Элька посмотрела на него и одинокая слеза скатилась по ее щеке, а Кир в это время продолжил:

— Вопрос то не в том, что я тебя должен только защищать, я и себя от гибели охраняю. Эту клятву и придумали мы с Ириной, чтобы я мог за тобой дом покидать. Так, что никакого принуждения. Это у меня характер скверный, а так все нормально — он сдвинул брови и строго посмотрел на девушку:

— Ну, что стоишь, как вкопанная, борщ сам себя не разогреет. Пошли обедать уже.

Пока обедали домовик упорно молчал, только фыркал, если Элька пыталась заговорить с ним:

— Когда я ем, я глух и нем, и тебе того советую.

Последняя попытка закончилась тем, что он пообещал стукнуть ей ложкой по лбу, чтобы не мешала пищеварению. Она обиделась и оставила попытки удовлетворить своё любопытство.

Уже после обеда, Кир сел возле окна и задумался.

— Скажи, а вот ты же маленький был, но видел, что происходило тогда. Расскажи, как их загнали в другой мир?

— Ты чего от меня хочешь? Знаешь сколько времени прошло с тех пор? Уже и люди обо всем забыли, а мне так и помнить не положенно.

— Кир, миленький, ну напрягись. Постарайся, может хоть ощущения какие? Может что-то слышал? Вдруг какая мелочь, а поможет?

Домовик изобразил на лице глубокую мысль и замер, словно погрузился в те далекие времена.

— Мы все прятались по углам, кто куда мог. Нам было легче, нас они не видели, а значит и поймать практически не могли, а вот людишек истребляли нещадно. А мы что, мы же к жилищу привязаны, так вот и оставались сироты, и погибали сами. Не помню, только их как-то обманули и привели к порталу. Помню только, что вдруг посреди лета началась лютая зима. Долго мы тогда пережидали пока все на свои места встанет. Говорят ледяная магия была, но ее обладательница погибла. Закружила, заморозила и скинула их в портал, из последних сил камень, как ключи, на вершину кинула и превратилась в лёд. Поэтому и озера такие холодные, вроде как тело ее до сих пор где-то покоиться здесь.

Домовой почесал в затылке и спохватился:

— Ты это, даже не думай, не обученная ты ещё, да и сказки все это.

— А причём здесь Саян?

— Был такой богатырь, силы великой, боролся со злом, да только похитили чёрные колдуны его волю и сердце и стал он бесчувственным словно камень. Ни жалости, ни любви… Если проснётся, то встанет и откроет портал, который его телом закрыт. Да и сам он шибко на род людской обижен за то, что природу не берегут, баланс нарушают. Короче, что там к чему не знаю, но точно скажу, камень столкнут, Саян проснётся, и жди, как пить дать, конец света.

— Расскажи мне про ледяную магию? Почему я ее не чувствую? Почему не могу ей управлять, раз она мне от природы дана?

— Потому что ты сама стремишься остаться человеком и сопротивляешься, а нужно пропустить ее через себя, на вкус попробовать.

Элька опустила голову и вышла на улицу. На душе скребли кошки, словно целая стая одичала и решила устроить когтечесалку из ее сердечка.

Вот они сейчас, все могут погибнуть и спасение только в ее даре, а она ну никак не может с ним совладать.

Непрошеные слёзы полились из глаз. Нет! Так дело не пойдёт! Она сможет, сможет, сможет… Ведь где-то там, со дня на день родиться ее племянница, а старшая малышка уже и вовсе все понимает, там мама, сестра и ещё множество людей, которых она должна спасти. Ведь именно в этом ее предназначение.

Где-то она пробегала глазами про свой дар, где-то в спальне Ирины видела старинную книгу, но вот руки до неё так и не дошли.

Она сорвалась с места и почти бегом помчалась искать нужный фолиант.

Кир нехотя поплёлся за ней, сожалея, что слишком много рассказал, но ведь и выбора то нет…

Нужная книга так и лежала в груде других на столике. Элька нетерпеливо схватила ее и, плюхнувшись на кровать, с надеждой открыла первую страницу.

Но… Там был только абсолютно пустой листок. Ни буковки, ни циферки, ни рисунка. Она была готова разрыдаться в голос, последняя надежда помахала ей рукой и свалила за горизонт.

— Ну, вот я же говорю, что ты глупая и непутёвая.

— Отстань, ты посмотри, тут нет ничего, а я так надеялась — она уже была готова устроить настоящую женскую истерику со всеми вытекающими последствиями.

— Эта книга только для посвящённых. Если ты не обладаешь даром, то она и не откроется… Понимаешь о чем я?

— Нет! — Элька обиженно надула губы.

Кир постучал по голове и тяжко вздохнул:

— Пропусти через неё свою силу, дай почувствовать себя.

Девушка уставилась на него круглыми глазами:

— Ты что, хочешь сказать, что она, как собака, все понимает, только сказать не может?

Домовик скривился от ее слов:

— Ну, почти что так. Все понимает, но не говорит. Хотя я вот и говорю с тобой, а не понимаю, как такой пустоголовой девице отсыпали сил немеряно, а она, как слепой котёнок, все носом тыкается.

Она почувствовала, как в душе поднимается раздражение, нужно как-то взять себя в руки, успокоиться.

Вздохнула и замерла на несколько мгновений, сжала в ладошках старинный переплёт и, прижав к груди, сосредоточилась, испытывая невероятное напряжение.

Сила не заставила себя долго ждать, полилась, словно вода, из неё в книгу. Мгновение и страницы, исписанные мелким забористым почерком, тут же стали четко проявляться на пергаменте.

Элька погрузилась в изучение книги. Все осложнялось тем, что написана она была от руки, почерк витиеватый, неразборчивый, но она старалась. Постепенно буквы, словно живые, сами стали складываться в слова, нести смысл.

С каждым мгновением что-то невидимое входило в неё, словно это была не просто информация, а сила, та, что двигала внутри нее магию.

Кончики пальцев стали холодными, покалывали миллионами невидимых иголочек. Элька подняла руку и провела ей в воздухе, создавая тонкую ледяную нить.

У нее получалось! От радости сердечко забилось быстрее, она чуть не подпрыгнула от восторга, отвлеклась, и вся ледяная конструкция осыпалась снежинками.

Они упали на страницу книги и, растаяв, превратились в прозрачные капли.

Что-то нужно понять. Что-то очень важное…

Не может же создаваться все время новая материя, иначе этот мир просто разорвало бы от переизбытка вещей. За столько веков накопилось бы до неба, так, что земля не смогла бы вместить.

Она решила подтвердить свою догадку.

— Кир! Кир! Иди скорее сюда!

Домовик тут же засунул голову в проем двери:

— Ну, что ещё? Ты раскрыла тайну вселенной?

— Почти, осталось совсем немного — она счастливо засмеялась под недоуменный взгляд домового. — Принеси, пожалуйста, яблоко.

— Есть в спальне категорически запрещаю! Ты и так не готовишь, не убираешься, я один за всем не усмотрю — он, как приличная хозяюшка, упёр руки в бока и занял непримиримую позу.

— Мне не есть, я хочу проверить одну теорию — она с горящими глазами уставилась на домового.

Тот, ворча себе под нос про сумасшедших девчонок и их сумасшедшие идеи, направился в сад и через некоторое время притащил зелёное, кислое и совершенно несъедобное яблоко.

Элька вырвала его из рук и поставила на стол. Не обращая внимания на удивленного Кира, сосредоточилась, пропустила холод через пальцы и потянула воду из плода.

Та неохотно начала высеиваться тонким ледяным кружевом.

Она наслаждалась процессом, рисуя пальцами под удивленным и в то же время уважительным взглядом домовика.

Затем медленно стала возвращать влагу в яблоко.

Отодвинувшись после своего эксперимента, Элька тяжело дышала, словно пробежала стометровку. Слишком тяжело далось это действие.

— Кир, миленький, я поняла! Я знаю как их остановить!

— Я тебя никуда не пущу! — категорично заявил он. — Посмотри, ты с яблоком еле справилась, а чёрные маги, это тебе не морковка. Пусть этим занимаются более опытные и сильные, ты не готова.

Но Элька уже не слушала его, схватила назад книгу и стала искать способ увеличить свою силу.