А в это время засохшая кровь на письме совсем растворилась в слезах, которые уронила Катя, когда в плаче нагнулась над ним. Если бы Вова и Виктор были бы повнимательнее, то заметили бы это, ибо растворяться кровь начала почти сразу.

Иван почувствовал, что лежит на своей кровати в своём доме. Было очень странное чувство. С одной стороны, он просыпался после того, как засыпал, чтобы всё забыть, с другой — засыпал, получив возможность всё вспомнить. Теперь он понимал, что к чему, зачем надо было искать то, кем он был, зачем он забывал всё. «Надо же, — думал он, — было забыв всё, встретить дочь Виктора…» И тут он замер, вспомнив Катю…

Но долго думать не пришлось. Иван почувствовал, что в комнате кто-то есть. Ваня лежал с закрытыми глазами. Он приоткрыл один из них и обнаружил, что у окна сидят два его друга и, не глядя на него, общаются между собой.

Иван решил проверить себя. Он начал вспоминать штаб на окраине Доброграда, три танца с принцессой, три поцелуя, как он уехал… «Странно, — подумал Ваня. — Раньше бы мне сердце только одно напоминание об этом разорвало, а теперь как будто бы всё равно. Как фильм, грустный, который первое время хочешь переписать, а потом понимаешь, что всё как надо. Да, это моя история, это было со мной, но этого сейчас нет, и я с этим смирился и уже больше не мечтаю что-то изменить… Давно это было».

Но вот другое. И в голову полетели иные мысли. Всеобщий Институт Магии, драка с Кешей «Дьяволом»… Номер войланской гостиницы… Вовины шутки, вкусные пироги… Встреча с Виктором как в первый раз… Тёплая ладонь и такой майский запах черёмухи… Поход в парк… Драка с Костей… Бесконечной доброты зелёно-голубые глаза…

Пульс участился, под давлением кровь хлынула к лицу, из глаз чуть ли не вырвалась слеза, и Ваня их открыл.

На него смотрели Виктор и Владимир. А сам он решил над ними подшутить…

— Это что? — якобы возмущённо произнёс он.

Виктор и Володя переглянулись.

— В смысле? — спросил второй. — Тебе что-то не нравится?

— Конечно, не нравится! — воскликнул Иван.

— Так и думал, — тихо произнёс Виктор, — что всё так и будет!

— Если думал, то зачем делал? — вскричал Иван. — Я просил тебя возвращать мне память?

— Да, но Даша…

— Вот именно из-за неё это и…

— Даша тебя….

— Я что сказал?! — при этом возгласе Иван подался вперёд, а Виктор начал отступать. Он встал со стула, споткнулся и чуть не упал на пол, но ухватился за кровать. — Чтобы ты ни в коем случае не возвращал мне память, ты же знал, что я могу прийти к тебе за этим, так зачем делал?

— Я… Уже можно было…

Глядя на ошарашенных друзей, Иван остановился и весело крикнул:

— Купились!

Володя начал держаться за живот и кататься со смеху по полу.

— Сволочь, — хитро и добро сказал Виктор. — Ну надо же тебе нас, Ваня, так провести!

— Подожди, — сказал Володя, успокаиваясь. — А память-то к тебе вернулась?

— Да! Мне ещё столько надо тебе рассказать! Представляешь, я любил принцессу и из-за неё всё решил забыть.

— Уже знаю, — проворчал Володя.

— Откуда? — удивился Иван.

— Он читал письмо, — сказал Виктор, который уже радостный стоял рядом с друзьями.

— Какое?

— Ну помнишь, ты оставил перед забвением.

— А… всё, помню!

— Его и принцесса читала, — сказал Володя.

— Сколько же его ещё человек его видело? Вы его в газете вывесите, вообще здорово будет.

Владимир и Виктор рассмеялись. Виктора удивило, что Ивана это ничем не пробрало.

— Я думаю, выполнение нашей первой задачи надо отпраздновать, — сказал Володя.

— Вот тебе, как всегда, спиртного бы, — весело проговорил Иван.

— А что за задача? — не понял Виктор.

— Сначала, — рассказывал Вова, — мы договорились вернуть Ивану память, а потом найти моего отца.

— Я с вами.

— Отлично! Раз уж мы вдвоём вернули память, то втроём человека запросто найдём.

Все трое отправились завтракать.

— Уже одиннадцать с хвостом, — заметил Вова.

— Я предлагаю винца, — сказал Виктор. — И тост, за Ваню.

Володя радостно захлопал, поддерживая его. Через пару минут они вышли, и Витя спросил у Вани:

— А что с Дашей?

— Ничего, — просто сказал Иван, кусая бутерброд.

— Ты её любишь?

Иван отложил бутерброд и подошёл к другу.

— Ты не поверишь, — радостно воскликнул он. — За это время после забвения я снова почувствовал вкус к жизни: новый огонь, новая молодость, новая страсть. Мысли о ней меня больше не тревожат, — и тут Иван загорелся, радостно взглянул на старого друга и схватил за плечи, так резко, что тот аж вздрогнул. — А где твоя дочь? Где Катя? У неё же сегодня день рождения! Когда она придёт, я расцелую её, она же у тебя самая лучшая!

Ивану и подошедшему Вове показалось, что у Виктора от этих слов глаза вываливаются.

— Ты любишь мою дочь… — произнёс Виктор.

— Да, а что?! Ты против?!

— Да нет, нет!

— Ну и всё, — весело воскликнул Иван. — Как же я сам раньше не заметил, Виктор! Как ты смог её так воспитать? Она же мой идеал — жалостлива, нежна, ласкова, патриотична, даже ревнива — а я вообще редко говорил, что мечтаю о такой девушке. Она самая ослепительная во вселенной, честная, добрая, даже слабая, не по способностям, конечно, но тогда, когда это надо! Как ты вырастил такую красавцу?!

Сначала Виктор обомлел. Он в первый раз слышал такое про свою среднюю дочь. Он не помнил, чтобы даже про Оксану кто-то так отзывался. А ещё у Ивана так горели глаза… И тут он очухался и впервые за несколько лет вспомнил, как говорил с лучшим другом:

— Конечно, Ваня! — его тон был таким, что Володя чуть ли не заржал как конь. — Ну а как я ещё мог воспитывать свою дочь пятнадцать-восемнадцать лет назад?! Ты же сначала мне постоянно твердил, какой не должна быть девушка, на примере своей бывшей жёнушки, потом как, по твоему мнению, должна выглядеть… Я приходил после твоих речей домой и воспитывал дочь. А вот как я ещё мог её воспитать?

— Спасибо! — крикнул Иван, и друзья кинулись друг другу в объятия, подзывая к себе Володю.

— Не хотелось бы вас огорчать, — в ответ произнёс тот, — но уже почти двенадцать, и с минуты на минуту придёт её высочество Дарья.

— Вот какая она, власть, — с иронией проговорил Ваня. — Всегда портит народу праздник.

Они с Витей расхохотались.

— Ну, Вань, — начал Виктор. — Ты хоть иди оденься получше, причешись, а то только встал.

— А зачем? — эти слова Ивана полностью выбили из Виктора последние сомнения в том, что Ваня разлюбил принцессу.

— Ну иди! — начал его толкать Владимир. — Она уже, может быть, и не дама твоего сердца, но всё-таки принцесса, и надо привести себя в порядок.

Иван переоделся и причесался, думая лишь о встрече с Катей. И тут раздался звонок в дверь. У Ивана возникла надежда, что это Катя.

— Катя такая добрая, — сказал он Володе.

— Да иди открывай уже! К тебе, наверное, дочь короля прилетела, — Вова весело подтолкнул его.

Иван открыл дверь. На пороге стояла принцесса, в длинном блестящем красивом аметистовом платье, с гладко уложенными волосами, которые под освещением комнаты казались карминово-красными, вся сияющая при взгляде на него, даже немного краснея. Она ждала, что вот-вот они кинуться друг другу в объятия и произнесла лишь одно слово:

— Ваня…

— Да, я, — послышался холодный, спокойный ответ. — Чего стоишь? Проходи.

Он пригласил принцессу в комнату. Его друзей там не было, только стол со свечами и бутылкой шампанского. Она не понимала происходящего. В голове вертелся вариант, что Виктор с Володей сами написали письмо, но, вспомнив реакцию дочери Виктора, этот вариант она мигом отмела. А что тогда? Он её забыл, или чего-то боится.

— Вань, — снова сказала она. — Я пришла к тебе сказать, что, во-первых, я всё знаю.

— Про забвение, что ли?

— Да. Ты… Прости меня.

— А я не злюсь. Теперь ты всё знаешь.