Исполинский хамелеон приземлился неподалёку, ломая деревья, словно зубочистки.

— Тогда вы умрёте. Вы умрёте в любом случае! Коуза…

Саске покачал головой.

— Коуза, чью страну разрушали неприятели, вложил свою боль, свою злость в последний приказ. Ты исполняешь этот приказ вот уже пятьдесят лет. От его врагов уже не осталось и следа, но ты продолжаешь убивать. Зачем?

— Что ты можешь понимать об узах дружбы? О боли, которую испытывал мой друг, когда умирали все, кто ему дорог? Как я могу перестать чтить его последнюю волю?

Саске горько усмехнулся.

— О боли и потерях Саске знает побольше твоего! — выкрикнул Наруто. — Всю его семью, весь его клан убил придурок Итачи!

— Ну что же, я прекращу его страдания!

— Эй, Широмари! — не унимался Узумаки. — Во-первых, ты не справишься!

— Не справлюсь?

— Конечно! Наша команда надерёт тебе задницу! Саске — сильнейший Учиха, Сакура — ученица величайшего в мире ирьёнина, а я — Узумаки Наруто, сеннин, будущий Хокаге и член клана жаб с Мьёбоку! А во-вторых, ты идиот! Старик Коуза не хотел, чтобы мы погибли! Ты что, не видел, что его призрак показал путь к свитку?

Хамелеон замер и задумался. Его покрытые кожей выпуклые глаза жутковато провернулись в глазницах и вытаращились на Узумаки. Длинный хвост изогнулся и свернулся тугой спиралью. По белой коже пробежала волна цветовых изменений, он стал сначала синим, затем красным, чтобы остановиться на узоре из жёлтых и бирюзовых полос. Учиха не знал, как Наруто это удалось, но нехитрые искренние слова, сочетающие угрозу, оскорбление и констатацию факта, что-то зацепили в глубинах души гиганта.

— Мы можем сражаться, — сказал Саске. — Я вызову Сусаноо, Наруто — призовёт Гамабунту-сама, а Сакура — Кацую из Шиккоцурин. Но наше сражение бессмысленно. Твой друг и партнёр устал от смертей. Он вернулся из Чистого Мира, воплотился в виде призрака, чтобы исправить ошибку.

— Он стал призраком, чтобы спасти друга! Чтобы тебе не пришлось ещё пару веков торчать в этой глуши и пожирать ни в чём не повинных людей! — добавил Наруто. — И только полный придурок не поймёт смысл его поступка!

Саске присел на корточки, развернул по земле свиток, исписанный огромным количеством имён.

— Широмари! Меня зовут Учиха Саске! Я — шиноби Конохагакуре но Сато! Моя семья, все, кто мне дорог, погибли от рук моего брата. Я не ищу мести, но мне нужна справедливость! Исполнишь ли ты последнюю волю Кубисаки Коузы, ради изъявления которой он преодолел границу смерти? Будешь ли мне таким же другом и партнёром, каким был для него? Поможешь ли мне исполнить мой долг?

Хамелеон повернул голову, огромный глаз провернулся в глазнице и уставился на Саске. Наконец, огромная голова медленно и величественно кивнула.

Саске выхватил кунай, до кости рассёк ладонь, и торопясь, пока рана не затянулась, кровью написал своё имя в пустой ячейке свитка, после чего впечатал в свиток окровавленную ладонь.

Квест «Найти призыв» выполнен. Вы заключили контракт с Широмари, гигантским хамелеоном. Примите поздравления: ваш призыв, пожалуй, не уступает жабам.

Саске, глядя, как Широмари исчезает в облаке дыма, возвращаясь домой после миссии, занявшей полвека, улыбнулся широкой радостной улыбкой.

Третий полигон для Команды Саске всегда был особенным местом. Тут они стали напарниками, тут тренировались, тут любили назначать встречи, тут когда-то так долго ожидали Какаши-сенсея и выслушивали его неправдоподобные оправдания по поводу опозданий. Но теперь Саске предпочитал тренироваться в других местах — те дзюцу, которые он обычно отрабатывал, наносили местности непоправимый ущерб, а разрушать то, что считаешь почти что домом, было глупо.

В последнее время постоянным местом тренировок стал Полигон 44. Во-первых, его было не жалко. Во-вторых, местность тут была разнообразной, а просторов хватало для любых действий. Ну а в-третьих, тут обитало множество различных смертоносных тварей. Пусть они не представляли собой ничего выдающегося и были обычными рядовыми мобами, но эпизодические сражения приятно разнообразили монотонность тренировок. Как шиноби, не желающему трубить на весь мир о своих секретах, Саске ещё очень импонировало отсутствие лишних глаз и ушей — мало кто рисковал заходить в это опасное место.

Именно тут Саске поближе познакомился с Широмари. Оказалось, что, подписав контракт, Саске сорвал джек-пот. Гигантский хамелеон не просто мог превращаться в замок — использовать партнёра в этом качестве было глупо. Он умел принимать множество обликов, становиться невидимым (как и положено хамелеону), а переливы цветов на его шкуре могли гипнотизировать даже без обладания чакрой. Но чакрой Широмари владел, а этот калейдоскоп красок выступал неотъемлемой частью его техник гендзюцу. Пусть Итачи, как обладатель Шарингана, имел к этим техникам иммунитет, тем не менее, они впечатляли. Хоть новый партнёр Саске не обладал широким репертуаром ниндзюцу — его единственной стихией был Дотон, зато прочие особенности это с лихвой компенсировали.

Его лапы, похожие на клешни, могли сжиматься с огромной силой. Длинный гибкий хвост был настолько подвижным, что мог выступать ещё одной конечностью. Но самым страшным орудием, вызывающим полное благоговение, был язык. Если бы Орочимару увидел этот орган, он бы от зависти повесился на собственном языке! Язык Широмари выстреливал с такой скоростью, что только активированный Шаринган мог уследить за его движением. Он бил с такой силой, что спокойно крушил и пробивал насквозь скалы. Присоска на его конце позволяла схватить и удержать любую жертву — это в полной мере ощутили обитатели Леса Смерти, в особенности гигантские пауки и медведи.

Некоторые ожидания Саске не оправдались. К примеру, крылья на спине Широмари были рудиментарными, с их помощью он мог перелетать лишь на короткие дистанции, так что с мыслью гордо парить в небесах, стоя на голове своего призывного животного, пришлось попрощаться. Впрочем, Саске не очень и сожалел — у него и так было множество способов полёта: от «Возмездия» и Проклятой Печати, до чакроброни Дото, переделывать которую Ио-сан должен был вскорости закончить. К тому же, Наруто пошёл на принцип и изобретал одни за другим новые летательные дзюцу. Их Саске презрительно отметал — пусть и каждое из них выглядело очень эффектно, но требования к чакре мог потянуть только сам Узумаки. Наруто использовал различную стихийную чакру — то формировал из Воды плавники и длинный широкий хвост, с помощью которых парил в воздухе, то создавал реактивную тягу с помощью Огня, то поднимал платформу из Земли. Самой перспективной стихией был, без сомнения, Воздух.

И теперь, похоже, он перестал быть для Саске препятствием.

— Эй, Саске — посмотри! — ткнул пальцем Наруто. — Вон тот твой клон сумел разрезать водопад! Давай, быстрее развеивай!

Клоны, услышав крик напарника, развеялись облачками дыма.

Квест «Собери их все!» выполнен. Вы овладели 5/5 стихиями. Награда: Шаринган получает способность копировать все стихийные ниндзюцу.

Бонусный квест: «Преодолей предел». Овладейте дополнительными стихиями — Интоном, Йотоном, а также любой из комбинированных.

Саске задумался. Он прекрасно знал, что некоторые стихийные кеккей генкай и даже кеккей тота можно освоить ценой затрат массы времени и усилий. Для любого другого шиноби на это могла понадобиться вся жизнь (к примеру, Цучикаге Ооноки сумел скомбинировать три стихии только в глубокой старости), но для Саске, владеющим Каге Буншин и бесконечным белобрысым источником чакры, подобный проект был вполне достижим в обозримом будущем. Оставался вопрос: стоит ли этим заниматься именно сейчас?

Саске предстояло освоить силу Гелель, открыть Восемь Врат и найти подход к сендзюцу. Нужно было отработать дзюцу Мангекё Шарингана: придумать перспективные способы использования Аматерасу, ускорить создание Сусаноо, а, главное, попытаться повторить технику под названием Камуи.