- И то верно, - согласился домовой, поправляя подушку, - Ты кушай, - кивнул на тарелку с супом, - да спать ложись, чтоб хворь скорее ушла. Не хорошо это, в начале года болеть. Потом долго придется программу догонять... - этого я, конечно, не хотела, а потому быстро опустошила тарелку и накрылась головой с одеялом.

Проснулась уже после окончания занятий. Вернулись девочки, да не одни. Следом за ними в комнату вошли Солар и Веларт с букетом цветов и коробкой шоколадных конфет с разными помадками в довесок. У Солара была замотана рука.

- Что с тобой? На тренировке поранился? - обеспокоенно спросила я. Друзья переглянулись и улыбнулись чему-то, а я подозрительно прищурилась. Та-а-ак...

- Не переживай из-за этого, - отмахнулся Солар, присаживаясь на край кровати, - Лучше рассказывай, как ты? Тебе уже легче? - я прислушалась к себе и слабо кивнула. Не отлично, конечно, голова еще немного болит, но до завтра должно пройти.

- Джули очень помогла с лечебными зельями. Думаю скоро пойду на поправку...

- Рад слышать, - послышалось от двери. Я повернулась и увидела Виктора. Он стоял, облокотившись на стену, и улыбался. Мысль о том, что Виктор пришел меня навестить, заставляло сердце биться чаще. Я покраснела и как бы невзначай подтянула одеяло выше.

- А давайте пить чай с конфетами! - понимающе подмигнув мне, предложила Лия, - Только для начала Тали нужно переодеться... - Джули поддержала ее и подруги ненавязчиво избавились от магов, позволив мне вылезти из-под одеяла. Наскоро скинув ночную сорочку, я причесалась и переоделась в выходное платье, а затем подумала и несколько раз плеснула в лицо холодной водой.

- Входите! - громко крикнула я, заправляя постель. Девочки тем временем уже разогрели самовар и накрывали на стол, который чудесным образом увеличился вместе с количеством стульев - точно домовой подсобил. И что бы мы без него делали?

Конфеты, которые принесли друзья, оказались очень вкусными, но Виктор к ним так и не притронулся, изредка поглядывая на меня. Солар же после моего спасения явно успокоился и вел себя намного дружелюбнее, чем во время каникул. Друзья обсуждали сегодняшние занятия и Джули, опомнившись, передала мне готовые конспекты, взяв с меня обещание выучить все до следующих лекций. Благо впереди выходные и времени у меня предостаточно...

Точно! Выходные!.. Как я могла забыть?..

Я перевела взгляд на Виктора и он кивнул, поднеся к губам чашку с горячим чаем.

- Значит все в силе? - спросила я. Друзья заинтересованно переводили взгляд с меня на него. Я ведь им так и не рассказала о том, что решила проблему с тренировками.

- Только если завтра ты будешь чувствовать себя лучше. Не хочу, чтобы из-за меня ты опять пропустила занятия, - улыбнулся он, но я не обиделась.

Вечером, когда друзья ушли, девочки все-таки расспросили меня о тренировках. Узнав о предложении Виктора, подруги удивились, но были рады за меня, особенно после того, как он защитил нас от Микеля. О последнем мы почти не разговаривали, за что я была только благодарна. Вспоминать о наглом маге и его поступке было неприятно. Я до сих пор не могла поверить в то, что тот, с кем я так долго училась и делилась конспектами, способен на такое.

Моим планом было погрузиться в учебу и тренировки с Виктором, чтобы попасть в тройку лучших, но на выходных мне стало хуже. Пришлось звать целителя и отложить поход на полигон до лучших времен. Отправляясь на занятия через пару дней, я переживала, что пополню ряды отстающих, но преподаватели пошли мне навстречу и не слишком донимали вопросами, позволяя наверстать упущенное постепенно.

Микель показался только на второй лекции с ярким синяком под глазом. Конечно, я сразу догадалась, что это связано с перевязанной рукой Солара, но ничего не сказала. Жалости к магу я больше не испытывала, даже когда он сел за самый дальний стол в гордом одиночестве.

- Похоже все уже в курсе того, что между вами произошло, - шепнула Джули, пока в кабинете не было магистра, - Говорят, что ректор в ярости. Его до сих пор не отчислили только из-за того, что отец Микеля старый друг ректора. Но в следующий раз его и это не спасет. Думаю, от него больше проблем не будет... - я только кивнула, даже не спросив о том, как все узнали. По правде меня не слишком это заботило, а вот учеба... Кажется я скоро как Джули буду корпеть над учебниками...

- Добрый день, адепты, - поздоровался ректор, занимая место у преподавательского стола. Он явно был не в духе. Брови непривычно нахмурены, а губы сжаты в тонкую полоску. В обычный день это вызвало бы у меня желание забиться под парту, но я была настроена решительно, - Откройте учебники на десятой странице. Сегодняшняя тема - древняя история Скрытых Земель. Кто ответит на вопрос, почему они так называются? - руку подняла Джули, - Слушаю вас.

- Когда-то давно наш мир сосуществовал с другим миром. Не магическим. В нем жили люди без врожденного дара, такого, как у нас с вами. Но со временем они разделились, и для людей наш мир перестал существовать.

- Все верно, - ректор удовлетворенно кивнул, - Были времена, когда мы свободно бродили среди людей, а они среди нас. Но их жестокость, страх и жажда обрести магию погубило слишком многих из нас. Они охотились на ведьм, ловили русалок и день за днем губили множество магических существ и растений ради силы, власти и золота... - слова ректора вызвали у адептов множество чувств: страх, злость и грусть. Я сама смахнула ладонью горькие слезы. Неужели оно того стоило? Джули понимающе накрыла мою ладонь своей и покачала головой, и ректор продолжил.

- Со временем мы поняли, что единственный способ покончить с жестокостью - это исчезнуть. Тогда семь Великих магов объединились, чтобы навсегда разделить наши миры. Спрятать нас ради нашей защиты. С того дня наш мир зовется Скрытыми Землями. Семь Великих магов - это тема вашего первого доклада. Его нужно сдать до конца месяца...

Лекцию по истории покидала в смятении. Я пыталась представить те времена и не могла поверить в то, что люди из другого мира были настолько жестокими, особенно к ведьмам. У нас все знают, что ведьма - существо полезное. Она ведь может и от хвори всякой излечить, и с нечистью договориться...

- Какие же варвары эти люди! - фыркнула Джули, поправляя сумку на плече. Мы шли по шумному коридору, едва различая стук собственных каблуков по каменному полу. Я вяло кивнула, думая о том, что было бы, если бы Семь Великих магов не вмешались. Неужели на нас охотились бы до сих пор?

- Я в библиотеку, хочу взять дополнительные книги для доклада, пойдешь со мной? -спросила она. Я перевела взгляд на подругу и кивнула. Помимо доклада по истории мне все еще нужно было написать доклад о драконах, за который я еще даже не садилась.

Книг оказалось много, особенно о драконах. Их история, культура, география, разновидности... За стопкой, которую наколдовала Хранительница, я уже не видела сидящую рядом Джули. И как, спрашивается, мне тащить все это в комнату и писать по ним доклад? Да я же ни в жизнь столько не прочитаю!

- Розалия... - робко позвала я Хранительницу. Джули выразительно посмотрела на меня, мысленно умоляя замолчать, но я только покачала головой и повернулась к призраку женщины, стараясь сохранять дружелюбное выражение лица. У Лии ведь получается договариваться с нежитью? Значит и у меня получится! Набрав в легкие побольше воздуха, я решилась.

- Здесь очень много книг. Я, конечно, благодарна, но мне хватило бы двух-трех, тех, с чьей помощью можно написать пару докладов... - взгляд призрачно-голубых глаз остановился на мне и заставил осечься. Хранительница молчала с минуту и за это время я успела попрощаться со всей стопкой учебников, ожидая, что меня вот-вот выставят вон, но она только повела рукой и на столе остались три книги, которые я вполне могла осилить за месяц, а затем скрылась среди полок. Через миг я услышала, как выдохнула подруга.