Поэтому за последние лет семь население города сократилось более чем наполовину, а из относительно квалифицированных рабочих в городе осталась хорошо если пятая часть…

— Если у Петрухи с этим управлением ничего не получится, то единственным путем к выживанию мне кажется эмиграция в какую-нибудь Аргентину, — высказался по этому поводу Валера. — Потому что с нашими удостоверениями мы даже в Боровичах хорошо если с месяц выжить сможем, а перебраться в какой-нибудь большой город лично я реальных возможностей не вижу.

— Да и незачем в большой город перебираться, — грустно заметила Оля, — образование наше нам всяко не спрятать, а в большом городе настоящие чекисты нас просто вычистят. Объявят шпионами какими-нибудь гондурасскими…

— В Аргентину бежать — это еще хуже, — ответил Валя. — Себе мы шкуру может быть и спасем, а вот сможем ли мы себе простить что страну бросили когда война начнется?

— А чем мы помочь-то сможем? На фронт пойдем? И ты, как бравый мотопехотинец, резво так будешь уничтожать врага? — ехидно отозвался Петя.

— Я же старый буду, однако и поуничтожать сумею! Но вообще-то я в одно рыло могу сделать КПВТ. Или «Корд» например.

— Ага, из старой рельсы кувалдой и напильником.

— Зачем? Я же знаю, какие станки нужны, техпроцесс целиком неплохо представляю…

— Вот и представляй дальше: тех станков, которые нужны, сейчас даже в проекте не существует.

— Я их сделать могу! Ну, не все, но основные…

— Кувалдой и напильником из кучи старых рельс.

— О чем спор, мальчики? — в разговор мужчин вмешалась Оля.

— Валя хочет КПВТ срочно сделать для нашей победы в войне.

— Мысль интересная, да и основной посыл резко позитивный. По крайней мере не такой депрессивный, как всё наше предыдущее нытьё. А если учесть, что дипломы сейчас отменены как класс, то где-нибудь на периферии, не привлекая внимания санитаров… Валя, скажи мне, как технолог экономисту скажи, как этот КПВТ делается? И что это такое вообще?

— Пулемет это, очень неплохой, между прочим. А тебе-то зачем всё это?

— Я в школе тоже историю учила и знаю, что пулеметами вроде как Дегтярев занимается сейчас. Уж не в Коврове ли?

— Именно там.

— Значит нам туда соваться не стоит. Но, если Петруха свою авантюру провернет, можно будет в каком-нибудь другом тихом месте пулеметиком этим заняться.

— А если авантюра не проскочит, то я поеду в Ленинград на «Светлану», — продолжил развивать идею Валера. — У меня диплом был по работе с вольфрамом, я на «Светлане» налажу выпуск тонкой вольфрамовой проволоки для ламп и выпуск двойных спиралей. Сейчас, если я не забыл, такого никто в мире еще не делает, а лампочек в СССР выпускается меньше миллиона в год. Мы на одних лампочках прокормимся…

— Отставить «Светлану»! — скомандовал Валентин. — Даже если наша авантюра пройдет, то на долгие годы нас никто в покое не оставит, нужно будет властям какие-то результаты показывать. И вот тут, думаю, твоя проволока очень даже пригодится.

— Не пригодится. Для техпроцесса много электричества нужно, а в Боровичах его вообще нисколько нет. Пока нет…

— Ну-ка, Валер, про проволоку мне поподробнее, — заинтересовался Петя, — не по технологии, а по возможным срокам, потребным ресурсам… Я не в плане самому её броситься делать, а в развитие нашей авантюры. Ведь если это мифическое Девятое управление подать как научно-технологическое, да еще и засекретить построже… Я немного представляю, что сейчас должно происходить в конторе, и даже примерно знаю, какой бардак там начнется через месяц…

Настрой команды после этого разговора резко сменился на позитивный, и позитив этот даже несколько дней продержался. А спустя три дня, в течение которых Валентин отвечал на многочисленные «наводящие вопросы», Оля (потыкав пальчиком по экрану своего планшета) озвучила «результат проведенного планово-экономического исследования»:

— Если мелкие детали опустить, то этот самый КПВТ Валя сможет сделать без особых проблем. На что он, да и все мы тоже, потратим примерно четырнадцать лет. Зато у нас будет пулемёт! Даже, если я верно Валю поняла, вообще пулемётище! Одна штука. А после этого мы будем в состоянии делать еще по одному пулемету в год… И это при условии, что работая четырнадцать лет без выходных и по двенадцать часов в сутки мы нигде ни разу не напортачим.

— Поясни, — с недоверием в голосе попросил Валентин.

— Поясняю. Сейчас на дворе двадцать шестой год, в стране полнейшая разруха, а у власти находятся в основном воры и идиоты, точнее — разные «классово близкие» и прогнившая насквозь интеллигенция. Чтобы сделать пулемет, нам сначала придется сделать станки, на которых этот пулемет можно будет сделать — но тут возникает еще одна проблема: станки эти на станках современных сделать нельзя, поэтому сначала нам потребуется сделать станки на которых можно будет сделать нужные для пулемета станки, и вот на базисном уровне технологической пирамиды у меня вырисовывается станочный парк примерно в полторы сотни единиц, которые нам предстоит самим сделать. Затем нам потребуются соответствующие металлы, которые нужно будет выплавить на специально изготовленных плавильных установках…

— Я понял. Значит, сделать мы ничего толком не способны.

— Валя, выше нос! Есть наука такая, называется экономика. Не про Карлсона-Энгельссона, а про то, как строить производства и управлять ими. И вот наука эта говорит — я специально для некоторых узких специалистов посчитала — что мы вообще ничего делать не должны. Мы ничего не должны делать сами, а должны управлять теми, что все это делать будет. Вот лично ты, когда свою установку для роторной ковки — я название не спутала? — вот когда ее создавал, сам у станка стоял, детальки вытачивая?

— Для ротационной… Нет конечно.

— Ответ верный, садись, пять. Если нам удастся провернуть авантюру с Девятым управлением, то… Тут еще вот какой момент: опытных рабочих мы не найдем, их в природе пока не существует, так что лет пять уйдет на то, чтобы их воспитать и обучить. Но в результате лет через десять мы получим завод, на котором эти КПВТ будут выпускаться по паре десятков в сутки. Или даже по паре сотен. Но главное — у нас будет не только этот завод, а несколько заводов и фабрик, которые будут всякого разного делать довольно много.

— Через год вообще начнется первая пятилетка, — добавила Света, — и с заводами вообще все прекрасно будет…

— Не будет. Первую пятилетку нынешние власти просрут почти полностью, а мы столько ждать не можем. Но не потому, что с голоду умрем, дожидаясь успехов Советской власти. Сейчас нас всех одна Гуля прокормить в состоянии, а мы и сами где-то чего-то заработать сумеем. Но если… когда Петруха нас прикроет настоящими бумажками, мы сможем привлечь к труду и обороне довольно много людей, которые как раз без нас точно не выживут. А с нами еще и нехило так нашу промышленную мощь двинут. Петруха, ты уже придумал, как побеждать Железного Феликса?

— Придумал, только мы его побеждать и не собирались. Там поинтереснее персонажи имеются… В целом, я практически готов. Но мне понадобится существенная помощь со стороны Светланы. Ты готова к посещению столицы нашей Родины? А то уже июль на дворе, времечко поджимает…

— Я вообще всегда за любой кипеж… кроме голодовки, конечно. Надеюсь, местные бабы не лишат вас продуктовой помощи после того, как девка в штанах с карманами покинет сельские пейзажи?

И пятого Петя со Светланой отправились «в город»…

После долгих размышлений Петр с Валей составили «план, надежный как швейцарские часы», так что лейтенант, садясь в телегу, попрощался с товарищами довольно своеобразно:

— Если я не вернусь, прошу считать меня коммунистом.

— А если не вернется Света? — ехидно поинтересовалась Аня.

— Не вернуться могу только я, со Светкой все хорошо будет…

Товарищ Аунап жил жизнью размеренной и спокойной. Вот правда с начальником, товарищем Бредисом, он периодически не ладил, но он вообще ко всем «латышским стрелкам» относился весьма неприязненно. Вдобавок давняя нелюбовь эстонца ко всем латышам подпитывалась тем, что Карл Юльевич периодически его вытаскивал в поездки по деревням в поисках «контрреволюционных элементов». Ему что, не хватало баб в городе? Опять же, проще пристрелить взбешенного мужа очередной бабы, чем гоняться за мужиками по лесу. Да и бабы, и даже девки сами придут, стоит только арестовать кого-то из мужиков в семье…