— Ну, все, спасибо, что не отказали.

Уже в машине Леонид повернулся к другу:

— Как думаешь, выживет?

— Я буду молиться за неё, она же ребёнок ещё. Вся вина на отце лежит, это он род свой погубил, с чернотой связался.

— Да уж, чёрное белым не станет и вокруг все испачкает…

Элька спала или прибывала в какой-то параллельной реальности, кругом только чёрная мгла, которая окутывала, не давала пошевелиться. Вдруг протяжный вой и тихий шёпот

— Где ты…

Она, словно от удара, очнулась, села на каком-то каменном постаменте и попыталась понять, где находиться. Вокруг только каменные стены, по которым сбегали капли влаги, местами торчали корни деревьев. Освещение было тусклым, шло от маленьких камешков прикреплённых к стенам.

Значит она где-то под землей, в пещере.

Прислушалась, очень трудно, но можно было различить шум льющийся воды. Если это пещера и ее сюда кто-то принёс, значит должен быть вход — выход. Нужно собраться и найти его.

Пошевелилась, пытаясь съесть, это было непростой задачей, все мышцы затекли и болели. Слабость накатывала тошнотой, голова тут же закружилась.

Как только она коснулась ногами пола, свет резко заморгал, потянуло сыростью, холодом и чем-то приторным, неприятным, словно сам страх.

Ее охватил необъяснимый ужас, сознание пыталось выключиться, срабатывал защитный механизм психики. Ну, здравствуй, старый добрый дядюшка Фрейд.

С трудом сосредоточилась и все же встала на ноги. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Наверное, к общему состоянию добавилась отдача от зелья, которое Илар выплеснул на неё.

Гад и предатель. Злость придала ей силы, нужно побыстрее выбираться от сюда, пока никто не пришёл. Судя по силе чёрного колдуна, тягаться она с ним не сможет.

Сделала шаг, второй, ухватившись рукой за какой-то выступ едва сохранила равновесие.

— Ну, так дело не пойдёт! Врешь, не возьмёшь — ее голос разнесся эхом по стенам пещеры.

Она мелкими шагами начала обходить весь периметр, исследуя каждый сантиметр и остановилась, только когда поняла, что круг завершился.

Скорее всего это какая-то запирающая магия. Дверь должна быть и никак иначе.

— Похвально, похвально! А ты настоящий боец, не даром именно тебя Ирина выбрала своей преемницей — из стены отделилась чёрная фигура и захлопала в костлявые ладоши.

Элька недоуменно смотрела на него. Если ему удаётся ходить сквозь стены, то выхода может и не быть. Оставалась надежда, что ее сквозь камень не пронесёшь.

Она дерзко вскинула голову:

— Кто ты? Что хочешь от меня?

— Кто я — ты знаешь, в глубине твоей души уже есть ответ на этот вопрос, впрочем как и на второй. Ты пробудишь Спящего Саяна, а я сделаю твою жизнь более удобной и безопасной. Ты ведь именно этого хочешь? Не нужно воспринимать меня как чистое зло, это все человеческие сказки. Просто мы другие, просто наша магия, ее природа очень отличается от той, к которой вы привыкли.

— Тогда почему вас изгнали? Почему все только и говорят о том, что погибнут люди?

Чёрный маг мгновенно ощетинился и где-то в глубине капюшона показался хищный оскал полу-покойника. Он громко зашипел:

— Людишки? Какое нам дело до этих животных? Забудь, выживать должен сильнейший! Главное те, кто одарён!

От него повеяло неприкрытой ненавистью, она ощутила почти физически волну злости.

— Вы считаете, что они не имеют права на жизнь?

Он мерзко усмехнулся:

— Ну, почему же, они даже очень имеют. Это корм. Мы питаемся этими недосуществами. Прими это как данность, после обращения ты станешь одной из нас, твоя магия примет тёмные цвета. И тебе выпала великая честь — разбудить Спящего Саяна! Открыть проход для нашего племени.

У Эльки от ужаса свело все тело. Это монстры, которые питаются людьми, а как же дети? Как вообще можно рассуждать о том, что поедать разумных существ это норма?

— И много ли вас в племени?

— Нас бесчисленное количество. Поверь, как только мы освободимся, то сделаем мир чище и сильнее, населим его магией, куда более могущественной нежели ты знаешь — чёрного вдохновляла собственная речь. Главное не перебивать и узнать как можно больше.

— А как же другие существа? Например оборотни?

Колдун захихикал:

— Волнуешься за своего блохастого? Не переживай, посадим на цепь вместо сторожевого пса.

— Если вы такие могущественные, то почему не освободились сами за эти тысячелетия?

— Та реальность, отнимает все силы. Мы не можем пройти сквозь ее слой и… — он резко замолчал и, замахнувшись, ударил ее по лицу.

Элька упала навзничь, больно ударившись головой о какой-то выступ. Тут же почувствовала как горячая струйка крови просачивается сквозь волосы.

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

Но девушка понимала, что нужно как можно больше информации, поэтому, не обращая внимания на боль она села на корточки и спросила:

— Но ведь ты здесь.

— Это карман реальности. Я не могу пройти дальше и никто не может больше, во мне есть часть вашей крови, и я стыжусь этого.

Нужно как можно больше усыпить его бдительность и завоевать доверие.

— Я тоже хочу много магии, тоже хочу стать более сильной.

Чёрный наклонил голову на бок и стал внимательно ее изучать.

— Ты слишком поторопилась замуж. Чтобы достичь желаемого, нужно избавиться от ребёнка, которого ты носишь. Нужен настоящий наследник от Верховного Правителя. Твоя магия в светлой ипостаси не даст навредить плоду, поэтому остаётся только ждать его рождения. После этого Правитель вселится в меня и оплодотворит твоё бренное тело.

Как только плод наберет силы, ты столкнёшь висячий камень, он упадёт в озеро и пробьёт проход. И тогда проснётся Саян, мы будем свободны!

— Ты хочешь сказать, что все это время я буду здесь? — ее охватил ужас после его слов, не только за себя, но и за нерожденного ребёнка, за Ивана, которого хотят посадить на цепь, за сестру, племянниц, маму… Она должна что-то сделать, должна предотвратить эту катастрофу.

— Ты не можешь держать меня тут так долго, мне нужно что-то есть, спать. В конце концов тут холодно.

Колдун поморщился и с брезгливостью посмотрел на девушку:

— Ты такая же слабая, как они, твоя трансформация только началась… Ну, что же, придётся подумать — с этими словами он подошёл к серой, мокрой стене и слился с ее поверхностью.

Элька села на пол, глаза не отрывались от того места, где исчез чёрный. Ушёл или нет? Или опять сидит в своей засаде и наблюдает?

Он выходит из своего мира в какой-то карман, значит, она права и ее принесли через вход… а он существует…

Нужно все методично осмотреть. Внимательно прислушалась, шум воды доносился едва слышно с противоположной стороны. Вода падает, значит течёт, раз течёт, то есть куда… Да и с той стороны не торчали корни деревьев.

Хорошо бы подойти и проверить каждый камушек, каждый выступ, но страх, что это чудовище может наблюдать за ней и в случае неповиновения наказать, пересиливал.

Нужно было думать не только о себе, но и о ребёнке.

Элька улыбнулась и с нежностью погладила свой плоский живот. Жаль, что такая радостная новость пришла здесь, и она не может разделить ее с любимым.

Мысль о ребёнке придала сил и уверенности, нужно бороться до конца. Желательно, чтобы это был конец чёрных.

Она напрягла зрение и постаралась издалека рассмотреть эту область, но глаз ни за что не цеплялся, наверное, все же наощупь. Правда не стоит отметать и то, что дверь открывается только с наружи, ведь недаром им так были нужны помощники.

Элька потрогала голову, ранка поверхностная, если ни какая зараза не попадёт, то заживёт быстро.

Она устало облокотилась о стену и закрыла глаза. Желудок постанывал, прося пищи, спина и голова нещадно болели, а тело все немело от промозглой сырости. Не помещение а мечта шизофреника, без окна без дверей полна горница людей. Полна горница колдунов…