Его слова ничуть не трогают Аня. Не печалят, не внушают тревогу и страх. Гигантский астероид – как раз чего-то такого Ань и ожидал. Это будет весело. Все годы, что длилось издевательское обучение, Ань представлял себе эту картину. Представлял тот день, когда судьба каждого жителя Земли станет такой же мрачной, как его собственная. Когда каждый столкнется лицом к лицу со смертью.

Так было, пока он не встретил Тиёко.

Так было, пока он не… не влюбился.

Абсурд какой-то. Он из Линии Шань. Его Линия неспособна на любовь.

Нет.

И вместо того, чтобы радоваться, он чувствует, как слова президента будят в нем гнев.

Для Аня гнев всегда питал его сердце. Вечный пульсирующий ритм. Но этот гнев – другой. Новый. Намного более сильный. Концентрированный. Рожденный из любви, которую он потерял и никогда уже не обретет снова. Гнев с оттенком страсти.

Страсти к ней.

Но Тиёко больше нет, ее не вернуть. И Ань разрабатывает новый план. Нестандартный, непривычный, но верный. Он знает, что это так. Знает, что Тиёко бы с ним согласилась. Надеется, что согласится и вся ее Линия. Ибо этот план справедлив. Этот план несет возмездие.

«Ты Играешь на смерть. Я Играю на жизнь».

Ее слова.

Тиёко.

Выступление подходит к концу. Ань смотрит на ноутбук, а руки его продолжают работу. Плотная коса из шелковистых черных волос, полдюйма толщиной и чуть больше фута в длину. В середине она расширяется до размера узкой ладони. Паутина из черных прядок, в которую вплетены два бледных кусочка кожи размером с двадцатипятицентовую монету и два сморщенных человеческих уха.

Ань поднимает странное изделие повыше. Оно почти готово.

Ожерелье из останков его возлюбленной. Ее волосы. Ее плоть.

Он слушает речь президента.

Китайский глава государства заканчивает выступление теми же словами, что и все: «Мы – едины».

Экран становится черным.

Ань захлопывает ноутбук. Зубами сдирает со своей губы частичку отмершей кожи и выплевывает.

– Нет уж, – произносит он на мандаринском наречии.

Еле заметный спазмХЛОП, но с ним все-таки удается справиться.

– Вы ошибаетесь. Мы не едины. Каждый сам за себя.

http://eg2.co/207

Германия, Берлин, административный округ Лихтенберг, Гельдбергер-штрассе, восточный конец улицы

Элис сидит под засыхающей липой. Опирается спиной о ствол, колени подтянуты к груди. Осматривает окрестности в маленький, но мощный бинокль. Насвистывает «Вальс с Матильдой». Она обута в сланцы, и пальцы ног отстукивают ритм по пластику.

Солнце взошло почти два часа назад, в 4:58. Появление столь странной персоны – настоящей аборигенки – наверное, прошло бы незамеченным только в каком-нибудь глухом районе Австралии. Но по этой тупиковой улице почти никто не ходит, так что Элис пока не привлекает к себе внимания. Заброшенный район. Идеальное место для подростков, вандалов и убийц.

Вроде нее.

И ведь не скажешь, что людей тут нет. Домов-то полно. К северу от Зольштедтер-штрассе тянется ряд четырех- и пятиэтажек. На западе, вдоль Арендсвег, – многоэтажные многоквартирные здания, наверняка построенные еще восточными немцами. И где-то тут прячется Байцахан.

Внутренний маяк Элис точен настолько, что временами ей становится неприятно. Он звенит в мозгу, как сирена. А иногда, если слишком быстро повернуть голову, становится почти видимым.

Надо избавиться от гаденыша Байцахана.

А потом можно искать Ключ Земли.

Элис поднимается, вешает на плечо большую холщовую сумку.

Идет к зданию. Маленькое чудовище – в 450 метрах, в подвале.

Все, что нужно сделать, – пробраться туда, застать дунху врасплох и покончить с ним.

Бззз. Бззз. Бзззззз. Бзз.

Заслышав слабый шум, Маккавей просыпается. Смотрит на часы в своей скудно обставленной комнате: 8:01. Садится, хмурится, трясет головой.

Что это, черт возьми, жужжит?

Он выпрыгивает из кровати в одних боксерах. Хватает с прикроватного столика позолоченный быстродействующий «Бэби Игл» от фирмы «Магнум Рисеч». В спешке забывает надеть кольцо с отравленной иголкой – Маккавей снимает его на ночь, чтобы не напороться на иглу во сне. Кольцо остается лежать на ночном столике.

Бзззз. Бззз. Бзз. Бзз.

Он добирается до одежды, грудой сваленной на полу, ощупывает слаксы в поисках телефона.

Нет, это не телефон.

Бззззззз. Бзз. Бзз. Бзззззззз.

Он перемещается к центру комнаты, крутя головой по сторонам и прислушиваясь. Откуда идет звук? Жужжание доносится то слева, то справа, то сзади, то спереди. Маккавей в отчаянии крутится на одном месте. Он уже начинает думать, не сходит ли с ума, но тут его осеняет.

Сфера.

Та, которую они нашли с Байцаханом в Золотой комнате под Гёбекли-Тепе.

Он сдергивает рюкзак с крючка на двери. Сумка дрожит и трясется у него в руках. Засунув пистолет за пояс трусов, Маккавей осторожно обхватывает пальцами сферу – устройство, передающее местоположение других Игроков. Оно яростно вибрирует, словно в центре вращается сошедший с ума гироскоп. Набатеец хватается за устройство двумя руками.

Рюкзак падает на пол.

Маккавей подносит сферу к лицу. Между пальцами копьями света льется желтое сияние. Оно танцует, мечется под поверхностью сферы туда-сюда и, наконец, замирает, сжавшись в одну-единственную яркую точку.

Дрожь прекращается. Набатеец отпускает левую руку и всматривается.

Точка движется по пересечению линий. Прищурившись, Маккавей понимает, что это за линии.

Это улицы.

Причем соседние. – У нас гость.

Добравшись до тротуара на Арендсвег, Элис останавливается. Что-то не так. Что-то все время не дает девушке покоя, пока она бесшумно скользит по улицам. Ага, вон оно что. До сих пор ей не попалось на глаза ни одного человека, ни одной машины.

И никого не слышно.

Другими словами, таиться ей вовсе не обязательно.

А ведь сейчас восемь утра. Среда. Люди должны идти на работу, садиться в машины, на велосипеды. Они должны двигаться.

Должны чем-то заниматься.

Но никто ничего не делает.

– Аваддон, – негромко произносит Элис. – Всех напугал Аваддон.

Она спускается с тротуара, чтобы перейти улицу.

– Хотя я бы тоже не особо рвалась на работу.

Кури размышляет о людях, попрятавшихся сейчас по домам.

О людях, которые понятия не имеют, что такое Последняя Игра. Ничего не знают о Линиях, об Игроках, о древней, тысячелетиями скрываемой истории человечества. Они и представить себе не могли, что подобное может случиться. Эти люди не готовы к Событию, – даже если они сами думают, что готовы. Потому что одно дело – запастись оружием, едой, водой, генераторами и топливом, как и сделали уже многие американцы и австралийцы. И совсем другое – осознать неизбежность, а точнее, незамедлительность конца. – И неотвратимость того, что тебе на голову свалится гигантская раскаленная каменюка, – вслух заканчивает она свои мысли. Элис стоит перед черным ходом здания.

Маячок в голове ярко вспыхивает. Осталось 20 метров.

Байцахан близко. Очень близко.

И не двигается.

Спит?

Ранен?

Будь начеку, Улапала. Он – Игрок. Не забывай об этом.

Светящаяся точка на сфере сдвинулась к центру, и очертания улиц исчезли. Все совершенно не так, как в прошлый раз. Когда они с Байцаханом следили за аксумитом, сфера показала Хиляля ибн Ису ас-Сальта, работавшего за компьютером. Когда наблюдали за драмой, развернувшейся в Стоунхендже, то будто кино смотрели. Видели и гибель Му, и выстрел Аня, и кахокийку с ольмеком, завладевших Ключом Земли. Почему вдруг ослабла ее сила? Набатеец размышляет об этом с тех самых пор, как устройство его разбудило. Тот Игрок как-то блокирует сферу?