Более ревниво, чем ему самому хотелось, он спросил:

— Что это ты сегодня такая нарядная?

— Да брось ты! Я же тебе сказала, что была на вечеринке. Такая скукотища! Это была обычная протокольная вечеринка в издательстве. Ужасно много народу, и ужасная скука. Все собравшиеся в основном — незнакомые люди.

Джейсон улыбнулся рассказу Тины.

Он впервые находился в квартире девушки и начал осматриваться. В комнатах были высокие потолки, настоящий камин и оригинальная планировка, что являлось характерным признаком зданий старой постройки. Спальня была довольно маленькой, но Джейсон не сомневался, что Тина платит за эту квартиру большие деньги. В Манхэттене чистый воздух ценился дорого, а в этом районе он был именно таким.

— Ну, что привело тебя ко мне в лес? — весело спросила девушка.

— У меня была деловая встреча в Маленькой Италии.

— И что?

— Я говорил там с одним старым другом. Но он не смог помочь, и мне стало очень жаль себя. Я почувствовал себя таким несчастным. Ехал в машине и думал, как избавиться от этого состояния, и вот — я здесь.

Пока Джейсон разгуливал по квартире, Тина приготовила выпить. Потом она уложила Джейсона на кушетку. Положив его ноги себе на колени, Тина принялась их массировать.

— Расслабься, — посоветовала она Джейсону. — И расскажи мне обо всем.

Джейсон начал говорить, но рассказа не получилось. Он не мог сосредоточиться. Ласковые руки Тины и ее голос расслабляли его.

Поздно ночью, когда было уже немало сказано и выпито, Джейсон уснул, физически усталый, но приободренный в душе.

Тина долго возилась, раздевая его и перетаскивая в спальню, где, растянувшись на кровати, Джейсон мгновенно отключился.

Всю неделю Памэла шпионила за Джейсоном. Она совсем потеряла сон, а если ей и удавалось заснуть ночью, то лишь на пару часов. На прошлой неделе она тоже почти не спала. Кроме того, она практически ничего не ела. Единственное, о чем она непрерывно думала, было то, как ей заставить Джейсона вновь вернуться к ней. Время шло, а ей так ничего и не удавалось осуществить.

К четвергу, будучи уже на грани безумия, она стала догадываться, что в жизни Джейсона должна быть еще одна женщина. Теперь Памэла уже в этом уверена. Она никак не желала согласиться с мыслью, что Джейсон оставил ее навсегда. Ей хотелось верить, что их отношения еще не окончены.

Она следила за Джейсоном от самого офиса. Когда он сел в лимузин и направился в сторону центра, она поймала такси и поехала за ним. Был час пик, но водитель такси умудрился не отстать от машины Джейсона, и Памэла была благодарна ему за это.

Потом она долго стояла напротив ресторана, ожидая, когда Джейсон выйдет. Она спряталась в тени дома, и Чарльз ее не заметил. Джейсон наконец вышел, сел в лимузин, и машина поехала от центра. Памэла снова, не без труда, поймала такси и последовала за ним. Когда Чарльз внезапно развернулся и вновь двинулся к центру, Памэла едва не потеряла их из виду. А теперь Джейсон исчез за дверьми этого коричневого дома.

Памэла негодовала. Она стояла и ждала, когда Джейсон снова выйдет. Однако он так и не вышел.

Джейсон не провел с ней ни одной ночи. Ни разу! Даже во время отъездов Кэндэс. Они всегда встречались в номере какого-нибудь отеля, и никогда — на квартире Памэлы.

А теперь Джейсон не только явился домой к какой-то женщине, но и остался у нее ночевать!

То, что чувствовала сейчас Памэла, нельзя было назвать простой ревностью. Это был гнев. Неконтролируемый и нарастающий с каждой минутой. Всю ночь она бродила около дома, время от времени вдыхая очередную порцию кокаина.

Наконец она полностью потеряла всякий контроль над собой. И когда на рассвете Джейсон наконец вышел из подъезда, Памэла бросилась к нему. Но Джейсон успел поймать такси и сел в него, не заметив Памэлу, которая спряталась за деревом.

«Спокойнее, спокойнее, — думала Памэла. — Он, должно быть, поехал домой, чтобы привести себя в порядок». Взяв такси, она направилась к дому Джейсона.

Раньше Памэла часто бывала в квартире Джейсона. Иногда они работали там с Кэндэс до поздней ночи. Так что консьерж не удивился, увидев Памэлу в столь ранний час. А когда она заявила, что пришла вместе с мистером Голдом, которого консьерж только что встретил, тот даже и не подумал доложить о ее прибытии. В конце концов, она ведь часто бывала здесь!

Памэла быстро проникла в квартиру, открыв дверь своим ключом, затем, затаив дыхание, прислушалась. Она различила звук льющейся в душе воды и пошла по коридору. Заглянув в ванную комнату, осторожно прикрыла дверь и стала ждать.

Джейсон насухо вытерся полотенцем и голый вышел из ванной, направляясь в спальню. Вдруг кто-то сзади на него набросился с пронзительными воплями и стал беспорядочно наносить удары.

Даже будучи теперь не в самой лучшей своей форме, Джейсон был довольно сильным мужчиной. Но ему показалось, что он имеет дело с маньяком. Потому что удары сыпались ему в живот, в пах.

Джейсон, собрав все свои силы, оттолкнул нападавшего на какое-то расстояние от себя, и это позволило ему разглядеть, кто же это был.

Он увидел существо, которое отдаленно напоминало Памэлу. Всклокоченные волосы, неестественно желтого цвета лицо с огромными темными кругами вокруг бегающих глаз.

— Что ты делаешь, черт возьми? — заорал Джейсон не своим голосом.

В ответ раздалось нечеловеческое рычание. Памэла снова бросилась на него. Джейсону удавалось время от времени отталкивать ее от себя, но женщина не унималась, ни на секунду не отставала от Джейсона. В глазах Памэлы Джейсон отчетливо увидел решимость убить его.

Обезумев от страха, он пытался добраться до кнопки вызова охраны. Это стоило ему больших усилий. Наконец, собрав остатки сил, он все-таки дотянулся и нажал кнопку. На него снова обрушился град ударов. На этот раз Памэла уже схватила его за горло. Джейсон стал терять сознание и проваливаться в темноту.

К тому времени, когда полицейские взломали дверь в квартиру, Джейсон был уже без сознания, Памэла же все еще продолжала наносить удары по его неподвижному телу.

Когда Джейсона привезли в госпиталь, его сразу же направили в реанимацию травматологического отделения. Врачи немедленно осмотрели его в поисках переломов и возможных внутренних кровотечений. Кроме синяков, ссадин и царапин по всему телу, других сколько-нибудь серьезных внешних повреждений врачи не обнаружили. Однако вызывало опасение состояние его внутренних органов. Врачи подозревали интенсивное внутреннее кровотечение, наиболее опасное в области легких. Пришлось держать Джейсона в кислородной маске, до тех пор пока не стала ясна общая картина повреждений. Кардиограмма оказалась весьма нечеткой, но работа сердца постепенно стабилизировалась.

Пробыв полчаса в реанимации, Джейсон наконец пришел в сознание. Доктора вывели его из состояния комы, однако его жизнь все еще была под угрозой, поэтому Джейсона поместили в палату интенсивной терапии под наблюдение медсестер.

Памэлу, в смирительной рубашке, сразу же препроводили в психиатрическую палату. К этому моменту она была полностью невменяема. Утратив дар речи и способность мыслить, она находилась в состоянии кататонии[3] раскачиваясь взад-вперед, вздыхая и бормоча что-то себе под нос. Глаза бегали, волосы были всклокочены, придавая ей вид сумасшедшей.

Консьержу пришлось сопровождать Джейсона и Памэлу, когда их везли с госпиталь в полицейской машине; он должен был опознать обоих в присутствии представителей власти.

Полицейские попробовали связаться с родственниками Джейсона и Памэлы, однако у них ничего не получилось. Ни тот, ни другой не были в близких отношениях со своими соседями. Никто в доме Джейсона не знал, как можно связаться с Кэндэс. И лишь когда Чарльз подъехал в восемь тридцать к зданию, чтобы забрать Джейсона, в полиции узнали, где ее искать.