Случившееся не могло не вызвать у Саске сочувствия. Наруто был невыносим даже в небольших дозах, а в мире гендзюцу монстру пришлось выслушивать Узумаки трое суток подряд. Ни у Якумо, ни у её альтер эго не было ни шанса.

В данный момент Якумо вновь вернулась в Регулярные Силы — об этом свидетельствовал протектор на её лбу. Ещё ей предстояли какие-то «особые тренировки» у Гай-сенсея, призванные компенсировать врождённую телесную слабость, вызванную переизбытком Инь.

Саске, услышав о гендзюцу, влияющих на реальность, навострил было уши, но потом разочарованно вздохнул. Что Итачи, что Обито обладали Мангекё Шаринганом, для его целей от Якумо не было толку, поэтому он решил побыстрее доесть рамен и вернуться к тренировкам.

В этом решении его укрепило появление Команды 8. Даже одного Наруто можно было терпеть с большим трудом, а когда к нему присоединялся Киба, становилось совсем невыносимо. Инузука сразу же стал бахвалиться, с какой крутой миссии они вернулись, каких крутых нукенинов они победили, и сколько детей-сирот спасли. Шино никогда не был разговорчивым типом, Саске с ним обменялся понимающими взглядами, и они синхронно вздохнули. Хината, которой Наруто окончательно промыл мозги, на Саске не смотрела, сосредоточив внимание на своём новом объекте обожания. Наруто, увидев благодарного слушателя, вновь приступил к своему рассказу о спасении Конохи и «вашего сенсея», бесцеремонно тыкая пальцем в застенчиво улыбающуюся Якумо.

— Эй, добе, раз у тебя есть время трепать языком, мог бы его потратить на тренировки, — сказал Саске, решительно вставая из-за стойки.

Узумаки смущённо почесал затылок.

— Ладно, ребята, встретимся завтра! В Ичираку новый потрясающий рамен с менмой! Ты, Хината-чан, тоже приходи!

— Наруто, напоминаю, ты всё съел и у нас закончились ростки бамбука! — сказала Аяме, с интересом слушавшая всю беседу.

Наруто беззаботно махнул рукой:

— Не беспокойся, Аяме-чан, соберу новых! Ведь я пообещал, а Наруто Узумаки никогда не отступает от своих обещаний!

Иногда Саске казалось, что Наруто — какой-то странный робот, в качестве топлива использующий рамен, а на выходе генерирующий чакру с поразительно высоким КПД. В качестве отходов переработки, помимо обычных неприятных органических веществ, выступали позитив и надоедливость.

Саске признавал, что Наруто — его лучший и единственный друг, на которого в трудную минуту можно было полностью положиться, но компания этого друга частенько утомляла. Как, например, сейчас.

— Саске! Саске! А ты знаешь, кто приехал в Коноху?

Резкий окрик сбил концентрацию, и Саске, сидевший в позе лотоса со сложенными перед собой руками, покачнулся и кубарем свалился с платформы, которая до того успешно балансировала на остром сталагмите. Вовремя превратив падение в перекат, Саске вытянул крыло и подхватил каменную плиту, не давая ей свалиться ему на голову.

Спорить и ругаться с Наруто не было смысла, поэтому он положил плиту на землю, прекратил действие Проклятой Печати, дождался, пока исчезнут крылья, тяжело вздохнул, повернулся к Наруто и спросил:

— И кто же?

— Режиссёр-сан! Наконец-то! Они снимают новый фильм про принцессу Фуун!

— И что?

— Ну как же! Сейчас он у Хокаге, оформляет новую миссию! Коюки-чан тоже приехала! Она хотела остановиться в гостинице, но я пригласил всю съёмочную группу домой! Коюки-чан и Фубуки-чан сейчас на крыше, пьют саке и треплются о чём-то своём девчачьем!

— И что?

Наруто окинул Саске подозрительным взглядом, как бы обвиняя его в тупости.

— Саске, ты что не понял? Новый фильм! С принцессой Фуун! И там буду сниматься я! Верней, не совсем я, а несравненная Наруто-секси-чан! И ты тоже можешь сняться! Ты же выучил все мои дзюцу!

Саске вздохнул ещё раз. Он был бы рад снова повидаться со знаменитой актрисой, но тратить своё время на съёмки фильма не собирался. В прошлый раз команде улыбнулась удача, и съёмки превратились в интересное и прибыльное мероприятие. Но это случилось только благодаря Сандайю, который сознательно направил свою подопечную в логово врага. Теперь съёмки происходили в Конохе, а значит, ничего неожиданного случиться не может.

— Съёмки будут происходить в деревне? — на всякий случай уточнил он.

— Ну, сначала в деревне, а потом через пару недель — где-нибудь ещё. Режиссёр-сан сказал, что ему нужно побережье и морской простор!

— Понятно.

— Поэтому я предложил поехать в Страну Волн! Хаку-чан побывает на могиле Забузы, а ещё там полно моря и офигенный мост! Будут бандиты, пираты, акулы, крокодилы и нукенины!

— Нукенины? — оживился Саске.

— Ну, не настоящие нукенины! А те, которых нанял Мао. И крокодилы! У тебя случайно нету знакомых крокодилов? Очень нужно для съёмок!

— Используй Хенге!

Наруто мотнул головой.

— Если бы я видел их вживую, так бы и сделал! Как думаешь, а вместо крокодилов подойдут жабы? Тогда я запросто!

Саске в очередной раз вздохнул и помассировал переносицу.

— Наруто, что тебе надо? Чего ты меня дёргаешь?

— Ну как же, ты чего, не слышал? Сниматься в кино!

— Не заинтересован. Позови Сакуру.

— Сакура-чан уже согласилась!

— Тогда позови Ино!

— Не получится! Асума-сенсей взял миссию для всей команды. Ино прислала письмо, они направляются с каким-то принцем в какую-то там страну. Говорит, принц купил целый зоопарк. Интересно, есть ли в том зоопарке крокодилы?

— Наруто, а тебе не надо… Ну не знаю, тренироваться? Или искать бамбук для рамена?

— А я сейчас тренируюсь! А ещё Босс послал кучу клонов искать побеги бамбука! Но толку? Всё равно этот бамбук нужно почистить и замариновать, так что рамен с менмой будет готов только через неделю! Эй Саске, ты чего? Для чего ты активировал додзюцу? Эй, если что-то не нравится, можешь просто сказа…

Договорить клон не успел. Огромная фиолетовая рука Сусаноо обрушилась ему на макушку и Наруто развеялся облаком дыма.

* * *

Одержимость тренировками всегда ведёт к повышенному расходу чакры. К сожалению, Наруто вновь куда-то умчался. То ли обыскивать речные склоны и собирать бамбук, то ли на съёмочную площадку, то ли по ещё одному из сотни своих идиотских дел. В этот вечер Саске выбрал все возможные резервы и, почувствовав первые признаки чакроистощения, распустил клонов, провёл дополнительную физическую тренировку, после чего усталый, но довольный, направился спать.

Человек, чья совесть кристально чиста, перед которым лежит ясный и прямой путь, и который, к тому же, хорошо поработал, никогда не испытывает проблем со сном, поэтому Саске заснул раньше, чем его голова коснулась подушки. К сожалению, долго поспать ему не удалось. Разбудили его отнюдь не звуки грозы, чьи тяжёлые тучи собирались на горизонте, а истошный лихорадочный стук в окно.

Учиха мгновенно вскочил на ноги, сжимая клинки Киба, после чего вздохнул и направился к двери террасы.

— Наруто, а ты знаешь, сколько сейчас времени? — спросил он вместо приветствия.

— Саске, не будь занудой! Какая разница? Посмотри, кого я нашёл, когда собирал бамбук!

— Если это не мёртвый Итачи, мне всё равно! — сказал он и попытался задвинуть дверь.

Ему в этом помешала нога Наруто.

— Саске, мы же напарники! Ты должен мне помочь!

Учиха вздохнул, сунул мечи под мышки и вышел наружу.

На террасе лежало бессознательное тело какого-то незнакомого парнишки. Ровесника, возможно на год-второй старше. Учиха вгляделся в черты правильного лица, но чувство узнавания не наступило. Смазливое, почти девчачье лицо, густые белокурые волосы — парень был чем-то похож на Наруто.

— Ты нашёл своего родственника? Он случайно не переодетая девчонка, как Хаку?

— Думаешь он мой… Что? Нет! Его тело плыло вниз по реке, когда его нашёл мой клон. Он был без сознания, поэтому я его вытащил и принёс в Коноху.

— Зачем?

— Ну, чтобы отдать в госпиталь.