Отступающие крестьяне начнут вязнуть в грязи, ровно так же, как и преследующая их армия и нам лучше уже оказаться в замке, а то и в двух сразу, если получится, чтобы пережить эти две недели сплошных дождей под крышей и около горящего очага.

Скучать мне приходится до темноты, но, при спускающемся светиле я замечаю движение и потом в бинокль спокойно рассматриваю группу Стражей, которые и сами как-то осторожно просачиваются к спуску, долго рассматривая лестницу и особенно деревянные ступени.

— Понятно, что-то они заметили на ней и теперь точно не уйдут, — догадываюсь я.

На чем мы спалились в Скале, я даже примерно догадываюсь. В последний раз, когда Дверь ушла вниз, я заметил несколько тонких травинок, лежавших около входа, и как я понимаю, упавших на пол. Кажется мне, что это оказалась проверочная такая ловушка, открывают кто-то Дверь без них, Стражей, или нет. Наверняка, заметили при ярком дневном свете внутри Скалы наши следы или мусор, оставленный нашей обувкой и решили точно узнать — ходят сюда те, кому не положено или это кто-то из своих пользуется Скалой в тайне.

Вот и вставили несколько травинок в закрывающуюся Дверь самыми кончиками в определенном порядке и я сразу понял, что мне так же оставить травинки снаружи не получится, так что, в следующую ночь стоит ждать горячей встречи.

И вот она, эта встреча, прямо на моих, сильно приближенных биноклем, глазах, располагается в камнях недалеко от лестницы, собираясь по-видимому отрезать путь к отступлению лазутчикам. Перед первым поворотом садятся в засаду те воины, кто будет встречать врагов и наличие у них четырех арбалетов явно намекает, что в ближний бой вступать так сразу никто не собирается, помня о прежних потерях.

Догадались или додумали потом, что трое несчастных, которых Дикие сразу же определили на обед, точно не могли разобраться тогда с четверкой сильных бойцов, так что, подозревают о существовании более сильных противников и готовятся встретить их достойно.

Значит, четверо копейщиков спрятались около лестницы, и шестеро воинов с четырьмя арбалетами ждут лазутчиков перед первым поворотом. Если врагов окажется слишком много, они могут сразу отправить гонца к своим через Скалу, а сами затаятся и будут ждать, когда хитрецов большими силами погонят от Скалы, чтобы ударить в спину.

Надежный план, ничего не скажешь. Обычным воинам никак не получится спастись от возмездия Стражей.

Хорошо, когда есть время продумать свои действия, в виду намечающегося активного противодействия нашей затянувшейся прокачке что-то заподозривших хозяев Скалы.

Время еще есть, но не много, сумерки скоро начинаются и решать возникшую проблему лучше сразу. Что делать теперь мне, сражаться или ждать темноты?

В темноте я сразу же теряю свое преимущество в незаметности. Меня еще больше станет незаметно, но и враги оказываются почти в моем положении, всем придется ориентироваться почти исключительно на слух, а в этом деле не сказать, чтобы я уверенно лидирую. Броня моя выдержит почти любое попадание из арбалета или удар копьем без ущерба для меня, только шансы на то, что я не увижу летящий в лицо болт стремительно при этом возрастают.

Приготовились они крепко, продумали все неплохо, наверняка, есть и группа поддержки где-то с той стороны или в самой Скале она засядет.

Впрочем, может я себе и нагоняю, судя по тому, как Стражи тщательно прячутся на местности и занимают свои места, они могут не сразу же начинать войну и притаиться до времени, пока гости не пройдут мимо. То есть, готовы оценить противника, посчитать его, последить за ним, дождаться, когда незваных гостей погонят из Скалы и взять в плен по возможности.

Такое количество дорогих арбалетов говорит о том, что к засаде начальство отнеслось очень серьезно и есть какие-то способы подсветить густую ночь на скалах. Не зря мне показалось, что сложили воины подобие костерка около тропы и чем-то полили его, а может и еще польют, как дадут сигнал смотрящие за подходами к лестнице.

Что за сигнал — кто его знает, впрочем, пару раз ухнет сова и все, засадники изготовятся запалить трут. А когда незнакомцы появятся рядом, польют крепким вином и подожгут костерок, тот вспыхнет мгновенно, осветив цели для стрельбы. Да и просто кто-то его подожжет той же накрытой сверху чем-то для маскировки свечой и отскочит в темноту.

Теперь на первый план выходит вопрос, как мне добраться незаметно до арбалетчиков и разобраться сначала с ними, если ждать пока стемнеет. Проблема в том, что и они будут для меня в невидимости в темноте, значит, придется использовать мой фонарь, это самый простой способ.

Только, так всех не рассмотришь и не осветишь одновременно, стрелять по нему сразу же начнут беспощадно, да и товарищи из второй части засады заметят такое явление, как дивный свет невиданный и расслышат гневные крики и ругательства умирающих товарищей. Это они и так рассмотрят, и побегут на помощь к своим, только, так я в НЕЗАМЕТНОСТИ своей, пока не стемнело совсем, явно буду на коне. Пока вижу всех врагов, а меня хорошо рассмотрят только те, кто уже получил в тело двадцать сантиметров отточенной стали моего копья и не сможет поделиться увиденным напоследок со своими товарищами.

Придется мне под последним лучами светила, вылезающими уже почти из-за горизонта вступать в смертельную схватку и расчищать путь себе и подошедшим товарищам.

Поэтому мне пора снимать свои навороченные ботинки космического пехотинца, оставаясь только в носках из такого же комплекта, надевать на всякий случай тяжелый шлем, снятый со старшего отряда стражников, попавших в засаду около трактира и осторожно сползать со скалы по веревке. Все добро оставил там лежать, только за спиной мешок, в котором неместные вещи, да копье имеется, которое меня как раз и дожидалось внизу. Еще и арбалет охотничий у меня с собой, именно на него я рассчитываю больше всего остального.

Босиком потому, что сильно скрипят по камешкам мои чудо-ботинки, босиком, хоть и чувствительнее для стоп гораздо, зато, тише в разы.

Тут я увидел, что мои мольбы сбылись и половина Стражей быстро уходит в сторону Скалы. Понятно, они присмотрелись к местам, где будут дежурить ночью, когда подменят своих товарищей и теперь идут отдохнуть. Уходит ровно половина Стражей, теперь остаются двое около лестницы и трое около первого поворота, идти им сейчас минут десять и мне самое время выходить на позицию.

Значит, засада все-таки не силовая, а скорее, информационно-следящая.

Придут незваные гости в силе великой, можно просто отсидеться среди камней.

Окажется, что гостей несколько человек, тогда можно и напасть внезапно самим.

Не спеша я, тщательно следя за тем, куда ставлю ноги, добрался и двинулся по самому центру тропы, где камешки немного уже притоптаны и не так сразу меня выдадут, благо засада расположилась в одну сторону от нее, оставив со своей стороны недалеко от прохода подозрительную такую высокую кучу из сухих веток и сухой травы. Теперь, когда я подошел поближе, уже ощутимо попахивает чем-то спиртосодержащим, скорее всего, крепким вином. Вскоре оно впитается в валежник и частично испарится, не станет пугать крадущихся в ночи проходимцев своим запахом. Да и ветерок задувает от тропы в сторону скал, где спрятались засадники Стражей, не выдаст приготовленную хитрость нежданным гостям.

Ветерок взвился над скалистым пространством и помог мне своим завыванием напоследок и умением ПРЫЖОК на четырнадцать метров оказаться на расстоянии трех метров от первого Стража. Он самым крайним засел около тропы, замер за большим валуном, крепко сжимая в руке копье, еще длинный клинок висит на поясе, такой прямо скрамасакс в чехле. Молодой мужик, широкоплечий и высокий, с мужественным лицом должен прикрывать арбалетчиков от прорыва врагов прямо к ним, на близкий контакт.

Вот он и прикроет своей смертью стрелков, только, не очень надолго.

Арбалет натянут, полтора десятка хороших болтов ждут своей очереди в специальном колчане, снятом с одного из егерей, и я не теряю время, скоро уже стемнеет.