– Вы уже подключились к его системе? – Эшлинг становится интересно.

– Нет. Там все завязано на визуализацию. Чтобы попасть в его систему, придется заглянуть в гости и поработать с клавиатурой.

– Поэтому мы ждем, когда он уйдет, – добавляет Джордан. – Сдается мне, он уйдет, только если решит не возвращаться, – встревает Эшлинг. – Так что надо как-то выкурить его оттуда.

– Согласна, – доносится с пола голос Макклоски.

– Старина Макклоски, как всегда, бежит впереди паровоза, – ехидничает Джордан.

Макклоски вскакивает, потягивается.

– Бах! Один выстрел – и пока-пока!

– Я бы и сама с удовольствием… – начинает Эшлинг. – Даже не знаю, – перебивает Маррс. – Надо бы сначала всетаки забраться в его компы. Вайфай считает, есть шанс раздобыть инфу.

– А можно с ней поговорить? – интересуется дедушка.

Джордан мотает головой.

– Нет. По протоколу на задании им запрещено общаться с кем бы то ни было. Я сам могу разговаривать с ней только по передатчику.

Эшлинг прислушивается.

– Уверены, что они смогут попасть внутрь так, что Лю не узнает? – наконец спрашивает она.

Ей отвечает Макклоски:

– КФЭ даже в задницу котенку заберутся так, что тот и не заметит.

– Я смотрю, у тебя богатое воображение, Макклоски, – отзывается девушка.

Дед не обращает на их перепалку никакого внимания. – Можно вырубить его. Залезть в комп, глянуть, насколько он продвинулся. Если далеко – убьем. Если не очень – пусть Играет дальше.

Макклоски решительно мотает головой.

– Мы уже черт знает сколько раз экспериментировали с сыворотками. Какими бы супер-пупер-мегакрутыми они ни были, объект после воздействия все равно понимает, что с ним что-то сделали. Помните того мальчишку в Бахрейне?

Джордан закатывает глаза.

– Фаруха аль-Нани?

– Мистера Неуклюжесть? Конечно, помним, – отвечает Маррс. – Полгода не мог ровно ходить после нашего коктейля.

Эшлинг цокает языком.

– Я согласна. «Вырубить» – не очень-то подходящий способ.

Слишком рискованно. Кроме того, мне очень хочется увидеть КФЭ в действии. Я так понимаю, они – что-то вроде моего личного тайного отряда. Охранники и убийцы. Так ведь, Джордан?

– Ты, черт возьми, совершенно права.

– Тогда… ночью? Смогут они забраться туда ночью?

– Да хоть через две минуты, если пожелаешь, – чуть развязно откликается Джордан.

Эшлинг мотает головой.

– Думаю, нам всем надо их прикрыть. Я займу снайперскую позицию – вон там, на западе, вертолетная площадка на крыше. А вы, ребята, разделитесь и перекройте подъезды к острову с севера и юга – мало ли, вдруг что-то пойдет не так. Держите КФЭ на связи все время. Поглядим, на что способны ваши – то есть наши – крутые ребята.

Кровь от крови моей и кость от кости…

Я сотворю человека, и пусть он…

Я сотворю человека, и да заселит он землю…

Чтобы служил богам верой и правдой, чтобы святыни для них возводил.

Но изменю я господни пути. Проложу им другие тропы. Станут боги угнетать друг друга, обернутся ко злу… И так ответил им Эа, слово молвил свое:

…то… богов, что я изменил

…один…

…погибнет, а людей я… …и боги…

…а они…

США, штат Невада, Лас-Вегас, отель-казино «Виктори»

Сообщение от Стеллы приходит точно в срок. Его приносит молодой швейцар – и тут же исчезает в дальнем конце коридора. Аксумит открывает конверт. Один-единственный листок.

«Скажи портье с желтым цветком: „Наш общий друг – Рима Суботик“».

Загадочно и в то же время просто. Хилялю это нравится.

Он берет трости, сжигает письмо и выходит из «Цезарь Палас».

Идет к «Виктори».

На улицах не так пустынно, как в первую его ночь в городе. Шагая по Стрипу, Хиляль то и дело натыкается на самодельные лавчонки – уличные торговцы, средней руки дельцы или просто сумасшедшие построили их прямо на тротуаре. Юноша читает вывески: «ГОТОВ ли ты?», «Проверь, есть ли у тебя вода» и даже «СОБАКА и РУЖЬЕ – лучшие твои друзья». А одна табличка проста и незатейлива: «Как убивать».

Аксумита останавливает незнакомый мужчина. Заговаривает с ним:

– Уверуйте в бога нашего Иисуса Христа! Ибо Судный день близок. Ибо скоро наступит время, когда небо станет черным, а реки потекут красные от крови. Ибо не дано никому знать будущего…

Хиляль восхищается мужеством проповедника, но отмахивается от него и быстро идет дальше. Через 15 минут он добирается до места. Останавливается посреди улицы. Отель «Виктори»[4] – роскошное 75-этажное здание в виде зеркального конуса, в котором отражаются горизонт, и горы, и облака, и солнце. На южной части здания, закрывая бо́льшую часть нижних этажей, красуется выложенное вертикально слово Vyctory.

Хиляль проходит мимо длинного ряда бронированных машин, явно принадлежащих какой-то частной охранной компании. Заходит в изысканно украшенный вестибюль. Шикарные алые ковры. Теплый свет. Хрустальные люстры всевозможных цветов и форм. Народа здесь явно больше, чем в «Цезаре», но не сильно.

Хиляль вытаскивает из сумки «планшет», поднимает над головой. Там, почти точно над макушкой, сияет на экране кадуцей, обозначающий Вэйланда Виктори. Подтверждает, что тот здесь.

Юноша изучает портье за стойкой. Никто не носит желтых цветов. Строго говоря, вообще никаких цветов в вестибюле нет. Ни одного. Если Рима Суботик – ключ ко встрече с Эа, значит, нужно спросить о ней какого-нибудь другого портье. Хиляль подходит к стойке. Выбор его падает на пожилую, далеко за 40, женщину с азиатской внешностью. Длинные волосы стянуты на затылке в тугой пучок. Яркие губы, темные глаза.

На бейджике имя: Синди.

– Добрый день, Синди.

Она на что-то сосредоточенно уставилась. Из-за столешницы он не видит, куда именно, – в планшет? телефон? – но его женщина явно не замечает.

– Черт во… Ой! – Она прижимает пальцы ко рту, резко выдыхает.

– Прошу прощения за неподобающую внешность.

– Да нет, что вы… Я просто… не ожидала… – Даже не берите в голову. – Юноша машет рукой.

– Вы въезжаете?

– Нет. Но здесь есть кое-кто, с кем бы я хотел увидеться.

Синди что-то печатает на клавиатуре.

– Замечательно. Номер комнаты?

– Понятия не имею. Ее зовут Рима Суботик. Это мой друг.

Синди нервно оглядывается по сторонам.

– Хотите увидеться с мисс Суботик? – шепчет она.

– Да, – спокойно отвечает Хиляль. Видимо, не так уж часто незнакомцы спрашивают Риму Суботик. А уж Вэйланда Виктори и подавно.

Синди выпрямляется.

– Мне жаль, но это невозможно.

– Нет, Синди, это возможно. Когда она узнает, что я здесь, все сразу станет абсолютно возможным.

Женщина отрицательно встряхивает головой. Снова что-то печатает на клавиатуре. Краем глаза Хиляль замечает какое-то движение.

Охранник.

– И, тем не менее, в данный момент мисс Суботик здесь нет.

Лжец из нее никудышный.

Голос Хиляля низок, мрачен и не предвещает ничего хорошего. – Я знаю, что это неправда. Могу заверить, что она непременно захочет меня видеть. И предполагаю, что ее босс – ваш босс – не обрадуется тому, что вы пытались от меня избавиться.

Синди поднимает глаза. Она явно испугана.

Охранник приближается.

– Мое имя – Хиляль ибн Иса ас-Сальт. Я аксумит. Наш общий друг попросил меня увидеться с мисс Суботик. Сказать ей кое-что. Понимаете?

Женщина медленно кивает. Поднимает руку.

Охранник замирает.

Синди звонит по телефону – тот стоит далеко, так что Хиляль ничего не слышит. Вешает трубку.

– Подождите здесь, мистер ас-Сальт.

– Благодарю, Синди.