сердце, тому нечего бояться. Приготовь стаканы с питьем — с этими словами скинула одежду, обнажив идеальное, молодое тело. Копна чёрных, как вороного крыло, волос опустилась на спину, скрывая ягодицы.

Слегка повернула лицо, поймав пристальные восхищенные взгляды, и без страха шагнула в воду. Губы шептали заклинание беззвучно, двигаясь в такт биения сердца.

Кристальная гладь зарябила, принимая в себя нежданную гостью. В самом центре поднялась волна, словно огромная ладонь она приблизилась к женщине и окутала ее ледяной водой, лаская как страстный любовник.

Через несколько секунд вода схлынула, оставляя магиссу стоять.

Никифор не выдержал и, схватив одеяло, побежал к ней. Накинул, обнял и, подхватив на руки, вынес на берег.

Аврора пыталась улыбнуться, но замёрзшие губы плохо слушались ее. Чьи — то заботливые руки поднесли к губам горячий напиток. Сделав глоток, пришла в себя.

— Следующий, нам нельзя терять время — накинула одежду и продолжила читать заветные слова.

Каждый по очереди входил в воду, практически всем помогали выйти, не смотря на то, что было конец лета, вода в озере была ледяной, на грани перехода в лёд. Только самые крепкие мужчины держали лицо и старались справиться сами.

Обряд закончили глубоко за полночь. Люди расслабились, никто не погиб, никто не оказался на темной стороне. Это ободряло и давало силы.

Магисса оглядела сидящих на поляне и весело переговаривающихся между собой, Мирон накинул свою кофту на плечи Машеньке, а сам красовался накаченными мышцами под белой обтягивающей футболкой.

Девушка не сводила с него глаз и все пыталась подсесть поближе. Отец только фыркал, глядя в их сторону, но ничего не говорил.

Чародеи стали спокойно общаться с волками, а значит хрупкое равновесие доверия было восстановлено.

Аврора схитрила, она не только устроила тест на предательство, но и заставила очиститься всех с помощью целительных свойств воды.