Он встает и подходит к телевизору, висящему на стене.

Подносит планшет к лицу девочки на фотографии. Шар никуда не девается. Хиляль передвигает планшет на несколько дюймов выше, к лицу Шари. Изображение шара исчезает. Хиляль проверяет церковь, виднеющуюся на фоне.

Ничего. Дерево у края фотографии. Ничего.

Девочка.

Переливающийся оранжевый шар.

Ключ Неба.

Хиляль роняет планшет на пол и падает на колени перед телевизором.

Чтобы остановить Игру, маленькая девочка должна умереть. Маленькая девочка, которую так любит хараппанка и которую будет защищать ценой жизни.

Он молится за девочку, за Игроков, за всех, кто еще остался.

Они должны знать.

Это единственный шанс.

Он достает смартфон. Открывает Youtube. Находит видео Аня Лю.

146 235 587 просмотров, и число все растет.

Люди поглощают эту информацию.

Хиляль создает новый аккаунт, залогинивается и отправляет зашифрованное сообщение.

Ему очень страшно.

Он боится того, что сделал.

И того, что еще только придется сделать.

тывиделкеплерадвадцатьдваb отправил 1 минуту назад

В блокноте напиши следующие двенадцать по порядку.

WO Mzncdvj-Huqf mw bnl Tcwpqvhr. M xxzex BEYLL. Dj lhq knac xs azvi yvy Vashk huir sose hui viryloie gn Pmimm Qusovr-GUM VW XYS BWG-Icp: xosniiwr.amisfmlssnnhlzkl uq mflpoiakcx.gmfyvfqkxayviwwki. Tob eain. M qt vjx. SVLHA. Gwqt ols tmkh goii mov asetq.

Индия, Калькутта, Баллигандж, Бек-Баган, Карайя-роуд

– Почти уже все, любовь моя. Почти – ХЛОПХЛОП – почти уже все.

Середина утра. Солнце – как расплывающийся желтый шар под одеялом серых облаков. Оно едва-едва выглядывает из-за крыш невысоких зданий этого перенаселенного города. Ань удивляется про себя, как сильно наша звезда способна прогреть воздух: ведь от Земли ее отделяет 92 956 000 миль и свет от нее идет целых восемь минут. Тем не менее, иногда бывает очень жарко.

Особенно в такие дни, как этот.

Дни и впрямь стоят жаркие. Могут ли они стать еще жарче? Воздух липкий от дыма и выхлопных газов. Рубашка Аня Лю – мокрая насквозь. Все еще та самая рубашка, в которой он пропутешествовал из Окинавы в Гонконг, а оттуда – в Калькутту, всю дорогу на чартерах, обошедшихся ему в целое состояние. Ань вытирает мокрый затылок белым платком, приподнимает волосы и промокает шею под цепочкой Тиёко.

Платок становится влажным и черным от копоти.

– Почти уже все. Почти все.

Он идет, понурив голову, тяжелый рюкзак давит ему на плечи. Осталось пройти по этим безымянным тесным улочкам четыре квартала, и Ань окажется в следующем своем убежище. Оружия там не так много, но зато есть отличный компьютер и оборудование для связи. Можно будет даже воспользоваться передатчиком в ku-диапазоне, способным установить соединение с любым спутником на орбите, который используется для связи или навигации. И, разумеется, убежище оснащено собственным генератором и солнечными батареями на крыше: перебои с электричеством в Индии не редкость.

Еще там есть вода, еда, пуленепробиваемый «Лендровер Дефендер» и полностью заправленный «Сузуки GSX-R1000». Отличное место, чтобы наблюдать за следующим действием Игры.

Да, Ань Лю будет просто наблюдать.

Наблюдать за тем, что он привел в движение.

Наблюдать и смотреть – СПАЗМХЛОПХЛОПХЛОП – наблюдать и смотреть, кого убьют.

Когда.

И как скоро.

А это и вправду случится скоро.

– Да. Скоро, любовь моя.

Он идет по щербатому тротуару, уворачиваясь от спешащих навстречу людей. Очень много людей, прямо как в Китае, но по-другому. Больше энтропии, больше беспорядка. И повсюду – такие контрасты! Высокие и низкие, богатые и бедные, чистые и грязные. Прошлое и будущее, нечестивое и священное. Так много запахов, и звуков, и ярких красок, что это вызывает сенсорную перегрузку.

«Неудивительно, что эта страна порождает аскетов, – думает Ань. – Тут всего слишком много».

Какой-то идиот преграждает ему путь. Однорукий парень, покрытый грязью, просит милостыню. Слева от парня, прямо посреди дороги, заваленной обрывками бумаги, пустыми бутылками из-под воды, газетами и дерьмом, стоит белая корова.

Напротив, на краю тротуара сидит женщина с табличкой в руке: «Спасу вашу душу за 1000 рупий». Рядом с ней худой мужчина в набедренной повязке бреет другого мужчину опасной бритвой.

Кто-то кричит что-то неразборчивое с верхнего этажа.

Дудят клаксоны. Кашляют двигатели. Люди плачут и смеются. И все разговаривают. Говорят и говорят. Не на английском – на хинди, урду, бенгальском, на ассамском, на языке ория и бог весть на каком еще.

Ань практически ничего не понимает.

Он вновь опускает голову и пытается не обращать на все это внимания. Он сворачивает за угол дома, достает смартфон и открывает карту, чтобы проверить, правильно ли он идет.

Да, все верно.

Почти рядом.

Почти – хлоп – почти рядом.

– Тиёко.

Ань Лю касается пальцами ее уха, висящего на цепочке.

Такое сухое, такое безжизненное.

– Тиёко.

Ань трет глаза тыльной стороной ладони.

Хотя Тиёко всегда с ним, нужно от нее отвлечься. Отвлечься от того, что – спазмХЛОПХЛОПХЛОПспазм – от того, что – СПАЗМСПАЗМСПАЗМХЛОП – от того, что о ней сказал ее дядя.

И о нем.

Об Ане Лю.

Шань загружает видео и проводит пальцем по экрану, проводит пальцем, проводит пальцем, проводит пальцем – и вот оно.

Смотрит на смартфон и идет вперед.

Смотрит на сообщение, отправленное одним из Игроков.

Потому что только у Игрока может быть такой аккаунт. Смотрит на него и – СПАЗМхлопСПАЗМ – смотрит на него и улыбается.

Код изящный и необычный, редко встретишь подобное. Ань еще несколько раз проводит пальцами по экрану, набирает череду знаков и легко взламывает код. Обнаруживает, что сообщение отправил аксумит. Подсказка очевидна. Все Игроки быстро справятся с сообщением, как только обратят внимание на Вызов.

Ань Лю проделывает все в уме – было бы глупо записывать расшифровку в телефоне или где-то еще.

Он смотрит и улыбается.

– Дядя Нобуюки этого не предвидел, верно, любовь моя? – Как же он зол на этого старика – и как обожает свою покойную возлюбленную! – О, какая славная будет бойня, когда они все встретятся.

«Гольфстрим-G650» на высоте 42 000 футов над китайско-монгольской границей

– Есть! Вот оно. Вот оно!

Эшлинг держит в руках ноутбук. Остальные смотрят ей через плечо и читают расшифрованное сообщение, оставленное Хилялем.

Перечитывают его снова и снова.

– Ну?.. ничего себе, – говорит Джордан.

– Ключ Неба – это?.. – тихо спрашивает дед.

Эшлинг не удивлена.

– Почему бы Ключу не быть невинной жертвой? Я уверена, вся культура кеплеров построена на страдании. Почему бы не заставить Игрока страдать еще сильнее, сделав мишенью того, кого он любит? С их точки зрения, идея блестящая. – Я бы так не сказал, но я улавливаю твою мысль, – качает головой дед.

– Итак, это маленькая девочка. Дочь Шари Чопры, – прищуривается Эшлинг. – И если я правильно помню координаты, они где-то в Индии.

Джордан тянется к своему ноутбуку, чтобы проверить. – Именно так. Примерно в центре крошечного индийского штата под названием Сикким. Никогда там не был, но слышал много хорошего.