— Да, я согласен, но его отец — царь Аргамии — Пётр Птичкин, страшный человек. Его, возможно, осудят, но он отомстит за сына…

— Если честно, я его не боюсь.

— Вы очень храбры, Виктор. А что же вы планируете делать сейчас?

— Я купил домик на Викингов и пригласил туда на вечер дочерей.

— На улице Викингов?! Неплохо! Кстати, — задумчиво протянул Александр, — я слышал, одна из ваших дочерей встречается с Тишковым.

Виктор удивился, как быстро король это узнал. Гвардеец сложил руки на груди и сказал сухо:

— Они чувствуют тёплые чувства друг к другу и будут, я надеюсь, счастливы.

— Любовь, — с оттенком грусти проговорил король. — Путь любви ждёт их. Счастья же им. Но не смею вас задерживать, Виктор. Вы, наверно, торопитесь.

— Совершенно верно. До свидания.

Гвардеец вышел.

В этот же день оба провели щекотливые беседы. Король прилетел в Войланск на Официальный Съезд Государей. Там присутствовали император Керилана с двумя помощниками в масках и представители независимых государств.

— Мы доказали, — начал Александр, — что Керилан предоставил Аргамии свои военно-магические ресурсы, с помощью которых Аргамия атаковала Турдистаб.

— Совершенно верно, — холодно проговорил Валерий, поразив Александра, думавшего, что тот начнёт отрицать сей факт. Он даже документы с собой привёз — они не понадобились. — Да, мы предоставили Аргамии эти ресурсы, и лично я просто в шоке от того, как Пётр Птичкин их использовал. Они предоставлялись только как защита от борсийской агрессии.

— Значит, — начал Александр, — вы утверждаете, что передали боевых существ Аргамии не для убийств в Турдистабе?

— Нет, конечно! — воскликнул Валерий. — Господин Чаев, как вы могли такое подумать?! Мы же не убийцы. Я доверил им эти войска как оборону, преступник Пётр Птичкин же нашёл этой магии другое применение.

«Вот лис-то», — подумал Александр.

— В случае, — продолжал император, — если все независимые королевства признают Птичкина виновным, его казнят в Войланске.

— Да, — сказал один из представителей независимых государств. — Нам надо удостовериться, что это не борсийская гвардия убивала людей, а царь Пётр Птичкин. Мы собираемся пообщаться с жителями Турдистаба и выяснить это.

«Что там выяснять, — думал Александр. — У нас в стране уже всем понятно, кто убийца! Гады кериланские, у себя хотят казнить Птичкина. А может, он просто разменная монета?»

А к Виктору, уже расположившемуся в новом доме, приехали дочки. Все три заявили, что гордятся отцом. Потом Оксана сказала, что у неё есть дела, а так как наступил вечер, она забрала Машу, пообещав на отцовской трансоли довести сестру до дома. За чаем остались Виктор и Катя. Средняя дочь начала:

— О чём ты хотел со мной поговорить, папа?

— Во-первых, я хотел тебе сказать, что отныне буду здесь жить один.

— Но, папа, откуда у тебя столько денег?

И Виктор рассказал дочери подробности о событиях в деревне Гром и о своих планах.

— Всё просто замечательно, — сказала Катя, — но что насчёт принца?..

— Хватит, — отрезал отец. — Я уже устал. Мне и король сегодня говорил и о Птичкине, и о мести, но я думаю, что после этой войны в Турдистабе с ним что-нибудь сделают. В конце концов, я его не боюсь.

— А Иван? — продолжала Катя после небольшой паузы. — Он придёт сюда, он узнает, где ты. Я, получив твоё письмо, сказала ему, что ты уже в Доброграде.

— Вот о нём я и хотел поговорить, — произнёс Виктор, а затем, заметив странность в лице дочери, добавил: — Что-то ещё случилось?

— Что у Вани было с принцессой? Мы встретили её, и она заявила, что собирается отнять его у меня! Папа, я боюсь его потерять…

«Похоже, — подумал Виктор, — король уже рассказал дочери, что случилось в деревне Гром».

— Хм… Очень странно. Но всё же я ничего не буду ему говорить.

— Ты про что?

— Я поклялся молчать.

— Пап, ты про забвение?

— И про это тоже. Катенька, я вижу, что ты его сильно любишь.

— Да, папа! — воскликнула дочь. — Он не такой, как все, он добрый, честный, красивый… Он — всё!!!

— Хватит, — спокойным тоном сказал Виктор. — Я думаю, что тебе не надо пока особо беспокоиться из-за Дарьи.

— Что значит «пока»?

— Ну… — Виктор запнулся.

— Скажи мне, что ты знаешь. Принцесса сказала, что у них случился роман до забвения.

— Да не было никакого романа… — выпалил отец и быстро пожалел об этом.

— Значит, ты знаешь, папа. Говори, что было! Я по интонации твоей поняла, что что-то у них было.

— Это полная чушь, — решил Виктор и про себя подумал: «Пока что и тебе ничего не надо знать; надеюсь, так будет долго. Я и дочери счастья желаю». — Расскажи, Катюх, что ещё у вас случилось?

И она рассказала отцу про убийство родителей Кости.

— Мне кажется, — рассуждал Виктор, — что здесь что-то с политикой связано, раз у него такие документы украли. А магическая экспертиза уже проведена? Когда их убили?

— Да, проведена, но её не всем показывают.

— Знаешь, дочь, у нас в стране в последнее время многое стали решать деньги…

— …И это ужасно!

— Согласен. Подкупы, взятки. Всё это страшно. Я и многие мои единомышленники пробовали бороться, но тщетно. И раз уж такие порядки: «если у тебя есть деньги, ты — царь» — у меня они есть и я достану эту экспертизу, раз тебе это интересно.

— Спасибо, пап. Не знаю, даст ли это что-то мне.

— Конечно, даст! Информацию, а это — главное. И ещё. Насчёт Ивана не бойся. Всё будет в порядке.

* * *

На следующий день Иван проснулся первым. Даже Солнце ещё не встало. Он отправился на лестницу к недавно установленному экрану, на котором писались значительные события последних дней. Ваня хотел посмотреть что-либо про убийство Климовых. Он прокрутил чёрную ленту зелёных букв, не нашёл ничего связанного с ними и уже хотел уходить, как наткнулся на имя «Виктор Каретный». Юношу удивило, что отец Кати опять пользуется своим псевдонимом. О нём была короткая заметка:

«Вчера, третьего июня, известный гвардеец Виктор Каретный вернулся из Турдистаба («так, это мы уже знаем»), где проходили военные действия. Каретный сразу же купил дом на улице Викингов и занялся предпринимательской деятельностью. Приглашаем всех посетить его междугороднюю трансольную станцию "Миля". Работает круглосуточно. Так же Каретный ушёл из королевской гвардии».

Иван сразу всё понял и, не дожидаясь, пока кто-нибудь проснётся, отправился на южную окраину Доброграда с картой, состоящей из огня.

Воздух наполняла приятная свежесть после дождя. Иван понял, что раз он не знает, где улица, названная в честь облагороженных древних разбойников с севера Борсии, то на то, что он из непозволительно богатой семьи, надеяться не стоит.

По дороге он остановил летящего мага.

— Вы не подскажете, — говорил Ваня, — где находится улица Викингов?

— Идёте до поворота направо, там прямо до следующего поворота налево — и вы на Викингов.

— Огромное спасибо.

Иван за пару часов преодолел этот путь. Пока он шёл, начался жуткий ливень.

Иван заприметил ряд из крупных частных домов, над которыми кружили копии известных артефактов — символы семей. Он подошёл к одному из них. Рядом с оградой стоял высокий и широкий человек в зелёном плаще. Иван узнал его.

— Иван! — радостно вскрикнул Михаил. — Как я рад тебя видеть!

Старые приятели обнялись.

— Как дела? — спросил Ваня. — Я уже давно здесь живу, а ты какими судьбами в Доброграде?

— Да это долгая история, — проворчал Миша. — Я тебе её расскажу, но сперва поведай, что на Викингов делаешь ты?

— Я ищу Виктора Каретного. Что-нибудь слышал про него?

— Конечно, слышал! — воскликнул Михаил. — Это святой человек!

— Откуда же ты его знаешь?

— Всё началось в Керилане. Ты же помнишь, я работал на службу безопасности. Так вот. Я стал журналистом и написал разгромную статью о том, что несчастных турдистабцев убивает борсийская гвардия, и император мной лично заинтересовался. Он направил меня в Турдистаб найти любую малолетку, которая бы как-либо пострадала от этой войны. Я пришёл на развалины деревни Гром, откуда меня направили в лагерь борсийцев и сказали, что один из них спас какую-то девочку, чью семью убили духи Аргамии. «Отличный вариант», — решил я. Этим гвардейцем оказался Виктор. Наша первая встреча была недолгой. Я хотел купить у него девочку за пять миллионов, но он потребовал десять. Император доверил мне чуть больше, и я смог купить девчонку и добраться с ней до Войланска.