— Это важно! Ваши взгляды должны совпадать. А как насчет денег?

— Довольно сносно. — Лиз присела на стол и оперлась на него ладонью. — Знаешь, мы с Эллиотом разработали просто вызывающего вида фуфайки для курортной коллекции. Но Кэндэс…

Тебе бы точно понравилось, а вот она до сих пор сомневается и не знает, как быть. Я думаю, что, в конечном счете, она откажется. Чем дольше я здесь работаю, тем меньше нахожу в себе творческой энергии. Ну, так что посоветуешь? Соглашаться мне на предложение Джо или нет?

— Почему нет? Конечно!

— А когда мне сообщить об этом нашей ведьме?

— А что говорит Джо, когда он хочет, чтобы ты приступила к работе?

— Чем скорее, тем лучше, потому что они уже начинают производство товаров весеннего сезона. Ведь такие небольшие компании делают все раньше крупных дизайнерских фирм.

— Вот и сообщи Кэндэс о своем решении, когда она вернется из Вэйла.

Прилетев из Гонконга, Кэндэс быстро разобрала свои вещи и сразу же начала готовиться к отъезду в Вэйл, куда они с Джейсоном и отправились на следующий день. Несмотря на сильную усталость, Кэндэс понимала, насколько важна эта поездка. Она даже не обсудила ни с кем результаты своего путешествия в Гонконг, решив отложить все дела до возвращения из Вэйла.

Джейсон время от времени все еще испытывал приступы головокружения и головной боли. Врачи, проведя очередную серию анализов, ничего определенного так и не сказали. Неустойчивое состояние его здоровья они приписывали небольшой опухоли в мозге, но уверяли, что это не может быть причиной для беспокойства, нужно лишь немного времени, и все нормализуется…

Вэйл в весеннее время выглядел иначе, чем в лыжный сезон. Не было толп лыжников, штурмующих горные подъемники, не нужно было за неделю вперед заказывать столик в ресторане, не было нужды натягивать на себя целый ворох теплых вещей, боясь замерзнуть.

Джейсону был необходим для окончательного выздоровления свежий горный воздух. Кэндэс сразу же заметила происшедшую в нем перемену. Ему на пользу шел такой отдых. Время от времени они совершали неторопливые прогулки в горы или в лежавший поблизости городок.

Кэндэс никогда еще не чувствовала такой близости к Джейсону. Сам факт того, что Джейсон побывал в когтях смерти, пробудил в Кэндэс старые воспоминания и вернул силы, с помощью которых она могла защитить мужа.

Теперь Кэндэс готова с головой погрузиться в работу. Она была уверена в том, что, если ей понадобится помощь, она ее получит. Они с Джейсоном будут такой командой, какой никогда раньше не были!

Однажды вечером, за ужином Кэндэс взяла Джейсона за руку. Тот с удивлением взглянул на нее.

— Знаешь, эта неделя для меня особенная. Я возвратилась из Гонконга совершенно обессиленной. Меньше всего мне хотелось лететь куда-либо еще, но теперь я рада, что все-таки сделала это. — Она слегка сжала руку мужа.

— Я тоже этому рад. Здесь так здорово! Напрасно все эти годы мы сюда ездили только зимой, весной здесь прекрасно!

— И оставаться без катания на лыжах? Ни за что! Да мы запросто, когда захотим, можем приезжать сюда.

— Точно!

— Джейсон!.. — Кэндэс нервничала, бросив взгляд на свою тарелку, затем, оглянувшись, наконец собравшись с духом, продолжала:

— Джейсон, хочу признаться, я была для тебя не самой лучшей женой…

Джейсон открыл рот, чтобы как-то возразить, но она подняла руку и сказала: — Дай мне закончить! Ты испытал из-за меня много разочарований. Мы никогда не были настоящей семьей, мы даже никогда не спали вместе…

— Послушай, что было, то было. Я знал, на что шел, когда женился на тебе. Конечно, я надеялся на лучшее… Просто мои надежды не оправдались.

— Я знаю, и мне очень жаль. — В глазах Кэндэс появились слезы. — С тех пор, как с тобой произошло несчастье, у меня было много времени для раздумий, и теперь я понимаю, что самое важное в моей жизни — это ты. И хочу все начать сначала. Как ты думаешь, это возможно? Может быть, попробуем?

Джейсон вздохнул.

— О Господи, Кэндэс! Как долго я ждал от тебя этих слов! Да я все сделаю, чтобы попытаться все начать снова. Я люблю тебя, Кэндэс Эванс, твои тайны, твои страхи, твои проблемы — все это и мое.

— Тогда давай рискнем!

Они встали из-за стола и медленно пошли, взявшись за руки, к своему домику…

Кэндэс вошла к нему в комнату. Ее тело прикрывал лишь шелковый пеньюар. Она немного нервничала, но понимала, что именно ей нужно сделать первый шаг.

Кэндэс приблизилась к Джейсону и склонилась над ним. Потом протянула руку и нежно погладила его по щеке.

Джейсон издал протяжный стон и заключил Кэндэс в свои объятия. Он стал медленно целовать ее лицо и шею. И вдруг он остановился и спросил:

— Ты уверена?

Кэндэс только крепче прижалась к мужу. Джейсон осторожно снял с нее пеньюар. Непроизвольно вздрогнув, продолжая обнимать Джейсона, она несколько раз глубоко вздохнула и стала понемногу расслабляться.

Джейсон был нежен и предупредителен, и Кэндэс все больше загоралась желанием. В тот момент, когда он вошел в нее, перед ее глазами вновь встала та страшная ночь в Будапеште, но она быстро отогнала мрачные воспоминания. Заглянув в глаза Джейсону, почувствовала себя наконец открытой для его любви.

Кэндэс проснулась первой, и, повернувшись к Джейсону, разбудила его долгим поцелуем. Открыв глаза и увидев улыбающуюся Кэндэс, он нежно притянул ее к себе и сжал в объятиях.

— Мне так приятно чувствовать, что ты рядом… — не договорил он.

— Мне тоже.

— Я теперь по-настоящему счастлив.

Остаток недели они провели вместе, играя в гольф, теннис и даже совершая прогулки верхом. В последнюю ночь в Вэйле они решили остаться дома. Кэндэс на скорую руку приготовила ужин, а Джейсон развел огонь в камине, стараясь согреть гостиную. Он приготовил пару коктейлей и подтянул коврик ближе к огню. Потом они долго сидели прямо на полу, прислонившись к дивану.

Джейсон поднял бокал.

— За нас, Кэндэс! За наш лучший совместный отпуск!

— Да, он действительно был лучший.

— А теперь я готов вернуться и снова вступить в битву с этими драконами.

— Отлично!

— Пора развести огонь под нашим отделом сбыта! Заказы все еще не оформлены. Хорошо хоть я пошел на эту сделку с консигнацией.

— Все будет в порядке! Действительно, магазины на этот раз ведут себя как-то странно, и когда приходит время подписывать контракт, у них появляются сомнения. Все в Гонконге только об этом и говорили. Ведь фабрики от этого тоже страдают, работая неполный рабочий день.

— Ты что, шутишь? Там, оказывается, тоже дела идут неважно?

Кэндэс кивнула.

— Ну и ну! Это просто невероятно. А как поработали Лиз и Эллиот? Ты ведь так волновалась из-за них перед отъездом. Курортная коллекция так же хороша, как и осенняя?

— Ну… Я даже не знаю. — Кэндэс отпила из бокала. — Есть просто превосходные вещи, но эта парочка больше всего волновалась по поводу фуфаек, которые они разработали без моего согласия. Честно говоря, мне они не нравятся.

— Правда?

— Может быть, конечно, я совсем потеряла чутье. И нам действительно следует подыскать кого-нибудь на место Макси?

Джейсон погладил Кэндэс по руке.

— Успокойся, — сказал он. Возможно, их идея действительно плоха. Разве не может такого случиться? Я годами полагался на твое чутье, и у нас все шло прекрасно. Во всяком случае, твое мнение для меня всегда было решающим.

— Спасибо, милый. — Кэндэс улыбнулась мужу. — Я пообещала им, что мы все вместе оценим их изделия…

Внезапно Джейсон схватился руками за голову.

— В чем дело, Джейсон? Джейсон!

— О Господи! — прошептал он. — Эти проклятые головные боли! Они никак не проходят! Мне так плохо…

— Давай, я помогу. Полежи немного, и тебе станет лучше.

Кэндэс, обхватив Джейсона, потащила его на диван. Вдруг его тело совсем обмякло. Она едва не потеряла равновесие, но ей удалось кое-как уложить его на диван.