Рассказав о некоторых живописцах из Гауды, я хочу рассказать теперь о нескольких старинных живописцах из Мехелена.

Там жил некий Франс Миннебрур, очень хороший живописец масляными красками, расцвет творчества которого приходится на 1539 или 1540 год. Ему принадлежала находившаяся в тамошней церкви Св. Богоматери картина, изображавшая Бегство Марии в Египет через чащобу, на которой превосходно были исполнены фигуры и деревья. В предместье Мехелена, в церкви Гансвейской Богоматери, был его запрестольный образ, изображавший Семь радостей Марии, Благовещение и Встречу Марии и Елизаветы; фигуры, задний план и деревья были написаны здесь удивительно искусно.

У него был ученик, по имени Франс Вербек[170], уроженец Мехелена, искусно писавший водяными красками картины в духе Иеронима Босха. В Мехелене можно было видеть его картину, изображавшую св. Христофора, окруженного многочисленной бесовской силой. В церкви Св. Екатерины находилась написанная его рукою «Притча о виноградаре», где было представлено, как на винограднике работники вместе со странными чудовищами вязали сухие ветки; все это в общем было очень хорошо выдумано и прекрасно исполнено. Он писал много картин, и они продавались всюду. Особенно был замечателен зимний пейзаж, без снега, без льда, с обнаженными деревьями и домами, окутанными туманом; картина эта была написана весьма близко к природе. Он же был создателем тех забавных деревенских свадеб и других композиций в этом роде, которые мы и теперь часто встречаем в разных местах.

В Мехелене жил также очень хороший живописец по имени Винсент Гелдерман[171]. Он написал Леду, Сусанну, Клеопатру со змеей и несколько других подобных произведений; многочисленные копии с них распространены по всему свету. Все эти картины написаны масляными красками и были очень красивы и приятны.

Сверх того, в церкви Св. Ромуальда в Мехелене, в капелле рыцарей, находилась его картина, изображавшая Снятие со креста, на которой Магдалина, омывающая ноги Христу, и другие фигуры производили очень сильное впечатление.

В той же капелле было несколько картин библейского содержания, как то: «Калеб», «Иисус Навин» и другие, написанных искусным немецким мастером Гансом Хогенбергом[172], поселившимся в Мехелене, где он и умер в 1544 году. Он написал также очень известный свиток, изображающий въезд императора в Болонью. Там жил еще некий Франс Краббе[173], превосходно написавший водяными красками для главного престола Церкви францисканцев «Страсти Господни». Средняя доска представляла Распятие, а на боковых створках, заключавших в себе несколько отдельных картин, было изображено множество превосходных голов, во вкусе Квентина Массейса. Франс был человеком богатым. Его произведения по характеру своей живописи были очень схожи с произведениями Луки Лейденского. Он умер около 1548 года.

Клас Рогир[174] был также хороший пейзажист. За ним следует некий Ганс Кайнот[175], который хотя и был глух, но значительно превосходил его. Он сильно придерживался манеры Иоахима Патинира и около 1550 года был учеником Матиаса Кока из Антверпена.

Корнелис Энгельрамс[176] из Мехелена написал для тамошней церкви Св. Ромуальда водяными красками на полотне в нескольких отделениях «Дела милосердия», причем, желая отличить истинно бедных от бесстыдных нищих, он снабдил последних разными музыкальными инструментами и другими предметами их промысла. Много картин его было вывезено в Германию, а в особенности в Гамбург.

В церкви Св. Екатерины есть его большая, с крупными фигурами картина, написанная на полотне, изображающая Обращение св. Павла; она когда-то была очень хороша, но теперь почти совсем загублена. В одном из помещений антверпенского замка он изобразил для принца Оранского, по композиции Лукаса де Хере, «Историю Давида». Здесь все архитектурные детали, фризы, гермы и гербы были написаны Гансом Вредеманом де Врисом водяными красками. Корнелис умер в 1583 году около пятидесяти шести лет от роду.

В Мехелене жил также некий Маркус Виллемс[177], ученик Михила Кокси, написавший много прекрасных произведений, из которых особенно был замечателен алтарный складень в церкви Св. Ромуальда, изображавший Усекновение главы Иоанна Крестителя. Здесь палач протягивает зрителю отсеченную голову так, что казалось, будто она выступила из картины. Рука же его была сокращена настолько сильно, что видна была только самая малая часть ее.

Маркус Виллемс много рисовал для витражистов, шпалерных мастеров и живописцев. Ему принадлежала также картина «Юдифь с головой Олоферна», которая представляла очень красиво и хорошо написанную фигуру в натуральную величину.

К торжественному въезду короля Филиппа в Мехелен в 1549 году он построил триумфальную арку, на которой изобразил, как Дидона разрезает шкуру быка на ремни и другие подобные истории.

Будучи человеком очень отзывчивым, Виллемс всегда с большой охотой помогал всякому, будь то в рисовании или в любом другом деле. Он умер в 1561 году.

Жак де Пуандр[178], ученик Маркуса Виллемса, женатый на его сестре, был также хорошим мастером, особенно в портретной живописи. Он написал алтарный складень, изображавший Распятие, где было множество портретов.

Однажды он написал портрет некоего английского капитана по имени Питер Андрисс, большого хвастуна, который портрета своего у него не брал и денег не платил. Когда наконец Жак потерял терпение, он написал на портрете водяными красками решетку, отчего стало казаться, будто капитан сидит в тюрьме, и потом выставил этот портрет напоказ. Услыхав об этом, капитан прибежал и сказал ему: «Уж не с ума ли ты сошел, что делаешь подобные вещи?» На это живописец отвечал, что ему придется до тех пор сидеть в заключении, пока он не заплатит денег. После того капитан отдал деньги и потребовал, чтобы он при нем же уничтожил решетку, которую Жак, взяв губку, тут же и смыл.

Жак написал много хороших портретов, потом отправился путешествовать в Восточную землю, или Данию, где и умер около 1570 года.

Другим мехеленским живописцем, писавшим водяными красками, был Грегориус Берингс[179], получивший от дома, где жил, прозвище «В ножницах». Прежде он жил в Риме и писал там красивые и привлекательные пейзажи с руинами. Однажды, когда он находился в Риме и нуждался в деньгах, ему пришла мысль, чтоб поскорее получить деньги, написать на полотне картину, изображавшую потоп, где только и было что дождливое небо да вода, на поверхности которой плавал ковчег, но не виднелось ни одного человеческого существа. Когда его спрашивали, что представляла эта картина, он отмечал: «Потоп», а на дальнейший вопрос: «Где же люди?» — он отвечал: «Все утонули. Если вода спадет, вы их увидите; оставшиеся же в живых находятся в ковчеге». После того чуть не каждый хотел иметь подобные картины, а так как они писались очень быстро, то вскоре его кошелек опять стал полон денег, что было ему очень кстати. Он умер в Мехелене в 1570 году.

Я перечислил здесь более или менее всех самых выдающихся мехеленских мастеров, за исключением Кокси и Бола, о которых ниже будет рассказано подробнее.

Все эти мастера размещены у меня не в хронологическом порядке, потому что я главным образом заботился о том, чтобы не пропустить кого-нибудь из достойных людей и, по крайней мере, назвать все имена и хоть бегло коснуться обстоятельств их жизни, поскольку это позволяли добытые мною сведения.