Акула успел прийти в себя и бросился на выручку Итачи. Но Хокаге метнулся наперерез.

— Его дубина поглощает чакру и дзюцу! — закричал Саске изо всех сил.

Похоже, Хокаге услышал. Он сложил серию печатей, его руки скользнули в подсумок, извлекая оттуда несколько кунаев. Ладони Хирузена-сама затрещали, наполняясь голубой чакрой молнии.

— Райтон: Пронзающий Клинок! — воскликнул Хокаге, кунаи сорвались с его ладоней и понеслись в сторону Акулы.

Тот взмахнул дубиной, пытаясь сожрать чакру из этой техники. Но в него летело не дзюцу, это были разогнанные до скорости, на которой отказывал Шаринган, обычные физические предметы. Попытка уйти провалилась, два куная нашли цель, один пронзил плечо руки, сжимающей дубину, а второй угодил в живот. Оба куная вылетели с обратной стороны, практически не встретив препятствия.

— Кисаме, уходим! Нам не справиться! — послышался голос Итачи.

К удивлению и досаде Саске, дубина, выпавшая из руки этого Кисаме, не осталась лежать на земле. Она издала какой-то странный горловой звук, пасть на её конце распахнулась, показав алый противный язык. Затем дубина немыслимо вытянулась, сбрасывая бинты, и обернулась вокруг тела нукенина, зажимая открытые раны.

Итачи и Кисаме сорвались с места и умчались прочь. Гай-сенсей и Джирайя бросились за ними в погоню. Хокаге одним прыжком очутился возле распростёртого Саске и приподнял того с земли. На старом морщинистом лице были написаны тревога и беспокойство.

Он провёл ладонью над грудью Босса и его ладонь засветилась успокаивающим зелёным светом. Слегка нахмурившись, Хокаге сложил одной рукой несколько печатей. На этот раз ладонь засветилась голубым.

Веки Босса затрепетали и распахнулись. Саске знал, что произошло, именно эту технику он впервые испытал на себе во время Резни Учиха. Помнил тот ужас и беспомощность, которые до сих пор лежали тяжёлым грузом на его душе, то отчаяние, которое он испытывал каждый раз, когда думал о брате. Цукуёми. Самое ужасное гендзюцу в мире.

Но на лице Босса не было ни тени страха. Наоборот, его лицо расплылось в злой торжествующей улыбке. Его алые глаза с бешено вращающимися томоэ, казалось, заглядывают в саму душу. Глаза с тремя бешено вращающимися томоэ.

— Ты соврал, глупый финальный босс, — наконец, сказал Учиха Саске. — Мне нужно больше кача.

Саске стоял в кабинете Хокаге и чувствовал себя не генином, а настоящим шиноби. То, что происходило, напоминало обсуждение итогов сложной миссии, по крайней мере, как эти дела описывались в учебниках и показывались в кино.

Помимо Команды Саске, Хокаге и остальных участников столкновения, присутствовали Какаши-сенсей, чей вид оставлял желать лучшего, и двое джонин-сенсеев, Асума и Куренай. Саске был удивлён, что их троих, всего лишь генинов, допустили на собрание такого уровня, но, понятное дело, такие мысли он держал при себе.

Сжато и по-деловому звучали рапорты шиноби, во всех подробностях была восстановлена вся цепочка событий.

Прогуливающихся по Конохе Асуму и Куренай перехватили двое незнакомцев в чёрно-красных плащах. Ими оказались двое нукенинов S-ранга, Учиха Итачи и Хошигаки Кисаме, один из бывших Семерых Мечников Тумана. Нукенины совершили нападение на коноха-нинов. Несмотря что им противостояли сильные шиноби, силы были неравны, нукенины получили преимущество, а Асума-сенсей получил лёгкие ранения. В разгоревшееся противостояние вмешался Хатаке Какаши, у него почти получилось склонить чашу весов в пользу шиноби Конохи, но Итачи применил Цукуёми, гендзюцу Мангекё Шарингана. После семидесяти двух часов непрерывных иллюзорных пыток, Какаши удалось остаться в живых и даже сохранить разум. Но состояние его оказалось крайне тяжёлым.

Неизвестно каким образом, но дзюцу позволило получить сведения о местонахождении Узумаки Наруто, за которым организация Нукенинов, известная как Акацуки, вела охоту. Им, конечно же, нужен был не сам Узумаки, а содержимое его печати.

— Деду… Хокаге-сама! — закричал Наруто. — Но ведь если им нужны девять, то они захотят и семь, и один! Нужно предупредить…

Он заозирался, прикусив язык, но Хокаге лишь усмехнулся и ответил:

— Не беспокойся, Наруто-кун, все присутствующие знают о Фуу и Гааре. Мы способны защитить сведения о Фуу, а вот с Гаарой сложнее. Я пошлю ястреба с предупреждением в Суну…

— В Суну? Но зачем?

— Верно, ты не в курсе. Оказалось, что Суна — до сих пор наши союзники. Нападение было совершено Орочимару, который убил Йондайме Казекаге и принял его облик. Суна всего лишь подчинялась приказу лидера.

— Так и надо этому ублюдку, за то, что он сделал с Гаарой и его дядюшкой!

Саске не знал, что это за история, он с Гаарой почти не общался. То, что Наруто познакомился с Гаарой достаточно близко, чтобы тот рассказал о подробностях своего детства, не могло не радовать. Пока было рано говорить, но не исключалась возможность, что вся эта ошеломляющая мощь Однохвостого окажется в распоряжении Саске — ведь если Наруто с Гаарой стали такими близкими друзьями, то этот сумасшедший паренёк может не отказать в помощи Наруто. К тому же он обожал кровь, а что может быть лучше, чем отведать крови старшего брата человека, который надрал ему задницу на Чунин Шикен?

— Наруто, суть не в этом. Суна была обманута. Они нашли труп Казекаге и сообщили в Коноху. Мы не стали обострять конфликт, поэтому вернули всех пленных шиноби Песка. Как понимаешь, Гаара, его брат, сестра и их джонин-сенсей, отправились домой.

Саске нахмурился, обдумывая слова Хокаге. С одной стороны, действие казалось глупостью. Баки и остальные суна-нины не выглядели, словно их к чему-то принуждают, наоборот, нападали с пылом и охотой. Но, с другой стороны, уничтожение Суны ничего бы не дало Конохе. Зато теперь у них есть должник, который почувствовал и силу, и великодушие Конохи, особенно после того, как ему надавали по соплям. Саске предпочёл бы решить проблему радикально, но, видимо, у Хокаге были другие резоны.

— Так вот, давайте продолжим с момента, когда нас с таким пылом и заботой о друзьях прервал Наруто-кун!

Доклад продолжил Майто Гай.

Он, узнав о схватке, объявил тревогу и вызвал Анбу, после чего вступил в сражение. Увидав, что за Конохой вновь преимущество, Акацуки отступили. К сожалению, узнать у Какаши-сенсея, где находится его команда, не удалось — к тому времени он потерял сознание.

На место прибыли Анбу в сопровождении Джирайи и Хокаге. Джирайя-сама воспользовался своими жабьими сенсорными техниками, чтобы обнаружить Команду Саске и нукенинов. Они, не мешкая, отправились на подмогу. Первыми на место происшествия прибыли самые быстрые шиноби, которые тут же вступили в бой. Акацуки вновь решили отступить, и, к сожалению, им это удалось. Сначала Итачи использовал гендзюцу, чтобы запутать след, а затем им удалось добраться до реки Нака. А уже в крупном водоёме преимущество было у Хошигаки Кисаме — каким-то образом он умудрился скрыть себя и Итачи от сенсорных дзюцу.

К сожалению, работа барьерной и сенсорной команд была нарушена вторжением. Итачи воспользовался своим знанием деревни, чтобы проникнуть и беспрепятственно уйти. Повторение попытки в будущем не исключалось, поэтому Наруто следовало быть вдвойне осторожным.

— Пока что я постараюсь присмотреть за ним, — сказал Джирайя.

— Отлично, Эро-сеннин! И ты обещал показать кучу крутых дзюцу! — обрадовался Узумаки, не обращая внимания на насмешливы взгляды шиноби. — И Разенган! И Хирайшин! Я уже знаю Райтон!

— Я не обещал Хирайшин! — закатил глаза Джирайя. — К тому же, это не стихийное дзюцу, и Райтон не нужен.

— Стихийное! Хирайшин — Летающий Бог Грома! А гром — это молния! А молния — это Райтон!

— Наруто-кун, о дзюцу и теории чакры вы сможете поговорить попозже, — вмешался Хокаге. — Давайте перейдём ко второй цели нашей встречи.

— Второй цели? — удивился Наруто. — А была вторая?